□ 梁卫群
戏班用相近甚至同一个名，不奇怪。戏班命名都图个吉利，一般班名的首字都冠以“老”“中”“新”，末字常押“香”“春”“兴”“丰”。潮汕大地上，多的时候曾经有200多班潮音戏，除了个别百年老班，多少戏班生生灭灭，重名的甚多。近代潮汕梨园菊部有两班戏，用同一个名，这两班戏皆是大班，后人常常将其混淆。
笔者前文多次提及的老怡梨春班，可以简称“老怡梨”“怡梨”；大班用简称，通常把最前和最后的字省略掉。用这个名字的，有一个是潮阳的，上文提到的往事就是他家的故事，揭阳也有一班戏命同样的名。这班戏也非常出名，留下的资料更多，不明就里的人常常把潮阳老怡梨的事都算到揭阳老怡梨的头上。潮阳老怡梨走的地方多，去过南洋各地，去过上海，20世纪40年代后期就散班，撑过半个多世纪。
揭阳老怡梨算起来，来历也颇不小。
记得“缺四爷”吴克玉吗？吴克玉办了三班戏：老玉春香、中玉春香、三玉春香。他为人豁达，豪爽侠义，据说有一次凤湖和洋下两乡纠纷，双方都来请吴克玉去做“公亲”调解。吴克玉到凤湖乡，对凤湖人说，洋下人承认无理，愿罚棚戏赔礼；接着，又到洋下乡，对洋下人说，凤湖人知道无理，愿认罚一棚大戏。双方俱感满意。于是吴克玉让老玉春香去凤湖乡演出，中玉春香去洋下乡演出。虽然后来双方都知道真相，却领吴克玉的情，从此和睦共处。
三班玉春香在经济上交由大簿管理，收支情况由年终大簿向他汇报，但他很少追查经济上的盈亏，如果需要添置剧具招买童伶，吴克玉都是如数给付，当时老玉春香买个小生童伶叫大目，身价800银元，吴克玉照样拿钱。
吴克玉对艺人也比较尊重。但他对演出剧目却有所选择，要求这三个班多演唱工和做工的文戏，少演武戏、丑戏，不演粗俗的戏出。三个班先后都出现一些有名的生旦角色，在潮剧界中颇有名望。
晚年，他把老玉春香班交给第五子吴杰，中玉春香班交给第三子吴育，三玉春香班交给潮安其妻舅绿爷。绿爷因无办戏班的经验，且无经济实力，不久便散班。
老玉春香班为吴杰继承，其妻谢氏代夫掌管戏班。1927年老玉春香班交由大簿带往越南演出，谢氏在家乡收买童伶，培训后源源输送到越南。老玉春香在越南演出很有盛名，收入甚丰。潮汕沦陷后，老玉春香班在越南也不景气，又因该班大簿之子浪荡负债，暗中把戏班抵押给债主，老玉春香班也自此解体散班了。
中玉春香是故事叙述的重点。
吴育卖掉不少田地，投资于中玉春香班，使戏班又出现一段旺盛时期。吴克玉的大女儿嫁揭阳白塔古沟张家，张家是个大富户。1931年，吴育以低价把中玉春香班卖给外甥张式宝，中玉春香班易主，改名老怡梨春班。白塔古沟乡人张式宝成为揭阳老怡梨春班创始人。
张式宝生于1913年，20世纪30年代后期在揭阳炮台办抽纱行业，后在家乡开设张集成发糖房和榨油坊，资力丰厚，曾发行“张集成发”纸币，在揭阳和普宁等地流通。张式宝于1947年赴台湾，1981年在台湾病逝。
张式宝在经营糖房和榨油坊期间喜欢拉弦自娱，1939年他从曲溪寨内其舅父处买来已散班的中玉春香班的戏箱，重新置用，又买童伶，请教戏先生陈巧仁、林祥泉、杨其国授业培训演员。经过一年多的准备，老怡梨春班受聘演出，颇受欢迎。1941年，该班与刚从香港回来的老正兴班合演，后发生争执，老正兴班散班，老怡梨又把老正兴班的戏箱、戏服置下，设备逐趋完善。
1942年，张式宝把该班转卖给叔父张春丰（三记），从此，老怡梨进入张三爷时期。他对老怡梨的发展也起了很重要的作用。
张春丰接手后，1943年从徐乌辫手上的赛永丰班收买20多名有相当艺术基础的童伶，使阵容日臻完整；聘孙炎章为专职编剧，编写《桃花寨》，由杨其国执导。又请徐乌辫教《拒父离婚》、黄钦赐教《八美图》，聘胡昭任头手，沙浦任司鼓，又招聘名角充实。1944年夏，该班到兴宁县城演出，因得罪路过的航空兵某部士兵，戏箱戏服被捣毁，致一度停演，后走内线交涉，得一笔赔款，服饰等又焕然一新。20世纪三四十年代，该班常与其他名班斗戏，逐渐成为观众熟悉的名班。
戏爹据说极惜才，怡梨起班较晚，但戏爹敢下重本。置办新服饰，重金延请名师，艺术质量突飞猛进，不久即跻身四大班之列。
杨其国，名教戏，以家乡距古沟稍远为由拒绝加入怡梨。后来戏爹撮合了其国与本乡一美貌女子的婚事，因为姑娘貌美难敌，其国遂甘愿过门为婿。
沙浦，有鼓王之称，20世纪30年代被誉为潮剧司鼓五虎将之首。当时斗戏时有发生，两班对峙，特别是大班之间斗戏，是一定要逼出家底的。戏爹请沙浦司鼓，先生懒懒地说，没精神。于是给买烟土。又说，今日有了，还有明日呢。明日一样。于是，妥帖，不负所望。
戏班是个靠本领说事的地方，有本事，你尽管翘楚，没本事，你就是垫脚底的，被人踩；这个地方，随时有山鸡变凤凰的传奇。名教戏孙炎章，最初是一个不算起眼的童伶，蹲在炉子旁给先生师父烧水的时候，用木炭在地上写字被发现，给收拾了一顿。他不识字，但后来他编写了5集的《桃花寨》，先生的位子坐得很稳。