瘦西湖位于江苏省扬州市城西北郊，它是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同时代的城濠连缀而成的带状景观，并始终与大运河保持着水源相通的互动关系。瘦西湖在清代康、乾时期已形成基本格局，有“园林之盛，甲于天下”之誉。瘦西湖主要分为14大景点，包括五亭桥、二十四桥、荷花池、钓鱼台等。
走进瘦西湖，迫不及待去领略它如诗如画的风景，荷塘绿水缓流，花香，水香，一缕缕沁人心脾；湖岸绿柳婆娑，远山含翠迷蒙；游人如织，美女花伞袅娜。隐匿在浓绿丛中的楼台亭阁，飞檐翘角，石桥画舫，古色古香。小雨助兴，水雾缭绕，香风扑鼻，幽静神秘。这一切，令人忘情物外，心醉神迷。瘦西湖的独特之处，全在水树交映，瘦西湖的风情全蕴藉在碧波边，婉约、曼妙，沉静但不乏灵气。潺潺流水，不疾不徐，指引你去欣赏流水的美，这水也真瘦，瘦得婀娜，是善舞的水袖。
二十四桥是瘦西湖一大亮点： “二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，唐代诗人杜牧的千古绝句，为扬州瘦西湖的二十四桥注入了不朽的诗意。这座承载千年文化符号的桥梁，不仅是瘦西湖景区的灵魂地标，更是江南园林艺术与历史文脉交织的典范。二十四桥之名，历来众说纷纭。一说源于唐代扬州城内的二十四座桥梁，另一说则以桥体结构与“二十四”数字的巧妙呼应得名。设计者以杜牧诗句为蓝本，桥长、宽、台阶、栏杆等处处呼应二十四这组数字，汉白玉雕栏如云带飘逸，单孔拱桥似霓虹卧波，将数字美学与古典诗意融为一体。桥畔的熙春台、望春楼等建筑群，朱栏碧瓦，与湖光山色相映成趣，汉白玉栏杆上的彩云追月浮雕，桥头丹桂飘香，湖石堆叠成巧云状，处处呼应“明月夜”的意境，令游人恍若步入画中。若逢春日至此，长堤烟柳拂水，游船如织，更添“船行碧波上，人在画中游”的生动气韵。二十四桥并非孤立景点，而是瘦西湖山水长卷中的点睛之笔。北望五亭桥金瓦飞檐，南眺白塔秀影娉婷，桥与周边景观形成“一桥一景”的联动美学。沈括《梦溪笔谈·补笔谈》记载，唐时扬州城内水道纵横，有茶园桥、大明桥、九曲桥、下马桥、作坊桥、洗马桥、南桥、阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥、开明桥、顾家桥、通泗桥、太平桥、利园桥、万岁桥、青园桥、参佐桥、山光桥等二十四座桥，后水道逐渐淤没。宋元佑时仅存小市、广济、开明、通泗、太平、万岁诸桥。现今仅有开明桥、通泗桥的地名，桥已不存。据李斗《扬州画舫录》录十五：“二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后。”红药桥之名出自姜夔《扬州慢》：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？” 扬州近年修复了二十四桥景区，它由玲珑花界、熙春台、单孔石拱桥（主桥）及望春楼四部分组成。其中，石拱桥呈玉带状，长24米，宽2.4米，24根玉石栏杆分布两侧。看来，这一新建景区是采用桥名“二十四”之说为蓝本去设计建造的。
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。”过小金山，行钓鱼台，瘦西湖处处是景，上五亭桥，五亭毗连，桥、亭结合，形成亭桥，亭与亭之间以短廊相接，四面玲珑，任你倚在哪一边，皆有美景入眼来。檐角铃响，与亭下流水相和，坐在亭中，只静静地听这一段天籁，这铃声、水声和远处隐约的琴声分明有安神的意味，禅意浓郁。我想，“烟花三月下扬州”只不过一个说词，桃花谢了，还有桃李妩媚，无论春夏秋冬，四时皆有不同的风景和格调。一如梦幻般的瘦西湖和那些令人遐思的桥，神韵才是她的内涵和精髓。
漫步熙春台，启功老人写的楹联映入眼帘，“扁舟过桥下，闻箫声何处，有风吹到月三更”，这瘦西湖的安静，更适合在月下欣赏吧，只是我们过于唐突，不经意间，在日色下惊扰了她的静谧。不过，日色下她有妩媚的好，花荫下，绿柳旁，湖畔堤岸，亭阁曲径，不时见到三五成群的外国美女夹杂在游人中，脸上绽放的花朵与湖畔的花红柳绿相映成趣，衣香人影太匆匆，与飘逸的桥，飘香的书屋一道，烘托瘦西湖的文化底蕴和内涵的厚度。
驻足桥畔，我沉浸在绿柳红荷、楼台水阁、曲径通幽雕梁画栋的景色里，我深深惊叹能工巧匠的想象力和创造力，这些个性鲜明、构思新颖、造型美观独特的桥梁，闪烁着能工巧匠智慧的光芒，魅力无穷。中华民族古老的桥文化，是世界桥文化重要的组成部分，为世界桥文化的发展作出重大贡献，瘦西湖令人刮目相看的桥文化正在大踏步通过“一带一路”走向世界。
侯龙柱 文/图