当前，人口问题是党和国家高度重视的社会问题，建设生育友好型社会任重道远。全国生育率持续下降而广东潮汕地区仍保持着较高生育率的情况，是发起《潮汕地区高生育率背后的文化密码》田野调查的动因。交流会上，汕头大学长江新闻与传播学院副教授郑春风博士代表课题组发布了项目进行至今的调研成果。
据介绍，该项目将潮汕地区作为调研地域，汕大师生团队历经一年时间，实地走访了汕头、潮州、揭阳三市103个村落，通过问卷调查和深度访谈等方式，深入了解潮汕地区的生育状况与结构、人口整体趋势及当前生育转变的情况，从社会文化视角出发，层层“解密”当地高生育率现实背后独特的社会文化心理及生育文化的内在转变，从中探寻促进人口高质量发展的潮汕地方经验，从文化层面为生育友好型社会建设提出有针对性的政策建议。
高生育率背后的独特社会文化内涵
团队在田野调查中发现，潮汕地区保持较高生育率有其地域文化因素：相对隔绝而独立的地理环境，层层嵌套的宗族文化，“重男不轻女”的性别认识，高度仪式化的生育行为，多重因素形成了独特的地方生育文化，形成了潮汕地区高生育率的社会文化心理。
首先是地理环境的影响。潮汕地区地处东南沿海相对隔绝而独立的地理环境，背山面海，地少人多，形成了独特的生计方式，进而形成了对高生育率的内在需求。沿海地区高风险的海上作业需要大量男性劳动力，家庭倾向于多生男孩以保障劳力和降低风险；人多地少的矛盾促使人口外流谋生，家庭需要多生育以稳固本地和海外的家族力量；改革开放后，普遍的家庭作坊模式依赖家族人力接续，多生育有助于维系家族企业的稳定与发展。
其次，潮汕地区的生育现实与其宗族文化密切相关。该调查中显示，潮汕人生育的三大主要动力是：追求婚姻家庭幸福，有家庭支持，以及受宗族文化传统影响。在潮汕地区，极强的宗族身份意识，使每个家庭都成为家族“大树”上的一个节点，结婚生子，就是为了让这个节点不断延续下去；过去为了争地、对外竞争，家里兄弟多就意味着拳头硬、力量大，这种环境也让大家更团结，共同维护“多子多福”的老传统；无论是下南洋做生意，还是留在本地种地，人多才能家族旺，才能保证本地根基稳，外地事业有人帮，这种“内外结合”的需求，慢慢形成了渗透基因的生育信念。
再次，潮汕地区对于生育性别的独特认识，即生男或生女乃是彼此差异而非彼重此轻的“重男不轻女”文化心理，构成其多生育的重要动力。从田野调查可以看出，潮汕地区并不只是简单的“重男轻女”，背后有一套细致而具地方性的文化根据与意义体系。之所以一定要生男孩，主要是因为当地的“父居体系”——就是结婚后女方要到男方家住。这种模式下，女儿出嫁后，原则上就不再负责照顾娘家的父母了。所以，在“养儿防老”的现实面前，生儿子就成了家庭保障晚年生活的“刚需”。这种伦理支持机制，成为生育性别兼容强化多子女生育实践的内在支撑。
此外，生育的高度仪式化促成了多生育价值体系从外在要求变成内在的文化自觉。潮汕人通过密集的节庆祭拜，将生育与家族永恒联结。墓地不仅是追思场所，更是展示“财丁兴旺”的家族门面。传统“养儿防老”观念延伸至死后世界——唯有子孙绵延，才能确保香火不断、身后有人祭扫。这种信仰让生育在生死循环中完成意义闭环，生儿育女因此成为贯穿今生的责任与来世的寄托。而以“挂灯”为代表的人生礼俗，将新生男丁通过仪式引入宗族谱系，即便迁居海外，人们仍会回乡在宗祠悬挂红灯笼，向祖先“报到”并祈求庇佑。这一行为通过宗祠纽带，将个体生育与家族信仰紧密相连，使宗祠成为无形的精神指引，持续召唤并维系着潮汕人的生育实践。
潮汕生育文化与新生育观碰撞交融
这份调查报告指出，虽然潮汕地区较为完整地保存着自身生育文化传统，但其内部也在发生微妙而深远的转变，这些转变不仅发生在年轻一代身上，而且已渗透到各代际中，新旧生育文化在各代际间交织与碰撞，使其生育文化呈现出多元交织的复杂格局。
首先是生育意义从宗族使命向个人幸福转变。年轻一代一方面不再将生育视为传宗接代的手段，更加关注子女培养质量和核心小家庭的情感需求。另一方面，潮汕年轻人逐步将个人发展前置于生育计划，也开始审慎权衡情感与生活基础是否稳固，生育具备了更强的计划性，“养儿防老”不再是年轻一代生育的凭据，宗族对生育的主导权随之悄然松动。
其次是生育结构的现代转型。新一代不再将生育男孩视为必需，更加关注子女禀赋与素质，而非性别标签，对于生女的负面感知与对生男的执着在认知层面出现明显松动。其次，在子女数量上，年轻夫妇更注重生育数量的合理性和可持续性，以确保能给予孩子更好的教育资源和优质的成长环境。
与此同时，“恐育”“不育”“独身”等另类生育观念也在年轻一代中蔓延。新生育观的出现与地方传统生育观念不断碰撞，从而形成了复杂的生育文化生态。
2011年以来，国家开始推行鼓励适度生育的生育政策，这与潮汕地区内部的生育文化形成了一定的文化合力，并在特定时间点激活了潮汕地区的出生率。
各种婚育理念处在彼此的对话和博弈中，从文化层面化解了恐婚恐育思潮，重塑积极的婚育理念，对于提升社会婚育意愿具有重要意义。
借鉴地方经验促进人口高质量发展
探究潮汕地区保持高生育率背后的深层次文化动因，是为了挖掘优秀的地方生育文化，为助力新时代人口工作增添优秀文化资源。针对社会生育意义感流失的深层问题，该项目提出借鉴潮汕地区高生育率的经验——即通过宗族文化、密切社会关系和丰富习俗构建起有归属感的社区与家庭文化，来重建生育的社会意义，从文化层面为生育友好型社会建设提出了有针对性的新时代生育文化建设方案，助力人口高质量发展。
一是建设具有活力和归属感的现代生活社区，通过密切邻里关系和数字化手段，将疏离的现代社区改造为具有幸福感的“精神共同体”，为婚育创造积极的生活背景；二是重视现代家庭建设，一方面通过社会服务体系为家庭赋能，另一方面倡导家庭内部的代际沟通与性别平等，营造支持婚育的家庭文化；三是塑造生育文化的温情内涵，将生育意义从“家族义务”转向“人生陪伴”，同时挖掘和创新具有情感感召力的现代生育仪式，增强社会认同感；四是构建多层级的新型婚育文化传播策略，建立社会婚育观念监测网络，利用新媒体进行个性化宣传，并将婚育教育纳入学校体系，系统性地塑造积极的婚育观念。