□刘跃
抗日战争全面爆发后，西南联合大学在存续的八年间曾掀起三次从军潮，先后有800余名学生投笔从戎。梅贻琦当时担任西南联大校务委员会常委会主席，主持校务工作。他和夫人韩咏华共生育5个子女，四女一男，其中有两个子女先后从西南联大应征入伍。
1943年10月，国民政府征调身体合格的大四男生从军。梅贻琦独子梅祖彦当时就读于西南联大机械工程系二年级，不在应召范围，但也毅然弃学从军。梅贻琦原本希望儿子先把学业完成后再做决定，但因儿子去意已决，便不再阻拦。梅祖彦先是在美军驻昆部队当译员，后被派往美国密西西比州一军事基地工作。战争结束后，梅祖彦退役复学，来到父亲早年留美时的母校伍斯特理工学院插班就读。1945年7月6日，美国为了纪念二战期间中国战区对美国的援助，美国总统对作出卓越功绩的人员授予铜质自由勋章，名单共有300余人，其中就有梅祖彦。
1944年10月，国民政府发出“一寸河山一寸血，十万青年十万军”号召，决定征集10万人组建中国青年远征军。梅贻琦的四个女儿中，除了长女梅祖彬出嫁、四女梅祖芬尚幼外，在西南联大读书的次女梅祖彤、三女梅祖杉都报了名。1945年2月23日，昆明《扫荡报》曾以《联大梅校委子女三人从军，从军女青年今日体检》为题披露了此消息。最终，梅祖杉因体检不过关没能参军，梅祖彤参加了英国人组织的战地志愿医疗队，随军做译员，是西南联大唯一参军的女生。