我十三至十五岁时，因失学曾落海掠蟹。
旧社会，穷人的孩子大多因为家里贫穷不能上学读书。我只读了三年小学，从1年级到3年级，成绩在班里一直名列前茅，但因家贫不能继续上学。对我的失学，老师很惋惜，感叹地说：“会读哩不可读，可读哩不会读。”大意是：会读书的人由于无钱没法上学，有钱可以上学的人却不会读书。
昔年，我家所在的饶平县黄冈新铺头离海很近，不到10华里。新铺头郑姓居民，自从明代先祖在此地开基创业以来，世世代代靠海吃海耕海牧渔。那时我家也是主要以渔业为生，因而，我失学之后就跟父亲落海掠蟹。
那时候，我落海掠蟹的地方就在现在的饶平东风埭。东风埭在围埭之前是大片有蚝坵的浅海滩涂，盛产锯缘青蟹，属青蟹的常见品种的一种。
锯缘青蟹，黄冈镇人通常只称之为“蟹”，蟹身略呈卵圆形，背壳呈青绿色，前侧缘排列许多个锯齿状。有一双眼在壳的前侧缘。腹部有个“厣”（潮音“椅”），俗叫脐，公蟹尖脐，母蟹圆脐。有一对大脚和四对小脚，大脚又称大钳，用于捕捉猎物和掘土挖洞；小脚中的最后一对扁平的脚，用于划水游泳。
我落海掠蟹的工具很简单，只是一个笚（潮音“卡4”）和一支“蟹钩”。笚是用竹篾编成的用来装鱼蟹的篓子。笚嘴部位有一个用“咸草”（一种海草）和竹篾制成的盖子，俗称“笚须”（潮音“秋”），有单向门作用：能防止笚里的蟹逃走，又能在不取出盖子的情况下从中放入蟹。笚上有两个“耳”系着绳子可背带。蟹钩由约40厘米长的小铁条制成，一头弯成钩形，一头接上一节木头作为手柄。那时，我就是肩背笚子、手拿蟹钩和头戴竹笠落海掠蟹的。
哪里有蟹？怎么掠蟹？我最初落海完全不懂，全由父亲教导。父亲说：“开始落海的人是不知道哪里有蟹的，因为蟹一般不会在泥涂上爬行，在海滩上是看不到的。蟹是栖息在水里、泥涂里，或洞穴中。在泥涂里时，泥涂表面有蟹壳前侧和两个眼柄的痕迹，即‘蟹目’。怎么掠蟹呢？不会掠蟹的人往往会被蟹夹着。掠蟹时要用拇指按在蟹壳上，食指中指和无名指小指分别压紧蟹腹两边的小蟹脚，蟹就老老实实被掠住，也不会夹到人……”
我第一次落海掠蟹，看见泥涂上有似“蟹目”，但是否有蟹心中无数，则拿蟹钩去探看。伏在泥涂里的蟹被蟹钩碰到后，即抬高身体。好个横行家伙，似知我要掠它，双眼突起似怒视，嘴巴咕咕噜噜颤动，好像在叫嚷“别过来！别过来！若过来，我就夹你！”并挥舞一对大钳张开钳剪似要抵抗。我见有蟹，一时欢喜心切，不管三七二十一伸手去掠，即被蟹钳夹着手指，而疼痛难忍用力甩，蟹即舍大钳逃之夭夭（人们称“舍大脚保身”）。结果蟹掠不着，只有大钳一只。之后，我经过总结教训，如再见到有蟹竖起大钳张开钳剪时，就用蟹钩压蟹身，再按照父亲所教方法掠蟹，蟹则老老实实地被我掠起来。从此，我落海掠蟹时再也不会被蟹夹着了。
常言道，“经一事，长一智”。我落海掠蟹一段时间后，积累了一定经验，哪里有蟹基本知道：能够准确辨认“蟹目”；能够根据泥涂上的蟹脚迹，跟踪到尽头找到蟹；知道了蚝坵上两排二三块、二三块蚝石靠拢在一起而形成的穴，是蟹喜欢藏身之地；知道了蚝坵上有扁圆形的洞，如果洞口水较清或洞外有蟹脚迹，洞里就有蟹；等等。
藏在蟹洞里的蟹最“橂”（潮音“殿”，坚实之意），蟹的肉多膏多最好吃，但较难掠。因在洞里的蟹，其眼睛和大钳是朝向洞口的，如从正面伸手进洞里去掠，就会被蟹夹着。因此需要先把蟹洞的上面泥土挖少，挖到伸手可插入泥土接触到蟹背时，才将蟹掠出来。
有一次“大流水”（流，潮音“刘”。“大流水”指的是海水退潮时间较长，退潮后海水位置较低），海水退潮退至露出“大黄坪”大片滩涂地。这是自我落海以来从没有见过，听长辈人说也很少有过的。在很宽广的大黄坪海滩的海青苔下面，几脚步的距离间就有蟹撑起海青苔，可能是因天气炎热引起的。那时我喜出望外，把蟹一只一只地掠起来放入笚里，有半笚多蟹，这一次硕果累累！
“风台过后好掠蟹”。因刮台风时，许多蟹受台风所影响，都爬行到避风的低洼泥涂中而集在一起。有一次，我于台风后隔天落海，到许多低洼泥涂地掠蟹，一个流水（潮汐）就掠了一笚蟹满满的，洗掉了泥涂后的蟹净重有10多斤，这是少有的一次满载而归！
我掠到的蟹，较大的用咸草捆缚，较小的则刺死（刺死后的小蟹俗称“蟹米”）后放在竹筛上和大蟹一起拿到市场出卖。
市场上的蟹，在每年农历六七月间，数量最多又最热销。那时，黄冈的菜场街的早市、清华路的下午市，街上两旁摆满渔民掠来的蟹，居民们纷纷上市买蟹，当散市时市场上的蟹即全部销完。为什么这么热销呢？因饶平浅海滩涂的蟹最适合食用的季节在每年的农历六七月份。在这段时间，蟹不论大小或冇（同字“奅”，潮音“怕”：不坚实），肉质都是味道甜美，人们都喜欢吃。蟹肉性寒，能清热解毒，尤其是在农历六七月的炎热暑天，用蟹和冬瓜煮汤吃，既可清热解暑，又是餐桌上佳肴，人们更喜欢这样吃。
每年农历八九月份，饶平浅海滩涂的蟹就“漏膏”，蟹膏稀少，蟹肉水分多，品质变差，这时吃起蟹来，味道也不甜美。到农历十月份，浅海滩涂就没有蟹。
山移水改，饶平于1964年“围海造田”，围垦了东风埭之后，新铺头的乡亲们就无浅海滩涂可落海掠蟹了。
昔年之往事，一晃数十年，历历在目，记忆犹新。