□流念珠
植物科学画画师马平的父亲马毓泉曾是《中国植物志》龙胆科分卷的主编。1976年，科学的春天来了，马毓泉启动了《内蒙古植物志》的编撰工作。受父亲的影响，马平在下乡知青返城的那一年参与了《内蒙古植物志》的绘图工作。
参加绘图工作后，马平一边跟着父亲和内蒙古大学的学生一起学习植物学知识，一边练习毛笔和钢笔绘画技法。与此同时，他开始积极地到野外去写生。正因如此，在非常短的时间内，马平的绘画水平和质量就达到了很不错的水平。从1977年到1985年，《内蒙古植物志》出了八卷，几乎每年一卷，这个速度全国领先。这八卷里共有2000多种植物，其中大部分插图都是马平画的。
年过不惑之后，除了绘制植物科学画，马平还想在生物界再找一条适合自己的路。有两年时间，马平在业余时间里画了100只狗的肖像。他觉得狗跟人亲近，是人们生活中最熟悉的物种。画完这100只狗之后，马平把它们的肖像图拿给一个生活在锡林郭勒草原的蒙古族朋友看。他想着，自己画了这么多狗，朋友看完多少会夸几句吧。没想到，朋友看完冷不丁问了这么一句话：“你知道狗会笑吗？”马平一愣：“狗还会笑？”朋友答道：“你连狗会笑都不知道，你还画什么狗？城市里养的狗都是宠物，只会向主人献媚，它没有体现狗的性格。你要真想画狗，你得到锡林郭勒草原深处去接触野性的狗，看看真正的狗有着怎样的性格。”
朋友的一番话，让马平若有所悟。画植物科学画时自己满腔热情，可要画动物了，却没能画出动物的情感。他将那100只狗的肖像封存起来，然后决定：以后不管画什么，都一定和画植物科学画一样，先做细致观察，然后再动笔。他到公园看孔雀，发现它一看到一个生人来到眼前，马上就会警觉——在扭头看人的一瞬间，它的眼睛里会放射出一种警惕的目光。他去马术队观察阿拉伯马，发现这种马见到生人时又是另一种情形——它的鼻孔马上张开变成方形，嘴唇紧闭，缩在一起；再两秒钟，它做出呲牙状，一副想咬人的样子。就在这些短暂的瞬间里，马平精准抓住了动物神态，并努力体会它们丰富表情里所夹杂的情感。于是，再去绘制这些可爱的动物时，他就得心应手多了。
从40岁到50岁，马平不仅在业余时间画了很多动物，还画了不少植物生态画。并且，他继续延用这个绘画窍门：带着主观的情感，去画客观的作品。有一回，他花费业余的四五个月时间画出了一幅生态画作，名叫《针叶林下·大兴安岭》。画中，最前面倒伏的是兴安落叶松，旁边的是白桦，最后面倒下的一棵是杨树。在大兴安岭的森林环境下，倒伏的树干上会长很多苔藓，下面还有很多蕨类植物，以及一些禾本科植物。马平将这些生物一一画进了作品中。有个朋友看到这幅画之后问他：“画面上怎么笼罩着一种抑郁感？”马平答道：“因为我画这幅画时心情是抑郁的。看到那么多倒伏的树木，我真的高兴不起来。”
有一回马平到湖南衡山采集柳杉林标本，他刚坐下休息，侧目一看，发现这个地方特别生动、特别美，于是马上绘制出了处处透着优美的《柳杉林·衡山》。在一个不起眼的角落，马平看到一棵芭蕉树的死亡带动了其他植物的生长，觉得挺震撼，就将倒伏的芭蕉树、菊科一点红以及周遭生机勃勃的小草绘制出来，并取名为《路边》。另一回在草原上，马平对着一棵旱柳疯狂画起来。他一边画一边说：“这棵树马上要开花了。”一旁的学生不解地问：“您是怎么知道的？”马平微微一笑，答道：“你看它张扬的状态，树枝伸出的夸张动作以及叶片反射的光，跟别的树完全不同。”很多人画胡杨都喜欢画它深秋时拥有非常绚丽的黄叶子的样子，马平却喜欢画出胡杨在严酷条件下的状态——沙尘暴来袭，满地上滚的是猪毛菜，胡杨树上没有一片叶子。为什么要画这样的胡杨呢？马平说：“我画的是支撑胡杨在严酷条件下生存下来的精神。”
画了几十年，马平虽然觉得自己的科学画和生态画算不上艺术，可他一直很坦然。他说他很喜欢一个朋友送给他的这两句话：“你不要把这些画拿给美术学院科班出来的人看。你的东西就是你的，没有必要让别人去认可。”他说他更感激蒙古族朋友问的那一句：“你知道狗会笑吗？”朋友的赠语与问句，让马平清醒地明白：不管是工作范围内的植物科学画，还是业余时间绘制的动物画、生态画，只要是自己带着情感去完成的，就有它存在的价值。