□阎泽川
程之是一位深受观众喜爱的电影演员，在影坛颇有成就，他从影的第一部影片叫《假凤虚凰》。
1945年1月1日，辍学的程之参加了上海剧艺实验剧团，成为一名话剧演员。在剧艺剧团解散后，他辗转来到了“苦干剧团”，“苦干剧团”的负责人是戏剧家黄佐临先生。当时上海有61家剧场出演话剧，然而到1946年，由于美国影片开始大量涌入上海，美国电影情节新奇再加上票价低廉，话剧逐渐不景气，许多剧场都被挤掉了，“苦干剧团”最终也被迫解散，演员们自谋生路。程之经亲友推荐到上海公用局当了一名公务员，黄佐临则被文华影业公司请去当导演。
程之虽然被迫离开舞台，但仍念念不忘表演艺术。1947年初的一天，他跑到文华公司看别人拍电影，当时正开拍《假凤虚凰》，黄佐临看见程之便问道：“你现在干什么？”程之说：“我现在当着个小公务员。”黄佐临又问：“电影里缺个角色，你来不来？”程之非常高兴地回答：“来！”
《假凤虚凰》这部影片由桑弧先生担任编剧，描写一个家道中落的女性（李丽华饰演），她在报纸上登广告征婚，3号理发师（石挥饰演）冒充阔公子前去应征，两人一开始都是虚情假意，后来弄假成真，闹出许多笑话。
程之在影片中扮演5号理发师，剧情要求这个角色会弹琴会唱歌，会拉京胡还会唱京剧。程之对这些是轻车熟路，加之原本就有基础，所以演起来并不费多大力气。
影片拍成后，却引起了上海市理发界的抗议，说影片出了理发界的洋相。在“大光明”首映时，演员们和观众见面，上海市理发工会闻讯包围了“大光明”，演员们吓得从后台溜走。当时美国的《生活》杂志曾派记者专程采访此事。
《假凤虚凰》这部电影本来并不很出色，发生这一场风波后却因祸得福，轰动了上海。该影片公开放映时观众踊跃，盛况空前。
程之就是由此片步入影坛，开始了他水银灯下的演艺生涯。