书院是古代兴学育才的重要场所。古时的潮阳从明代开始创立书院，明清两代城乡各地共创建有书院13所，在培养人才方面发挥了重要作用。这些书院除了官方拨款倡建外，有不少是由地方绅商出资创办，体现了潮阳民间对文化教育的重视和努力。
位于汕头市潮阳区谷饶镇的贵山书院就是一座民资创办的书院，它建于清乾隆二十年（1755年），至今已有270年历史，历经风雨沧桑风韵犹存，是一座保存较为完好、规模较大的古书院，由潮阳富商张勋所创办，颇有传奇色彩。
贫苦少年发家后让“赤寥”变“谷饶”
要了解贵山书院，还得从它的创建者张勋说起。
张勋（1686—1760年）原籍潮阳赤寮，据史料记载，他十四岁丧父，为了生计只能辍学以贩鱼谋生。由于他天资聪颖，经营有方，很快就靠水产养殖业发家致富，后跻身潮阳四大巨富之列。
年轻时的困顿使张勋深刻了解民生疾苦，发家之后便倾力投入公益事业。
谷饶镇文化站原站长张旭源告诉记者，张勋主要在四个方面作出了贡献，使贫瘠的“赤寥”变身富裕的“谷饶”。
第一方面就是兴修水利。当时的赤寥，“一场暴雨，山洪成灾，三日炎阳，赤地千里”，因贫困潦倒而得名“赤寥”。张勋事业有成之后，开始兴修水利，引水源灌溉农田，为当地百姓解决了旱涝的困扰。
第二方面是开拓市场，他带领乡民改造小市场，开设商号，并制定规章制度，使赤寥商贾云集，成为潮阳有名的圩市；当时的潮州府知府周硕勋多次前来赤寥巡视，目睹赤寥从昔日的赤地千里、一片潦倒变为五谷丰登、民生富饶之地，因此将赤寥改名为谷饶。
第三方面是扶危济困。乾隆十七年（1752年），海阳县蝗虫成灾，两造失收，张勋两次运赈灾大米十大船到海阳施济灾民。知府周硕勋深受感动，亲往码头迎接，赠书“惠济乡民”的牌匾。
第四方面就是兴学育才。为培养后代，解决贫困乡里学童读书难题，张勋斥资三千两择地建设了贵山书院，并置租三百余石大米做养学经费。规定不分内族外房，一律免费收留失学儿童入读。
为兴学“风水宝地”不建祠堂建书院
张勋在与知府周硕勋的交往中，因叹服周硕勋学识渊博而暗下决心，“务使子孙仓廪实且通礼仪，衣食丰而知荣辱”，由是萌发了创建书院的想法。
当时族人发现一块“风水宝地”，劝说张勋收购盖造祠宇家庙，张勋重金买地之后却另有想法，他认为要真正光宗耀祖代出英才，应该崇儒重教，兴学育才，因此决定将这块地建成一座大书院。因为谷饶古属贵山都，故将书院命名“贵山书院”。
贵山书院坐落于现在的潮阳区谷饶镇老直街西侧，和东山书院、莲峰书院、六都书院并称潮阳四大书院。
贵山书院占地面积为2229平方米，建筑面积500平方米。建筑形式为清代典型的泥瓦木架结构，仿庙宇格局，两侧有厝包，院前有大阳埕及花圃，埕前砌有一口供学生洗笔砚的池塘，后人称为“书院池”。
书院建设时知府周硕勋高度重视，他前往督导并亲笔为书院题写了中门匾额“贵山书院”以及左右两门的匾额“守先”“待后”，勉励学子继往开来，承先启后。
不过，书院的建设也曾引来波折。相传，书院落成后，有人向朝廷告密称潮阳赤寮乡有人建皇宫要造反，乾隆即派钦差南下调查此事。知府周硕勋明白张勋为人，知道张勋建书院的真正意图，但是人言可畏，弄不好就会大祸临头。周硕勋急中生智，一方面让张勋在书院中塑立孔子和韩愈像，一方面先陪钦差到潮州各处游山玩水拖延时间，待到钦差到达贵山书院时，塑像早已就位，钦差觉得告密者是无中生有，风波才得以平息。
学院建成后，张勋重金聘请远近名儒前来讲学，《潮州志》记载：“贵山书院在赤寮乡，乾隆二十年潮阳张勋创建，并置租三百余石。二十一年，潮阳黄登庸讲学于此……”从此书院声名大振，人才辈出。
书院文风绵延莘莘学子继往开来
张旭源告诉记者，贵山书院从建立以来培养了众多人才，在这里学习过的学子遍布世界各地。更难得的是，抗日战争时期，谷饶不少抗日宣传活动都在贵山书院进行，张鸿飞、张应松、罗天等革命党人以教书的身份为掩护，在这里开展革命工作。
贵山书院于1921年改名为植基学校；1951年改名为谷饶镇二小学；1953年改名为谷饶上堡学校，开展中小学教育，后来中学迁出，现贵山书院所在地为上堡中心小学。
如今，贵山书院被一片新校舍所包围，书院原有不少名儒骚客咏题墨迹，以及很多文物史迹，随着时光的流逝而剥落遗失。幸而历代不断修缮，整体结构得以保存。书院大门周硕勋的题字仍清晰可见，梁柱和部分木雕仍保留完好，现为未定级不可移动文物。
虽然难以再现当年风华，但贵山书院的教育精神却绵延至今，对当地一代代莘莘学子产生深远影响。
本报记者 许玉璇 文/图