20世纪70年代，在澄海县新溪公社，一项利用本土植物资源发展集体经济的尝试悄然开始。澄海县第一家岩兰根油厂——新溪香料厂应运而生。它曾创造出口创汇的辉煌，带动一方乡土的发展，最终也历经变迁，在时代浪潮中落下帷幕。其兴衰历程，不仅是新溪地区一段珍贵的集体记忆，也是中国乡镇企业发展史的一个缩影。
岩兰草的效用及来源
香茅，澄海新溪地区多称其为“香芒”，在潮汕多指柠檬茅。而这里要隆重介绍的植物品种，学术名为“香根草”，俗称“岩兰草”。由于其外形与柠檬茅相近，新溪村民也称其为香茅。“其根香味浓烈，根长可达1米。忌渍水，宜植于排灌方便的沙质土，香茅根通过蒸气蒸馏或溶剂萃取可提炼岩兰根油。”岩兰根油是一种黄色液状的粘性精油，有青叶和檀香气味，主要成分是岩兰草醇和岩兰草酮，有良好的定香作用，可用于配制皂用香精和东方型化妆香精。
岩兰草“原产于印度尼西亚，1958年引进到海南岛栽培”。1962年，新溪公社北中大队一老农从宝安农场引入40个香茅种苗，试种成功后，逐渐繁殖扩大。1964年后，新溪公社各大队利用少量的五旁地、屋前屋后地和高旱沙质地种植岩兰草，将叶制作可供出口的“砖席”，同时将根卖给汕头市红卫区化制厂。
办厂之背景、起因及经过
1969年7月28日，飓风与海潮袭击新溪公社，造成海堤崩溃，社员损失惨重。风灾过后，新溪公社组织社员对“海堤进行初步修复，但大部分是砂堤，并不坚固，无法抵挡10级强台风海潮袭击，一遇台风人心很不安，对全社农业生产威胁很大”。同时新溪公社水利条件差，全社有40%的旱地不能自由排灌。公社的集体经济又薄弱，工业落后，经济困难。
而另一面，当时岩兰根油价值很高，“国家收购价每吨17万元，全国生产岩兰根油的工厂只有杭州、汕头化制厂两家，其中杭州化制厂因产品不符合出口标准，由国家安排内销。汕头化制厂的香茅根大部分靠新溪公社供应，其产品部分安排出口。”
在这种背景下，1970年，李绍雄老师被安排到新溪中学任教。李老师先前曾在苏北中学任教近十年，“无论语文，还是物理、化学，甚至音乐、舞蹈、美术，他都喜欢任教，信手拈来，从不感科别之不同和知识之迥异，尽自己研究所得和才艺，授业解惑，谆谆善诱，身教言传，博古论今给学生讲授国文，手把手指导学生装配矿石收音机，趣味性互动教学激发学生素描创作灵感。”
历史的齿轮，将这样一位多才多艺、敢想敢干的老师推上新溪的讲台，注定将为新溪做出一番改变。时值谢永松（公塭村人）担任新溪中学的“管校”，在一次闲谈中谢永松向李绍雄介绍新溪广植香茅的情况。李绍雄听后，认为单靠售卖香茅根获取的效益较低，顿生提炼岩兰根油发展经济的想法，随即向谢永松建议，由他来做实验。谢永松予以大力支持，启动和重新配置学校的实验室供其使用。功夫不负有心人，李老师经反复实验，终于成功将香茅根中的油份提炼出来。
随后谢永松、李绍雄带着岩兰根油，向公社领导建议设厂，并详述办厂的可行性及方案，承诺从产供销方面予以全力协助，力促公社领导下定决心创办香根厂（即新溪公社综合化制厂，后称新溪镇香料厂，村民多称新溪香芒厂）。
1970年9月，新溪公社在贫下中农代表会议上作出建设香根厂的决定，并向澄海县委报告，得到澄海县委生产组批准。
1971年11月，《新溪公社综合化制厂建厂规划（草案）》编写完成，该方案提到计划在1972年年产岩兰根油4吨，年产值68万元，预计投资成本40余万元，投产当年利润可达28万元。
在此期间，新溪公社试制的岩兰根油，经汕头地区化验室和广东省外贸局化验，取得出口产品合格证，被列入广东省外贸局备案产品。
随后新溪公社任命谢永松为化制厂首任厂长，并从新溪中学借调李绍雄协助办厂。
“永安楼”里的荣光与贡献
说起“永安楼”的来历，不得不提及一场百年前的大风灾。1922年8月2日，突如其来的飓风和海潮，给潮汕沿海地区造成严重破坏，隔年香港华商总会、香港东华医院、旅港潮州八邑商会赈灾团、越南赈灾团委派总代表王少瑜到潮汕地区赈灾，他在坝头、新溪地区总共建造4座风台楼，并为新溪集市的风台楼取名“永安楼”。
1969年2月，新溪公社设立新溪中学，校址便设在“永安楼”。当时李绍雄正是在这里讲课，并试炼岩兰根油成功。1972年，永安楼正式转为新溪化制厂的厂房。
当时在新溪化制厂工作过的，除了谢永松、李绍雄外，还有李玲、谢为何、谢林伟、谢锦来、蔡锡坚、谢春河、陈其星、谢木勤、谢良海、谢两千、谢木合等人。
1971年，新溪化制厂开始陆续建厂。1972年，生产的岩兰根油便开始远销国外。1972年前后，《汕头报》曾用半个版面对新溪化制厂作专题报道，提高了新溪和新溪化制厂在汕头地区的知名度，报道中还曾选用李玲和谢木勤在提纯室工作的照片。
1976年至1979年，新溪化制厂被广东省茶叶土产进出口公司作为定点厂，常年出口岩兰根油4吨。1979年，该厂创产值136万元，纳税10.8万元，实现利润29万元。1980年为该厂产销高峰期，年产油12.24吨，创值100多万元。
1980年1月，汕头地委办公室编发的《汕头通讯》，介绍了一批发展生产增加收入的典型事例。新溪公社化制厂利用香茅炼油，在1979年取得获利三十万元的成绩，受到上级单位的认可和表扬。
随着新溪化制厂连年创收，新溪公社大力推进农田基建、江海堤围加高加固等民生工程，建设各种便民设施。
1975年冬至翌年春，适逢澄海县以灌区为单位，在全县范围内大搞农田基本建设。新溪公社在书记陈镇兴、副书记林欣庚（澄海南湾人）的领导下，掀起一次农田基本建设高潮，重新扩大水利排灌系统，实现全社高旱地自由排灌。
1976年，公社建成新溪影剧院，占地面积11多亩，可容纳1936名观众，丰富了社员的文化生活。
同时，种植香茅的上头合、中头合等村民，通过供应香茅根，得以短时间内积累了可观的资金，将世辈搭建的草寮棚改建成灰砖厝，村民戏称其为“香芒厝”。
落幕与回顾
1971年至1981年是新溪化制厂的黄金时期。可惜花无百日红，一场危机骤然来临。
1982年，随着岩兰根油一再降价，新溪化制厂的产量暴跌。1985年，年产量降至4.35吨。随后，新溪化制厂快速走向没落，消失在改革开放的浪潮中。
1985年，适逢建厂十五周年，面对这个自己亲手创办的工厂，从教师队伍退休的李绍雄老师感慨万千，写下一首《新溪感赋》：“浪决沙堤一片愁，岩兰海畔自悠悠。敢从异草寻瑰宝，顿使荒原变绿洲。麝散重台深夜月，香飘玉宇摘星楼。经年宿愿初偿日，正梦西湖荡小舟。”
回顾新溪化制厂从无到有，从辉煌走向衰落的历史，笔者总结了两点失败原因：
（一）人才流失，传承的同时缺乏创新的动力。1975年李绍雄被调往澄海中学任教，“临行前，他还跟谢永松厂长说，他搭建起来的实验室不要处理掉，里面有些贵重的化学药品和实验器皿，或许有一日还要用到。”临别之言，贵似千金。可惜谢永松厂长卸任，实验室也随之荒废。当初新溪化制厂之所以能够成功，第一步就是从实验室将岩兰根油提炼出来。实验室是新溪化制厂发展的根源，技术骨干缺乏，后续者停留在原有技术，缺乏研发的投入和长远的规划，是工厂走向没落的深层原因。
（二）危机意识不足，稳定的岩兰根油价格突然逐年下跌，燃料等成本增加。1971至1980年岩兰根油每吨的销售价格维持在16.99万元左右，“1982年每吨价格降至13万元，1983年持续降至10万元，1984年追加销售税金在内，每吨价格实存9.2万元。相反，原来每吨原煤购入成本70元，1984年增加至100元，其他用物如药料等也不同程度提高了10%~15%”。成本的增加、产品降价的逆差幅度不断加深，新溪化制厂的实际利润在最后几年快速下降。
“白头宫女在，闲坐说玄宗。”2015年，永安楼因为年久失修被拆除一空。风光一时的岩兰草，如今在新溪地区已难觅踪迹。或许当我们再次回顾这段历史，可以从中找到一条跨越企业生命周期律的发展之道。
（本文编写感谢李灿晖、谢秋浩等长辈提供的部分口述资料）