□侯杰
戏曲舞台上，常能听到一句带着几分悲悯的感叹：“升斗小民，只求三餐温饱。”这里的“升斗”，本是古代计量粮食的器具，全木制作，样式为上大下小，开口呈正方形，四个侧面以梯形缩小。那“升斗”两字为何成了普通百姓的代名词？
“升”是由“勺”演化来的，勺最初是舀酒、舀浆一类的器物，古代升的量值很小，以著名的秦商鞅铜方升为例，装满水的话，其重量仅约合现代市制的4两。“斗”本来也是舀酒用的器具，带有长柄，因斗有柄，所以后世把形状像斗、带柄的器物也称做“斗”，如熨斗、漏斗等。“斗”从甲骨文的字形看，上面是勺头，下面是柄，柄上有凸出的部分，可能用于装饰、悬挂，后来演化为粮食的体积单位。《汉书·律历志上》记载：“量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也。”作为量具和量粟米的基本工具，起初各个地方的升斗并不统一，大小掺杂，容积不同，直到秦一统天下之后，统一了度量衡，再经过汉代的制度化，升斗制作才有了严格要求，作为国家规定的容量单位，十升等于一斗。
“升斗”虽形制朴素，却承载着农耕文明的生存根基。春耕秋收，百姓盼着田里能多打几斗粮；逢年过节，攥着几升米去集市换点油盐酱醋，便是生活里的小确幸。
对达官贵人而言，粮食论石、论斛，升斗不过是微不足道的小单位。孔子周游列国时，卫国的卫灵公想请孔子做高参，就问孔子鲁国给他开多少工资。孔子说“奉粟六万”，意思是一年6万斗粟米，按当时的算法，6万斗可以让普通百姓一家三口吃20年。后来，卫灵公就按这个年薪标准，给孔子发工资，可算实打实的高薪！在同一时期，楚国曾悬赏捉拿伍子胥，赏格是“爵执圭，禄万檐，金千镒”，“禄万檐”就是发放万石的谷禄。到了汉朝，官员的工资以粮食为主，三公、郡守的年薪分别是万石和2000石，级别最低的“斗食”（相当于现在的基层公务员），年薪也能领到120石。与“升斗”相比，差距可谓云泥之别。
和“升斗小民”一词近似，俸禄也有“升斗之禄”之说。宋仁宗嘉祐二年（1057），苏轼应礼部试取得第二名，循例要向考官欧阳修和梅尧臣写感谢信。他在《上梅直讲书》中报告求学过程，便讲“方学为对偶声律之文，求升斗之禄，自度无以进见于诸公之间”，以“升斗之禄”喻生活之艰辛。明代文学家李贽是福建泉州人，对远离家乡任河南辉县教谕很失望，他说：“惟不得不假升斗之禄以为养，不容不与世俗相接而已。”意思是为糊口而领几个小钱，暂且从了吧。
汉语中常常用两个度量单位组词。例如古代一斤有十六两，“斤两”指重量，后引申为一个人的能力；一年有十二个月，“年月”指时间；一锱等于六铢，“锱铢”指很小的事或很少的钱，成语“锱铢必较”指为小事计较，气量狭小。“升斗”一词的由来或许也是这般道理。