□陈国凡
成语“城门失火，殃及池鱼”，说的是古代宋国一个城门失火，火势迅速蔓延，人们和士兵都前来救火，由于其他地方的水源都离得太远，大家就用护城河的水来救火。最后，护城河的水被用干了，河里的鱼因缺水而死，“池中空竭，鱼悉露死”。
这是现在最普遍的一种解释，意为无妄之灾。但其实，这“池鱼”不是护城河里的鱼，而是一个人的名字。
相关最早的文献记载见东汉应劭《风俗通义·佚文·辨惑》：“城门失火，祸及池鱼。俗说司门尉姓池名鱼，城门火，救之，烧死，故云然耳。”这里说得很明白，池鱼是一个人，而且是个官员，职务是司门尉（古代管理城门的低级官吏），他为了救火而被烧死，属因公殉职。查池氏谱牒，池仲鱼是池氏第49世孙，确有其人。古人不光有名有姓，还有字、号，再普遍不过了。仲鱼是池鱼的字，可看出他在家里排行老二，和孔子一样。而且，古人用动物取名的情况也不少见，如卫国有史狗、史鱼，还有叫司马狗、司马牛、魏黑卵的，辽圣宗的第五个儿子，名叫狗儿，辽西郡有王驴粪，《元史》里有太尉丑驴。对了，孔子的儿子名叫孔鲤。
只是，在后来长时间的流传过程中，池鱼这人慢慢就变成了鱼。
北齐杜弼《檄梁文》里有“但恐楚国亡猿，祸延林木，城门失火，殃及池鱼”。句中“池鱼”和“林木”对仗，是鱼不是人。白居易有诗云：“火发城头鱼水里，救火竭池鱼失水。”指的也是鱼，可能是比较大众的说法了。
可是北宋官修大型韵书《广韵》对“池”字如此注说：“池，水沼也，古代有姓池名仲鱼者，城门失火不幸被烧死。”而《广韵》是在前人《切韵》《唐韵》基础上修订的，说“池鱼”是人不是鱼，肯定有其依据。而这依据当是前文提及的东汉应劭《风俗通义》。只是，以讹传讹，这原本之意并没有流行，且城门失火，用最近的护城河之水救火很符合实际，水干导致鱼死，也实在很说得通。
其实，有关这个池鱼的身份和死因，也有两种不同说法：
一种是他为救城门之火，因公殉职，流传似乎更广些。
一种是说他家离城门很近，城门失火，火势蔓延至他家，他冒火抢救家财而被烧死。