蛇是吉祥物，雅称为“升卿”，象征升腾、前进和增上的美好意象。蛇图腾崇拜在中国原始社会中早已存在，在仰韶文化的陶器上就有蛇的图像，中国传说中的龙，就是蛇的神化。蛇图腾的崇拜在潮汕流传甚远，潮汕不少村寨在古代都建有祀蛇的庙宇。虽然蛇的文化影响深远，但以蛇为艺术创作题材的作品却不多见，篆刻家蔡垂政的生肖蛇印就是一组比较独特的佳作。
垂政长期从事篆刻创作，生肖肖形印是其印章艺术的一个重要组成部分，有着很高的艺术价值和观赏价值。二十年来，他创作生肖形印数以千计，小的不过一厘米, 却将复杂、丰富的动物表现得惟妙惟肖，游刃徜徉、从容自得，从中可见作者具备精湛的写实技巧、丰富的生活知识和观察能力。
垂政乙巳蛇年的生肖形印尤为精彩。蛇的身体细长且蜿蜒曲折，表现出这一特点并不容易。蛇在静止或运动时，身体形态变化多样，有盘绕、有S形弯曲，也有直线爬行。这需要艺术家精准把握这些形态的特点和线条的节奏感，才能一目了然地感受到蛇的真实感。另外，在细节处理上，蛇身有独特的纹理，需要这些细节，才能体现出蛇的种类和质感。还有一点，蛇的面部表情并不丰富，但它的眼睛和舌头等却能传达出其情绪和状态。蛇的眼睛多是让人感觉到锐利的，舌头的伸缩也表示了它的状况，要在印面中传达蛇的神态，让其具有活力或温顺的感觉，这就极考验艺术家的观察力和表现力。
面对蛇的特殊形态，艺术家调动多样的艺术手段, 以刀为笔，抓住蛇的各种形态，用古朴典雅的造型，简练传神的线条，配合强烈的装饰性，展示出沉郁浑厚的风格，在方寸之间，为生肖蛇创造了一个丰富多彩的微缩图案。
这组肖形蛇印中，艺术家刻印时注重突出蛇的生动神采，从其正面、侧面，或是俯看、仰看角度，用提炼、写意、抽象、夸张等艺术手法，使每一方蛇印栩栩如生，传神妙趣，为蛇年新春添上浓浓的喜庆色彩。
（陈嘉顺）