■严阳
2000多年前，韩国能够跻身“战国七雄”之列，申不害居功至伟。
申不害，史上又称申子，以“术”著称，著有《申子》一书，为战国时期重要的法家创始人之一，郑国京邑（今荥阳东南京襄城）人。在韩国灭掉郑国后，韩昭侯重用他为丞相。在担任韩国丞相的15年间，他加强君主专制，限制贵族特权，稳定政局，使得韩国国力逐渐强盛。因此，他是韩国崛起的，除去韩昭侯之外的最为重要的人物。
就韩昭侯与申不害这对君臣来说，总体而言，他们的合作是非常愉快的、默契的，但两位君臣之间也曾发生过矛盾和冲突。
司马光的《资治通鉴·周纪·周纪二》中，记录了这样一件事：申不害曾经请求让他的堂兄做个官，可韩昭侯不同意，申不害很不高兴。韩昭侯对他说：“我之所以向你请教，就是想治理好国家。现在我是批准你的私请来破坏你创设的法度呢，还是推行你的法度而拒绝你的私请呢？你曾经开导我要按功劳高低来封赏等级，现在你却有私人的请求，我到底该听哪种意见呢？”
申不害为什么请求韩昭侯让他的堂兄做个官？从他没有走正常程序，即根据功劳高低来封赏等级，而采取了“私请”——私下请求韩昭侯来看，最有可能的原因是他堂兄对他进行了“请托”，他抹不开面子。而他贵为丞相，韩昭侯最为得力的左臂右膀的特殊身份，大概也让他对于这样的“私请”的结果十分乐观：对于一个国家来说，满朝的文武中，多出一个两个，哪怕这一个两个没有多大的能耐，仅仅乎混一份俸禄，又有什么大碍？所以，在申不害的想象中，韩昭侯应该把这个人情卖给他。
然而，让申不害十分意外的是，他的“私请”却在韩昭侯这里吃了瘪，并且还无话可说：韩昭侯采取了“以子之矛攻子之盾”的战术，拿申不害自己在他面前的“教诲”，即办事要讲法度、封赏奖掖要按功劳执行，把申不害的“私请”干而脆之地挡了回去：一方面你跟我是那样说的，另一方面你又要我这样做，“我将奚听乎”（我该听哪种意见呢）？不仅如此，你让我十分为难还只是问题的一个方面，你说的与做的自相矛盾则是更重要的方面——毫无疑问，韩昭侯也是个厉害角色，因为他没有以势压人，而是巧妙回击，既讲原则，又讲方法。
这一事件的结局非常耐人寻味：被韩昭侯委婉而严厉地批评后，申不害离开了自己正式的居室，另居别处——此举或许是向韩昭侯表明，自己已经做好了被罢相的思想准备。并向韩昭侯请罪说：“您真是我企望效力的贤明君主！”他的话虽不多，但从这里，我们足以看出申不害强烈的自我反省的意识，也看到了他之所以选择韩昭侯愿意为其效劳的原因。而有这样的君臣，韩国的崛起，不是必然之事吗？