随着网络的传播，汕头牛肉丸除了吸引大量食客慕名前来本地品尝，也促使越来越多外地消费者远程网购。汕头众多牛肉丸制作老字号、知名品牌企业纷纷抓住契机，借助电商平台推广及冷链配送，实现外地消费者和本地市民“同步共享”的消费需求。
与此同时，随着需求量激增，汕头牛肉丸企业根据牛肉丸制作技艺标准，通过产业革新，逐步走向标准化、规模化、智能化生产，在保证品质的基础上提高产能；通过市场战略转型，突破传统局限，让牛肉丸这一“爆款”食品从地方特色美食向全国性乃至全球性大众食品产业品类迈进。
网络传播让牛肉丸成“爆款”
网络内容传播为潮汕美食的推广起到推波助澜的作用，抖音、淘宝、京东、小红书等平台，通过图文社区、短视频等渠道不断输出汕头牛肉丸制作工艺及吃法等优质内容作品和场景展示，大大提高了品牌知名度，也让汕头牛肉丸走出网络打价格战的误区，以品质获得源源不断的回头客。
“有没有当地网友证实一下，这家牛肉丸店是当地正宗的店铺吗？”
“多次回购，和我去汕头旅游时吃到的一样美味。”
打开各电商平台，常可见到关于汕头牛肉丸的提问和评价。为了购买到正宗有品质的汕头牛肉丸，网友对低价促销显得特别谨慎理性。
针对网络上一些以次充好低价售卖牛肉丸的现象，汕头不少知名品牌牛肉丸店一直坚持门店和网络同价销售。同益市场附近一丸类销售门店老板告诉记者，他们一直坚持品质而不是打价格战，因为通过网络购买他家牛肉丸的外地客人大多是曾经来潮汕玩过，吃过他们家牛肉丸，或者是熟客介绍的，虽然价格对比网络一些低价产品没有优势，但回购率一直很高，通过客户介绍的顾客也越来越多。
让外地消费者足不出户就能品尝正宗的汕头美味，还离不开冷链运输能力的提升。
据了解，目前汕头市已实现全国大部分地区新鲜食物次日达配送，运费也有较大幅度降低，有效为外地消费者网购汕头本地食品降低了成本。外马路一位牛肉火锅店老板告诉记者，以前寄到外省的牛肉丸不但速度慢，运费也比较贵，路程太远的地区，牛肉丸有时寄到半路就变质，给双方都造成了损失。而现在运输提速，冷链配送技术不断提高，运费通过合作协商也大大降低，各种“瓶颈”都被陆续打通。
知名度和物流提速，共同推动了汕头牛肉丸走向更广阔的网络销售空间，为企业带来了新机遇，使市场规模快速增长。汕头的牛肉丸食品老字号、知名品牌纷纷抓住流量上升期的平台红利，通过达人合作带货、电商平台直播打开产品销量，实现产业“二次发展”。
标准化智能化生产促产能增速
随着品牌IP走红，以及电商渠道的拓宽，汕头牛肉丸企业迎来了产能需求高速增长的挑战。依赖师傅手把手传承的手工捶打传统制作方式，正在被智能化、数据化的生产线所取代。
据了解，纯手工制作牛肉丸，平均每人每天最多只能做几十斤，老式机打牛肉丸日产能也较低，引进智能化设备，有效提高产能，是汕头牛肉丸产业化发展迫切需要解决的问题。
智能化量化生产，需要行业标准的完善和数据化支撑。2016年，汕头10多家企业联合发起成立了“汕头牛肉丸产业同业公会”，对本地牛肉丸的制作技艺和标准进行规范。连年来，该公会积极推动行业自律与市场规范建设，制定《“汕头牛肉丸”专属标志（绿标）使用管理办法》，配合《广东省食品安全地方标准 汕头牛肉丸》规范产业标准。2025年启用“绿标”标志，潮庭食品等9家企业成为首批发起单位；同年1月，《汕头牛肉丸地方新标准》实施，明确原料含量需达90%以上并细化生产技术要求。
行业标准的完善，让智能化量化生产有了指导性核心指标，极大降低了人为变量，确保每一批次产品都能稳定保证汕头牛肉丸的传统工艺，为规模化市场扩张奠定了坚实的品质和信任基础。
近年来，不管是牛肉丸老品牌还是新兴品牌，都在不断夯实产品供应链，不少企业专门筹建了牛肉丸工厂，引入高速定型机、温度数控水煮线、空气冷却机、真空包装机等智能化设备，推动了汕头牛肉丸实现从“手工技艺”到“现代产业”的系统性跨越，形成庞大的产业链。
据澄海一家牛肉丸加工企业介绍，除了原料分解依然需要依靠人工外，从刨肉、绞肉、捶打到水煮、包装都实现了机械化智能操作。制作牛肉丸中最重要的打浆环节，完全复刻了传统人工制作中的捶打环节，打浆机不采用刀片状，而是粗壮厚实的桨状，转速也保持了与人工相似的低速拍打，目的是保留传统工艺特色，保证牛肉丸口感的脆弹。
拓宽消费场景开发即食产品
智能化生产不仅使汕头牛肉丸企业实现了产能的规模化提升，还实现了“柔性生产能力”，通过匹配不同时段和场景的食用需求，突破餐饮依赖，构建全时段消费矩阵，让汕头牛肉丸逐步具备成为大众品类的潜力，逐步进军现代食品产业。
通过智能化设备生产的牛肉丸，可根据不同的渠道实现“千渠千面”的产品定制，推出更适合渠道用户的产品形态、克重包装，或调整口感、风味。通过渠道精细化运营，针对线上电商、线下超市、社区团购等不同渠道特性，实施差异化的产品组合、定价与营销策略，推动品牌从“被看见”到“被习惯购买”。
作为地方特色美食，以往牛肉丸更多局限在火锅、煲汤等场景中。为打破消费场景的极限性，有的企业开始致力于多种场景即食产品研发。如针对早餐、加班、休闲、户外等不同时段与场景，开发出包括即食牛肉丸、空气炸锅系列、冲泡汤粉套餐等多样化产品；通过开发适配家庭小火锅、快手汤、炒菜的预制品，切入日常高频的厨房场景，使牛肉丸从餐饮菜品转变为家庭冰箱常备的便捷食材。
借助“汕头牛肉丸”的地理标志声誉和标准化保障，汕头牛肉丸拿到了进入更多销售渠道的“入场券”。有的企业不再局限于地域批发，而是有策略地进军全国主流消费市场，成功打入华北、华东等消费力强劲地区的连锁商超系统，迈开了从区域性土特产向全国性流通商品的关键一步。这不仅是销售网络的延伸，更是品牌在全国消费者心目中的一次重要亮相。
除了国内市场外，汕头牛肉丸企业还开启了国际化步伐初探，通过与海外采购商签订战略合作协议，开拓东南亚市场。
本报记者 许玉璇 文/图