冬菜原产天津，引入潮汕后便成了潮汕冬菜。其味道香醇、质咸，是调味必不可少的佳品，荤汤芳糜尤为适宜。潮汕冬菜是用天津白菜、蒜蓉、食盐作为原料，进行合理配比，经数月腌制加工而成，曾经是澄海名牌特产，名闻遐迩。潮汕冬菜究竟何时出现？发源地又在哪里呢？
据资料记载，1922年，由澄海涂城乡民杜春锦兄弟引进天津白菜种及天津冬菜生产工艺，在该乡创办“甡园熙记”商号，专营冬菜生产外销，成为潮汕地区冬菜生产销售的开端。当年涂城“熙记”生产销售冬菜的旧址“甡园”至今还在。历经百年沧桑的门匾“甡园”两字依稀能辨，门内阔埕虽然长满齐胸的荒草，却让人一见如故，仿佛穿越时空，听到砧板“笃笃笃”的斫菜声，闻到弥漫“甡园”的阵阵冬菜香；当年晒菜、卤菜、卖菜的繁忙景象犹在眼前。
随着涂城“甡园熙记”冬菜的兴起，其他村民也仿效生产销售，使涂城成为远近闻名的冬菜之乡。随后，冬菜生产逐渐辐射到南徽、竹林、永新、德邻等乡。直到抗战中后期，经营冬菜商号不仅有甡园熙记，还有洽兴、集合兴、进成丰等，产品主要外销香港，以及暹罗、新加坡等国家和地区，素有“江南香”之称。据《澄海县供销合作社志》记载，1947年澄海冬菜年产量为5048担。
1950年，澄海县贸易公司开始对冬菜实行管理和经营。1952年，冬菜划归澄海县供销社经营。1954年11月，澄海县政府正式宣布由供销社统一冬菜收购之后，经营冬菜的私营商业先后停业和萎缩。1955年，苏南供销社在苏南区德邻乡日盛祠堂创办冬菜腌制厂，较好地促进冬菜市场的管理、生产和销售。1956年该厂迁至德邻乡王厝会宗，占地5000平方米，加工以冬菜为主的杂咸制品。采用自制和向农民收购半成品复制的方式，为当地农民解决蔬菜出路。那一年，加工冬菜15342担。
1961年，澄海冬菜产品经国家商标总局注册为“丰产牌”商标。包装规格分出口庄和内销庄两种。出口庄用菜坛装冬菜55市斤；内销庄分别用菜坛、大腐乳坛、小腐乳坛、罐，各装冬菜60、13、7、1市斤。产品畅销江苏、江西、福建和省内各县市，还远销香港等地。
为了满足日益增多的市场需求，1966年，苏南冬菜腌制厂进入加工高峰期，遂在李厝宫增设分场。隔年又在涂城增设分场，在永新、上村增设分晒场，雇用工人达800多人。这一年腌制厂自产冬菜14654担，向产农收购半成品复制17383担，总共32037担，为冬菜加工生产历史的最高峰。
从20世纪60年代开始，苏南冬菜生产已扩展到县内的外砂、湾头、上华、东里等公社。1972年因部分产品质量低劣，造成滞销积压而暂停收购。此后，经宣传教育，严格生产质量标准，使产品质量逐步恢复和提高。1975年，收购、加工冬菜达69335担，创下冬菜生产的历史最高纪录。
随着80年代市场的全面开放，各种生产体制的冬菜业务争相经营，加上外地产冬菜流入本地的竞争，使澄海的冬菜生产、收购、销售日趋萎缩，供销社所属的冬菜腌制厂生产规模也逐渐缩小以至停产歇业。
此后，澄海民间虽有零星生产，却没法让澄海这一“招牌菜”东山再起，挽回曾经的辉煌。
现在，盛产冬菜的揭阳在介绍冬菜时，还引用1992年版的《澄海县志》对“苏南冬菜”的介绍：“民国24年（1935）由商人引进天津白菜种及天津冬菜工艺制作，系天津青骨白菜的腌制品，既是烹调的调味佳品，又可作家居杂咸，主销闽粤赣等，素有‘江南香’之称……”由此推断，揭阳的冬菜腌制工艺也是从澄海传过去的。
1992年版《澄海县志》记载商人引进天津白菜种及天津冬菜制作工艺不但时间有异，地点、人物又不具体。因此，本文以1989年的《澄海县供销合作社志》记载的涂城乡杜春锦1922年创办“甡园熙记”商号，专营冬菜生产外销为依据，证明其出现为潮汕之首。