□谢云飞
越砚即越地出产的砚台。日前，笔者专门去了一趟诸暨博物馆，了解并鉴赏镇馆之宝南宋越砚“碧玉子”。
据博物馆负责人说，1981年7月，诸暨暨阳街道望云亭电除尘器厂工地发现一古墓（位于现陶朱山麓的菲达壹品小区内）。根据墓志铭可知，墓主为南宋通判董康嗣夫妻合葬墓。古墓中出土有“碧玉子”砚、山形笔架、犀牛纸镇等器物，现都成为诸暨市博物馆的镇馆之宝。
据考证，此墓为南宋庆元六年（1200）墓，出土的越砚“碧玉子”，宽22.4厘米，厚3.5厘米。由越石制成，圆形，边缘不规则。砚面多灰白色，面与底磨制光滑。砚面不开墨堂和墨池，色以乳白色为主，伴以青色和淡黄色。石质细腻温润。砚面一侧阴刻隶书“碧玉子”三字。此砚是绍兴出土文物中年代较早的随形越砚，具有重要的文物和史料价值。也可见，越砚早在宋代就有。
砚台是文房四宝之一，为书画家必备之物。宋代米芾于砚素有研究，著有《砚史》一书，对各种古砚的品样，以及端州、歙州、越州等石砚的异同优劣，均有详细的论述，倡言“器以用为功，石理以发墨为上”。
据越砚制作工艺大师潘荣根介绍，越砚的材料是“越石”（岩石）。而组成绍兴山体的岩石，主要是中生代火山熔岩与碎屑岩，其中节理不发育的角砾凝灰岩和泥岩是上好的越砚石雕的岩石。绍兴平水镇唐家岙有个土名叫“水堆山”的岩体就是此类岩石。
越砚的特点是石质稠润细腻，呵气成云，磨墨无声，就水研墨似漆，发墨不损毫颖。在雕琢风格上，它继承了越中传统的金石技艺，刀法洗练，线条明快，结构疏朗，图案自然和谐，独具一格。艺人根据石形、石色、石纹的不同，精心设计，精工细雕，或劲松翠竹，或云龙寿星，或葫芦仙桃，或灵龟水牛，一方方各具匠心，古朴新异，互不雷同，形成独特的工艺品。
越砚在上世纪60年代还有生产，直到1979年，当时的绍兴县手工业局因势利导，利用越石资源，组织民间艺人在平水镇上灶乡创建了一个厂，年产600方越砚，换取外汇。新办的越砚厂，采用了一些比较现代化的工艺手段，先用机器锯凿，再用手工打磨成形，然后放在盛有金刚砂的砂盘上平推为砚坯，再根据石形大小、色泽和纹路特点设计，按设计方案进行雕琢。基本成型后，在水中揉磨光滑。最后一道工序是用手在水中把砚台“浆磨”，犹如金属工艺或木雕工艺的抛光，把砚台摩擦得锃亮，呈现出古色古香之态。并按每方砚台的形状，特制红木底座、套盒，终成为精巧的工艺品。一块上等砚台，往往要十天半月甚至更长时间才能完成。