□马洪
晚清印坛四大家之一的吴熙载（1799~1870），字让之，以书入印，运刀如笔，不蹈故常，锐意创新，开启文人流派篆刻的近代之门，印风影响深远。其遗作“逃禅煮石之间”朱文印，堪称经典之作。
关于印文“逃禅”“煮石”之含义，印坛存有二解：
其一，作字面解释，“逃禅”即是逃遁入禅，为佛教禅宗的修炼行为；“煮石”为“煮白石”的简称，典出晋人葛洪《神仙传·白石先生》，烧煮白石为粮，言指道教修炼方法。印文所谓“逃禅煮石之间”，乃是失意文人看破红尘的说辞，悠游于佛道之间，摒弃浮华，遁世离俗，进入自在忘求的空灵境界。
其二，“逃禅”“煮石”，实乃两个人物的称号，南宋画家扬无咎号“逃禅老人”，元代画家王冕号“煮石山农”。两位皆擅画梅，所画之梅风神绰约，别具情致；印文言指印章主人画梅，笔意在“逃禅老人”与“煮石山农”之间，各有所取，且自成格调。
吴熙载此印，石缺一角，边款残存“……兄画梅……奉贻，熙载”字样，丢失了印章主人的信息。这位画梅之“兄”，何许人也？印坛也存在“刻赠汪鋆”和“刻赠姚正镛”新旧两说。
旧说认为，印章主人为汪鋆。汪鋆（1816~1883），字研山、砚山，号仰泉，自署汪十三，江苏仪征人；工诗，兼通金石之学，擅画山水花卉，兼能写真，尤喜画梅；遗作有《梅花图》《百梅集》等。关于汪鋆与吴熙载的交往，其《扬州画苑录》记载：“鋆乱后师事之，终日晤于泰州姚氏迟云山馆。”咸丰太平军战乱期间，汪鋆避难，与吴熙载同寓泰州，结识于姚正镛府中，从吴熙载研习金石书画，二人既是仪征同乡，又添一层师生关系，故情投意合，过从亲密。这一时期，吴熙载为汪鋆刻过50余方用印。
新说认为，印章主人是姚正镛。姚正镛（1811~？），字仲海、仲声，号转篷吟馆、槐庐、渤海外史，辽宁盖平人；官户部郎中，为泰州首富。据史料记载，其“治金石，嗜收藏，书法六朝，画工山水、花鸟，写梅饶有古致”，有《梅花团扇》等作品传世。姚氏官位有政绩，艺坛有名声，且对自己有容身解困之恩，故赢得吴熙载赏识敬重。吴熙载寄寓泰州10年间，为姚正镛刻印多达120余方，姚氏自辑有《槐庐印谱》一部。
论年龄，汪鋆小吴熙载17岁，姚正镛小吴熙载12岁，按一般常理来说，吴熙载称谁为“兄”，似乎都不合适。然而，出于恭敬某人的地位或人品，在称呼上降低自己的身份，这在生活中也是常有之事。考察吴熙载为姚正镛所刻印章，边款多有称“兄”“仁兄”“仲海兄”之例；而检索吴熙载为汪鋆治印署款，或称其姓名，或谓其字号，未见一例称“兄”者。由此可以推定，“逃禅煮石之间”一印，是吴熙载为姚正镛所治，应是借“逃禅老人”和“煮石山农”之号，喻指姚正镛画梅作风的一方闲章。
吴熙载这方“逃禅煮石之间”印作，真乃大家手笔：印文配自家典型小篆，飘逸舒展，圆劲流美，笔画法度严谨；字法与章法巧然谋划，浑融一体，譬如“逃”“禅”“之”三字九条曲线的呼应，以及“禅”“石”“之”三字的虚实顾盼，强调乃师邓石如“疏可走马、密不透风”的审美理念，深获展蹙穿插之妙理，血脉停匀，气息流动，具有荡气回肠的律动之感；让翁尤善用刀，运使角、刃、背三面，腕虚指实，浅削轻披，刻出圆转流走的线条，苍劲厚朴，尽显风韵。