“间”的古文字形体像门闭上而见月光之形，本义是门缝。“隙”的本义是“壁际孔也”，也就是两墙相交处的小孔。后来这两个词组合而成一个合成词，表示两个事物之间的空间或时间的距离，后又引申指可乘的机会。如：“是以群小窥见间隙，缘饰文字，巧言丑诋。”（《汉书·刘向传》）还可引申指隔阂、嫌隙。如：“及文子成晋、荆之盟，丰兄弟之国，使无有间隙。”（韦昭注：“间隙，瑕衅也。”《国语·晋语八》）