■ 陈跃子 文/图
聊起“状元先生第”，是因了车里满载的都是教授、学者，清一色的“先生”。离开陈慈黉故居的时候，我行使“导游”的特权，让司机改变一下方向，来到五里外的隆都镇龙美村，让全车的“先生”体会一下状元尊师的滋味，满足一下因林大钦而诱发的对“状元先生”的好奇心。
对于“状元先生第”，我可以用熟视无睹来形容。在家乡读书、生活的时候，无数次从龙美村前经过，与这座确实不起眼的宅第打过一次次照面。真正认识这座宅第，是四十年前参加澄海文物普查的时候。那时，村里的“先生”黄丝智还健在，还健谈，关于状元师黄石庵与状元林大钦的故事，都是由他娓娓道来。记得那是个夏日午后，烈日似火，老先生兴意未尽，把我等带到村前的小河畔，认证一下被用作台阶石的黄石庵墓碑。过了若干年，我才真正认识这座宅第的文物价值。那年，国家文物局组稿《中华名匾》的时候，作为一名文博工作者，职责所在，我提供了两组稿件，其中之一就是明代状元林大钦题匾“黄氏家第”。为了达到组稿要求，我特邀请摄影师洪焕奎专程到龙美拍了一组照片。收到稿件被采用通知时，我很高兴。多不容易啊！全国名匾千千万万，能入主编法眼者有几多！收到样书时，我无比激动：如此大型精装图书，“黄氏家第”图文居然占了一整版，还给了一个相对靠前的位置。当然，从匾额内容上看，把“黄氏家第”与“天下第一关”“万世师表”“滕王阁”之类放一起真有点小家子气，但把明代、状元、林大钦标上去，其文物价值就不可低估了。
又过了许多年。广东省民间文艺家协会启动全省古村落保护工程的时候，我又一次加深了对龙美村、对“状元先生第”的认识。作为澄海首批被确认的古村落，龙美与前美、程洋冈同时入列。专家对这座村落完整地保存明清二朝的民居建筑赞叹不已，尤其是村中心的“黄氏家第”，堪称典型的明代潮汕祠堂建筑范式。
“状元先生第”是“黄氏家第”的俗称。如今老墙斑驳，檐楹朽蚀，漆色剥落，大门被粗俗地修缮一新。所幸门顶石匾“黄氏家第”仍在，落款处“门人林大钦题”仍清晰可见。史籍对黄石庵的记载不多，且都是近代补订添列。道是黄石庵彼时在潮安金石村教书，发现林大钦“聪颖异俦”，遂“悉心训导”，曾带其回老家隆都龙美村一起生活，言传身教。在乡间却一直这样流传，林大钦年少时流落他乡，投靠其嫁在隆都的姑母，边放牛边读书，黄石庵慧眼识英才，免其束修，收为学生。有一则“林大钦与大头鬼”的民间故事，言其人穷志不短，至今仍在隆都一带流传。
林大钦，无论是正史还是野史，那记载可就海了。打开科举的金榜，林大钦是岭南仅有的近十位文科状元之一，也是潮汕地区之唯一。近500年来，都是潮人科举的“天花板”，备受潮人所推崇。
追溯到明朝嘉靖十一年（1532）春。潮州府海阳县东莆（今金石）人林大钦高中壬辰榜第一甲第一名，被嘉靖皇帝钦点为状元。消息传来，整个潮州府为之沸腾，所有读书人为之振奋。在半年时间内，林大钦做了两件事：一是将母亲接到京城去享福；二是向嘉靖皇帝请旨为恩师黄石庵赐建“状元先生第”。“未修状元府，先建先生第”，此举震撼。可是，震撼未息，又传来林大钦辞官归田的消息，令人扼腕。林大钦21岁中状元入翰林，可谓少年得志，在翰林院修撰的位置上只坐了不到三年，24岁就不干了，以母亲身体不适为由，挂冠奉母回乡。这在中国科举史上实属罕见。近500年来，潮汕民间盛传不衰的是林大钦的轶闻趣事，尤其是他对的对子，谐趣、急智、信手拈来，精彩绝伦。
一行人回到车上，叽叽喳喳，知无不言。对于读书人来说，“先生”也许不知，但“状元”绝对不会不知。于是，一下子将林大钦聊成了“网红”。
这时有人发问：科举时代，潮汕出了许多精英人物，但大多集中在明代，到了清代，怎么就突然式微了呢？
这是一个沉重的、不好回答的问题。车里静了下来，都快开出湖心收费站了，才听到陈校长总结式的这样一句话：今天，我们参观了两座古建筑，一座是清末建的陈慈黉故居，也即“郎中第”，一座是明代建的，“状元先生第”。其实，只要将这两座宅第放在一起来研究，就是刚才提出问题的最好答案。
我把陈校长的话当作课题来思考。
潮人一向崇尚读书。有一句俗语：“坐书斋，哈烧茶”，传导的是读书优先的观念。明代潮人掀起了一股苦读书赴科举的浪潮，也涌现了一批大儒。比如被载入史册的明代“潮州八贤”（俗称后八贤），媲美唐宋“潮州八贤”（俗称前八贤）。更热闹的是，崇祯戊辰（1628）科潮州一下子就有8个举子同榜得中进士。每一位科举得意者都是一道标杆，一面旗帜，顿化作后学者囊萤映雪、悬梁刺股的动力；每一位潮人学子都将林大钦当作一座灯塔，其光芒足以把案前的豆油灯照亮。可是，怎么到了清代，虽然该读书的照样读书，该科举的照样科举，可就远远没有前朝的气象呢？
建筑是政治、经济与文化的最好诠释，是时代生活的一面镜子。将潮汕明清两代官宦、名贤、显贵的故居宅第进行对比，巨大的悬殊一目了然。不说只建了一半的状元府，“府存墙而无堂屋，门存框槛而无扉”，就是翁万达、薛侃、唐伯元的故居宅第，也都泛泛一般。反观清代，那可就海了。几乎每一座乡村，都有气势豪壮精雕细琢的清代高端建筑：宗祠、家庙、宅第，有的村还不仅一座两座，而是十座几十座。
知识是力量，但谁也不能否定财富的力量。
清初“弛海禁”之后，闽、粤、浙沿海一带港口对外贸易合法化。潮州商船“红头船”以樟林港、汕头港为基地，大规模扩大海上贸易。潮人“下南洋”成了一条比读书科举更快捷、更富成效的生活出路。科举，不论家世，以文取仕的途径，不再是穷人孩子改变命运的“独木桥”。与其十年寒窗苦读，将强壮的体魄熬成肩不能挑手不能提的“书生”，不如趁着年轻力壮，向海一搏，同样有着成功的可能，甚至更加看得到摸得着。尤其是“捐纳”制度的泛滥，严重动摇了读书人的恒心。只要能赚到钱，即使是目不识丁也可以捐个进士举人，也可以捐个五品、六品的官。照样是花翎顶戴，官袍加身。有了这等身份，就可以回乡里“起大厝砌玻璃”。这“潮州厝皇宫起”何来？按照清朝律令，没有官阶“起大厝”可是“逾矩”。
有一组历史镜头：林大钦的同乡，海阳县金砂寨人陈旭年发迹印尼柔佛州。清同治九年（1870）耗巨资在家乡金砂斜角头兴建“从熙公祠”，历时14年。史载：陈旭年乐善好施，爱国爱乡，在祖国遭受严重灾害时，他响应清政府劝谕捐输，“叠蒙朝廷优获，先以子鼎新封朝议大夫，南康府知府，而后又再以赈捐方式得封资政大夫的正二品衔，顶戴花翎，建坊表彰……”由此可见，潮汕各地“大夫第”“儒林第”“奉政第”如雨后春笋，源流有自……
其实，对于芸芸众生来说，科甲传胪也好，向海取利也罢，目标都是一样的，那就是寻求一条改变命运，提升自我，实现某一种人生理想的路。道路不同，方式不同，但方向一致，谁先到达彼岸，谁就是王者。