□姚秦川
1907年，16岁的刘半农考入常州府中学堂。不过，他在学校学了不到3年时间，便主动退学回家，原因是受不了学堂的各种约束和老师上课时照本宣科的呆板。
回家后，刘半农打算去一位相熟的朋友那里学习照相。由于脑子灵活，他很快便对照相机的各种功能驾轻就熟。几个月后，刘半农用借来的钱托朋友从国外买回一部照相机，在家附近开了一间照相馆。仅过了一年时间，他便将借来的钱全部还清了。尽管照相馆的生意越来越好，但志存高远的刘半农打算去欧洲留学深造，还是关闭了照相馆。
1925年，刘半农从法国留学归来，加入到北京大学摄影团体北京光社，这也是中国历史上第一个业余摄影团体。
当时，摄影展览通常在中山公园举办，每次活动，刘半农都会动员全家人参加布置，精心挑选他满意的作品参赛。他的摄影作品也被专业人士评价为“画中有诗，诗中有画”。
到了1927年，刘半农根据自己的摄影经验撰写了一本名为《半农谈影》的书。?《半农谈影》可以算作是中国历史上第一部比较有影响的摄影理论专著，对早期摄影产生了较大影响。