□程应峰
在中国古代文化传播中，书院是聚徒讲授、研究学问的场所，起承转合，自由流畅地衔接着各种文化流派，成为时代文化的有效载体和价值符号。历史上，河南商丘的应天书院、登封的嵩阳书院，湖南长沙的岳麓书院，江西庐山的白鹿洞书院，江苏无锡的东林书院等声名赫赫，有着重要地位。
应天书院起源之早、规模之大、持续之久、人才之多，居古代四大书院之首。《宋史》记载：“宋朝兴学，始于商丘。”“自五代以来，天下学校废，兴学自殊（晏殊）始。”应天书院的前身，是后晋时杨悫所办的私学。北宋政权开科取士，应天书院出类拔萃，百余名学子科举及第的竟多达五六十人。1009年，宋真宗正式将该书院赐额为“应天府书院”。1043年，宋仁宗又将“应天府书院”改为“南京国子监”，自此成为北宋最高学府之一。
应天府书院在应天知府、著名文学家晏殊等人的倡导支持下，得到了壮大发展。学子们“不远千里”而至，“远近学者皆归之”，著名政治家、文学家范仲淹等一批名师应晏殊之邀在此任教。范仲淹率先明确了具有时代意义的匡扶“道统”的书院教育宗旨，并以此培养“‘以天下为己任’之士大夫”的新型人才培育模式，推动宋初学术、书院学风朝经世致用方向转变。因范仲淹对该书院的突出贡献，后人立有《范文正公讲院碑记》。
嵩阳书院以理学著称。北宋理学大师程颢、程颐在此讲学，使书院名声大振。北宋名儒司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕晦等也曾受邀在此讲学。嵩阳书院因此成为重要的儒学传播圣地。
岳麓书院是一座雅致的千年庭院，门庭前悬挂有一楹联：“惟楚有材，于斯为盛。”这块令人骄傲的文化招牌，可谓实至名归，这座书院培养出的人才中，有魏源、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、唐才常、沈荩、杨昌济等杰出人物。
岳麓书院人才辈出，经久不衰，绝非偶然。无论立院之根、处世之本，还是讲学之道、育人之术，都有它的高超和神奇之处。该书院的精神坐标和价值体系，始于周敦颐先生的主张，即在学术思想上要有自己的特色，一是强调以性为宇宙本体，从人性、物性中寻求万物的共性；二是重践履，倡经世务实学风，反对离开实用空说性命；三是不偏一说，主张融汇众家之长。正因如此，岳麓书院拥有健康茁壮的文化根系，枝繁叶茂也就显得顺理成章了。
白鹿洞书院始建于唐代。相传，唐贞元年间，李渤与其兄李涉在此隐居读书，养一白鹿自娱。此鹿通人性，常跟随左右，且能跋涉数十里将主人要买的书、纸、笔、墨等如数购回，故时人称李渤为白鹿先生，其所居为白鹿洞。后李渤任江州刺史，便在读书台旧址创建台榭。到南唐升元中期，这里办起了学校，称“庐山国学”。宋代时，理学家、教育家朱熹在此亲自讲学，确定了书院的办学条规《白鹿洞书院揭示》，该条规不但体现了朱熹以“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等一套以儒家经典为基础的教育思想，而且成为南宋以后中国封建社会七百年书院办学的样板，是教育史上最早的教育规章制度之一。
东林书院位于江苏无锡，由北宋理学家杨时创建。相传，无锡官员李夔陪杨时到无锡南门保安寺游览。杨时见这里背依青山，前临清流，周围古木参天与郁郁葱葱的庐山东林寺颇为相似，是一个研究和传授学问的理想场所，便有意长期在此讲学。李夔得知杨时的想法后，全力支持。并取了杨时游庐山时所写“东林道上闲步”这首诗中的“东林”二字作为书院名称。
因战祸、动乱等原因，东林书院一度荒芜废置。直到1604年，无锡人氏、明朝学者顾宪成等人重新修复书院，倡导“读书、讲学、爱国”精神，引起全国学者的认同和响应。顾宪成撰写的名联“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”更是家喻户晓。明末东林党人反对皇室、宦官、勋戚、权臣的倒行逆施、巧取豪夺，坚决要求实行开明政治，破格选用治国之干才，主张保护工商业者的利益，与擅权误国的阉党进行不屈不挠的斗争。
中国古代书院的繁荣，是有其历史渊源和时代需求的。那个时候，书院的存在，足以让社会贤达在理想与现实的对峙中，找到与统治者妥协的平衡点，在保持相对学术独立性的同时，积极寻求官方的认可与鼓励。书院既理性地认可着现实统治，又明智地把持着办学自由和学术方向，通过研习经史子集，通晓时务物理，讲求道德规范，激发人性中的真、善、美。