贯穿于潮汕人一生岁时节俗、祭神拜祖、红白喜事中的各类“粿品”，是潮汕饮食文化中具有象征意义的符号系统。青叶粿，是汕头市澄海区（特别是东里、莲华、盐鸿一带）在重阳节前后必吃的传统时令粿品。
青叶粿，顾名思义，就是用植物的绿叶做成的粿，它需要九种植物的叶子才能制作出来。在澄海乡村，每到农历九月初九，几乎家家户户都有做青叶粿的习俗。青叶粿形状薄薄扁扁，像是用边角料捏出来，有人叫它“粿头”，又因其形状像狗的舌头，也有人称之为“狗舌粿”。其貌不扬的青叶粿，不仅是重阳应节的美味，更是凝聚了地方历史记忆、民间信仰、生态智慧与文化认同的一个复合载体。
每个习俗，都承载着丰富的文化内涵和美好祝愿。在潮汕，“时年做时粿”，“时节食时粿”。据笔者调查，在澄海民间，关于重阳时节吃青叶粿的缘起有多个版本：
一个是“登山圆梦”。《澄海县志·卷三十三·民俗》载：农历九月初九是重阳节。这个节，本县不是每家每户都拜祖先，只是那些家贫无力祭拜祖先忌辰的人，才定这一天对所有祖先做一次总的祭拜。本县民间有“舂粿头”习俗。粿头是用空心菜、秋瓜叶、白饭草、鸡屎藤、水浮莲、围花叶等植物与米饭一道舂制的。是日有不少人登上莲花山拜“仙公”，当夜在山上庙前露宿，以祈仙公示梦吉区，叫做“圆梦”。澄海文史学者黄光舜先生在其《闲堂杂录》中记录，“上莲花山圆梦，非樟林独有。每届重阳，海澄饶三邑均有人上莲花山宿夜求示……斯俗已逾四百年。”上山来的人都要在仙公宫旁的山地睡到天亮，祈祷天公赐梦，用以预测他日愿望能否实现。莲花峰是澄海境内海拔最高的山丘，从山下到峰顶的仙公宫，需攀登好长的山路，上山圆梦的人随身带上一袋青叶粿，既解暑气，也充饥粮。
一个是“粿头治病”。传说很久以前，兵荒马乱，很多凤阳人南下，他们身怀绝技，造福众生。有一天，一位凤阳人徒步来到汕头澄海莲花山下一个小村庄，看到一个孩子头上长满了疮，面黄肌瘦，在门口呆坐。过去询问，才知道这孩子长了怪病，怎么也治不好，父母亲正一筹莫展。凤阳人听了，便到田野采了几样青草，交代孩子的母亲洗干净，晒干，然后混合大米碾碎，做成粿给孩子吃。孩子吃后，奇迹般地病就好了。凤阳人走后，孩子的母亲凭着记忆，在每年九月初九都会做青叶粿给一家人吃，以为吉祥。故民间至今有吃粿头治秋病的说法。
传统的青叶粿以各种青菜叶子为制作原材料，“是用空心菜、秋瓜叶、白饭草、鸡屎藤、水浮莲、围花叶等植物与米饭一道舂制的。”其中，鸡屎藤（鸡矢藤）、秋瓜叶（丝瓜叶）、金不换（九层塔）、白饭草（火炭母草）是青叶主料，特别是鸡屎藤和秋瓜叶，不可或缺。
鸡屎藤（鸡矢藤）全草入药，具有清热解毒、行气活血、补土健胃、消食化积、止痛解毒、祛风利湿等多重功效；秋瓜叶即丝瓜叶，是丝瓜植株的叶片，具有清热解毒、凉血止血、祛湿止痒等功效，常用于缓解皮肤炎症、外伤出血、咽喉肿痛等问题，外用或内服均有一定作用；金不换（也称九层塔），味辛性温，可疏风解表、化湿消食，缓解感冒头痛、脘腹胀痛；白饭草（火炭母草），味辛、苦，性凉，具有清热利湿，凉血解毒，平肝明目，活血舒筋之功效。
显然，作为主材料的鸡屎藤、秋瓜叶、金不换、白饭草等青叶，本身就是中药材。香味独特的青叶粿，既是一款时节美食，也是一副时令中药。
地处韩江三角洲的汕头，北回归线穿市而过，日照充足，雨量充沛，所谓“长夏无冬，春秋相连”。初秋时分，鸡屎藤、白饭草、丝瓜等植物生长正当旺盛，田间陌头，随处可见，百姓就地取材，体现了“靠山吃山”的生态适应智慧。鸡屎藤气味芳香，丝瓜叶子宽大柔软，带有独特的清香。潮汕先民历史上多次迁徙，在生活过程中，采摘无毒、清香的植物叶片作为食材或食品添加剂，既是补充食物，也兼具药用保健功能。
青叶粿不仅美味，制作起来也不复杂。传统的青叶粿，要用九样“青叶”来制作，当然，有时缺一两味也无大碍。因原料采集困难，部分“青叶”有时也会改用食用蔬菜如菠菜、蕹菜叶等替代，但占比不能太多。传统的做法是用九样绿色植物的叶汁与米粉（以前是用冷米粥）混合，再加入适量的盐，捏成椭圆形的粿片，然后贴在锅壁蒸熟。蒸制过程中，植物的清香充分渗透到粿品之中，形成其独一无二的风味。也可油煎，煎至表面焦脆时，色香尤其诱人。出炉的青叶粿，通体碧绿，色、香、味、形俱佳。
每一种粿都蕴含着潮汕人对生活的热爱与执着，对传统文化的尊重与传承。粿，作为潮汕文化的重要组成部分，成为连接潮汕人与世界、过去与未来的桥梁，传递着一种难以言表的乡土情怀。
青叶粿绝非简单的果腹之物，在特定的节日语境中，它被赋予了深厚而多元的文化象征意义。一片青叶粿，如同一个文化“压缩包”，把多重节俗主题浓缩于小小的粿品之中，通过年度性的重复制作与分享，不断强化着地方的文化记忆和集体认同。