□胡胜盼
俗语说：“牙痛不是病，痛起来真要命。”每个人的牙齿从乳牙换成恒牙后，就不会再长了，恒牙将伴随人的一生。人老牙先老，保护好我们的牙齿实际上就是在延长我们的生命。随着科学知识的普及，今人对牙齿的保护很重视，事实上，古人对护牙也多有讲究。
古人也刷牙。在刷牙工具发明之前，古代洁牙普遍采用含漱法，即以盐水、浓茶、酒为漱口剂洁牙。“药王”孙思邈所著《备急千金要方》载：“每旦以一捻盐纳口中，以暖水含，揩齿及叩齿百遍，为之不绝，不过五日，口齿即牢密。”《礼记·内则》也记载：“鸡初鸣，咸盥洗。”隋代巢元方《诸病源候论》载：“食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。”南宋名医张杲《医说》则有：“世人奉养，往往倒置，早漱口不若将卧而漱，去齿间所积，牙亦坚固。”主张每天早晚两次漱口，而晚间漱口尤为重要。该篇还记有用酒漱口：“刘几年七十余，精神不衰，每一饮酒辄—漱口，虽醉不忘也；曰此可以无齿疾。”元代《三元参赞延寿书》则有用浓茶漱口的记载：“凡饮食讫，辄以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也。盖齿性便苦，缘此渐坚牢而齿蠹且自去矣。”
通过漱口来代替刷牙，这是在牙刷未发明前古人生活中所常用的。我国最早的牙齿洁具是杨柳枝，晚唐时期，人们把杨柳枝泡在水里，用时用牙齿咬开杨柳枝，古语“晨嚼齿木”由此诞生。李时珍也说，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。不过，据考证，辽宋时期已经出现植毛牙刷。南宋周守忠《养生类纂》载：“盖刷牙子皆是马尾为之。”另外在辽代墓穴中还发现过骨质的牙刷柄，它是迄今发现的、世界最早的牙刷实物，距今已有1000多年。
古人也用牙膏。宋代由王怀隐等编著的《太平圣惠方》中载有药膏药齿法：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”这可以说是现在药物牙膏的雏型了。不过，普通人生活中最常用的牙膏还是盐。
古人也补牙。我国第一部由国家颁行的药典《新修本草》（659年）中记载有用白锡、银箔和水银合成的银膏，用作牙齿充填剂。这不仅是我国，也是世界上最早使用汞合金充填牙齿补牙的记载。《太平圣惠方》与《圣济总录》中详细记载有牙齿再植的方法，当时称之为“复安”。
古人重视牙齿养生。中医认为，“齿为骨之余”，就是说，牙齿是我们身体里构成骨的物质富余后，多余下来的骨才会形成牙齿。而骨的好坏与否、是否有富余，全部取决于肾中精气是否充足了。所以，补足肾气，是对牙齿最好的养护。