狮子在我国古代被视为驱魔辟邪、镇宅招福的象征，狮舞是我国民间节日常规的喜庆节目。狮舞主要分为长江以北的北狮及岭南一带的南狮。而揭阳青狮，则是揭阳地区独有的一种狮舞形式，至今已流传了300多年，是风格独特的潮汕民间艺术，具有鲜明的地方特色，2011年被列为国家级非物质文化遗产。
独具特色的“白目眉”“开口狮”
揭阳青狮为什么能在“南狮”和“北狮”中独树一帜呢？记者了解到，揭阳青狮的外形特征就十分独特，“狮头”前额突出，口阔鼻高，眼似铜铃，白色长眉，长须鬈发，形象狰狞威猛，俗称“青狮白目眉”，也称“开口狮”。更重要的是，青狮的头很重，没有武术功底很难舞动。
国家级非物质文化遗产“青狮”代表性传承人孙淑强介绍，传统南狮狮头是用竹篾、纱纸、绸布等材料制作，相对轻巧，而青狮头是用木条、牛皮纸、纱布、兔毛等材料制作，面部不是用竹篾或铁丝支撑，而是靠牛皮纸层层叠加而成的厚度来塑形，比普通狮头要沉重得多。
青狮头的古法制作工序非常严谨。先是制模与扎架，用泥土塑出狮头的基本模具，然后用木条在模具上搭建出狮头的立体骨架。接着是裱糊与加固工序，用牛皮纸混合浆糊，在木架上由内向外一层层涂贴，中间贴上2到3层纱布，以增加强度和韧性，层层叠加塑造出狮头的额头和口鼻等立体造型。裱糊的纸层达到足够厚度后就进行晾干，直至完全干透后再进入雕刻环节。制作师傅在坚硬的纸壳上刻画出狮子的鼻孔等形状，经过一番精雕细琢，慢慢呈现出立体生动的狮头来。最后再为狮头涂上青黑色的底色，然后进行彩绘，画出额头图案、牙齿等，再安装上用兔毛制成的白眉、耳朵、长须和鬈发等配件，再为狮头配上彩绘的狮身和狮尾，一个完整的青狮道具便制作完成。
为什么青狮头制作需要下如此“重本”？那是因为青狮代表着“狮王”的尊贵和威猛。据了解，潮汕狮分为青、红、黑三色，对应三国时期的刘备、关羽、张飞三位历史人物，青狮代表刘备，是“狮中之王”。制作青狮，不只是制作一个道具，更是“狮王”灵魂塑造的过程。
青狮舞集武术舞蹈杂技于一体
正因为青狮头制作工艺独特，用料厚实，因而十分坚固又沉重，有的重达10多公斤，舞狮者没有扎实的武术功底很难驾驭，因而在练习舞狮之前都需要先练习武术，打好基础。青狮舞是潮汕地区独有的地方特色传统狮舞，是集武术、舞蹈、杂技于一体的综合艺术。
青狮在表演上十分传神，动作遵循 “静、看、探、采、闻、睡、醒”七字诀，生动模仿狮子的神态，有狮咬脚、狮咬虱、睡狮、狮翻身、踏七星、踩八卦、狮过桥、耍狮、救狮、桌上功夫、桌上探井、狮切血、咬水果、抢金钱、咬青、狮接礼、拜庙、四门到底等十八节套路。
青狮表演分为传统地面狮和特技狮两大类。
传统地面狮属于基础表演形式，常模拟狮子出洞、过桥、觅食、睡觉、苏醒等生活场景，最精彩也考验表演者技能的是 “采青”，即狮子采摘悬挂的“青”，寓意纳福。采青分高青和地青，高青是在高杆、肩膊等处采青，考验技艺，有擎天柱、上碟、上膊等三种技法；地青则是在地面设置各种阵式中采青，考验步法，有橘子青、盘青、八卦青、七星伴月青、毒蛇青、桥头青、蟹青等。
而特技狮是在传统基础上发展出来的高难度表演，更具观赏性。有梅花桩狮、高杆飞狮、桌面狮等。
力量与艺术结合承载厚重历史
揭阳青狮是力量与艺术的结合，承载着厚重的历史。在潮汕，早期的舞狮除有习武和娱乐功能外，还有驱疫逐邪的含义，直到现在，在揭阳市的榕城区仍保留着这一传统习俗。
揭阳青狮主要由榕城南门孙氏家族传承。榕城南门孙氏是由原揭阳县治渔湖京岗迁移而来，300多年来，在宗族祭祀或喜庆的日子里都要舞青狮。
孙氏族人孙淑强是揭阳青狮的代表性传承人，他和弟子李国英等人通过创办“孙淑强狮艺武术馆”，承担起了保护与发扬揭阳青狮的重任。
近年来，揭阳青狮正以充满活力的方式走向未来。为了让古老技艺焕发新生，传承者付出了很多努力。他们进行了内容创新，通过融合多种非遗项目，创排了《狮王争霸》等大型情景剧；独创了“高梯采青”等高难度技法，并制作了高3米，身长22.8米的 “世界最大青狮”。他们还开发了各种钥匙扣、模型等青狮文创产品，并打造了“青狮文化旅游景区”。
青狮文化旅游景区是青狮传承的核心基地，游客在这里可以观看青狮舞的日常训练、表演，观看《狮王争霸》情景剧。狮艺武术馆内设有体验区，游客可在指导下试戴狮头、学习基本动作。
青狮舞依然活跃在当地各种传统节庆里，春节、元宵期间，揭阳古城常有青狮巡游表演；神诞、祭典、开业等重要庆典及民俗活动，也常能见到青狮舞表演。青狮非遗文化还走进了当地多所大中小学，成为学校社团、研学的一项活动。
本报记者 许玉璇 文/图