□刘诚龙
陶渊明不为五斗米折腰，但为一碗饭举钵。“饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。主人解余意，遗赠岂虚来。谈谐终日夕，觞至辄倾杯。情欣新知欢，言咏遂赋诗。感子漂母惠，愧我非韩才。衔戢知何谢，冥报以相贻。”肚子饿得咕咕叫、孩子饿得哇哇哭的时候，想不去讨米也得去，陶诗人行行停停，停停复行行，到别人家，手不知如何放、钵不知如何举、话不知如何说。“此中有真意，欲辨已忘言。”领会此中真意的，这回不是望南山的陶渊明，而是站在门口的老主人。主人喊他进屋，炖大片牛肉、炒一碗猪肉，陶渊明大碗喝酒、大块吃肉，这一餐，不是过年胜似过年。末了，主人给了一袋米，陶渊明感激涕零，连道万分感谢，还发誓：此生难报，来生必报。
陶渊明面皮薄，讨米讨得有些窝囊，气势也略显不足。但清代汪中讨米，气势虽算不上十足磅礴，也是有七八足声量的。
“汪容甫博学能文，语言怪诞。”汪中7岁丧父，家贫，吃了上顿没下顿，吃饭不多，“吃书”倒多。他老娘开了家手工作坊店，专业生产布鞋，一针一线纳鞋卖，送他去读书，“吃书”多了，免不了有些文人傲气，“先生恃才傲物，多所白眼”。
这么一个狂傲的家伙，穷得揭不开锅，也只好去行乞。“毕秋帆宫保抚陕西时，知先生名而未之见也。”毕秋帆即毕沅，跟汪中是老乡，都是江苏人，毕沅发达，曾中状元，汪中落魄那会，他已当上了陕西巡抚，两人彼此知名，只是缘悭一面。“一日，先生忽以尺报之”，尺牍写的啥？写的是来讨米。
汪中这个眼高于顶的家伙也低眉举钵，当起叫花子来了？汪中讨米，不是陶渊明低声下气那模样，他不小言詹詹，而是大话炎炎：“天下有中，公无不知之理；天下有公，中无穷泛之理。”开头没啥“毕大人足下”，结尾也没“汪中顿首”，整封信就是这么四句话：普天之下有我汪中，您没有道理不知道我；普天之下有您毕爷，您没有道理让我贫困。
讨米也理直气壮，换了他人，想必是把信揉成纸团，丢进垃圾桶。但毕沅是爱才者，向来雅重才士：“闻有一技之长，必持币聘请，惟恐其不来，来则厚资给之。”汪中向毕沅乞讨，也是知毕沅非一般俗吏，而是个真重视人才、尊重人才、爱护人才的。毕沅见信，“阅毕大笑，即以五百金驰送其家”，有才与爱才佳话由此流传。“先生之旷达，宫保之礼贤，时两称之。”这般佳话一人写不了，须是两人共同打造。
文人乞讨起来，也多不坠斯文，多有三分委婉、三分幽默、三分文艺的。“三山郑汝昂善诗，且多滑稽。”郑诗人谋不到粮了，“贫甚”，如陶渊明“行行至斯里”。他是放不下架子的，恰知“一亲知令广东”，便去向广东这位得志新进讨米。文人乞讨，也得有文人气象，他写了一首讨米诗：“三尺儿童事未谙，饥来强扯我烂衫。老妻牵住轻轻语，爹正修书去岭南。”自己要去当乞丐，却把责任推给儿子，说是孩子不懂事；也把责任推给妻子，说是妻子叫他去讨米的。郑诗人果然善诗，一首当叫花子的诗，写得也是“痛并快乐着”。好在郑诗人这亲戚不是那些一阔脸就变的人，还有些悲悯心：“其人得诗一笑，因厚赠之。”
才子文徵明，贫寒不可耐，冻得脚哆嗦，饿得肚贴背，也曾写过《寄陈以可乞米》：“秋风百里梦姚城，无限闲愁集短檠。零落交游怀鲍叔，逡巡书帖愧真卿。谋身肯信贫难忍，食指其如累不轻。见说湖南风物好，何时去买薄田耕。”老友见了，赶紧遣人送来几担米，以解文徵明燃眉之急。有官名俞谏者，看他如此贫困，拟扶贫：“敝至此邪？”文徵明知道他意思，“佯不喻”，假装不懂，“遭雨敝耳”，拒绝了官人来资助。可向朋友讨米，不向官家行乞。
行乞未必丑事，奴颜才是无节。