提到肠道健康，大家所熟知的便秘便是其中一个重要的影响因素。便秘是指大便次数减少，一般每周少于3次，伴排便困难、粪便干结等症状。便秘会带来一系列问题，我们应给予重视，科学预防。
便秘的危害有以下几点：一是长期便秘会使大便在肠道内停留时间过长，增加对肠道黏膜的刺激，容易引发肠道炎症、溃疡和息肉等问题。导致肠道内的菌群发酵产生有害物质，这些物质可能刺激肠道黏膜上皮细胞，增加恶变的风险。二是便秘患者在排便时往往需要用力，这可能导致腹压增大，进而引起血压升高、心率加快等生理反应，这些反应致使身体耗氧量增加，可能诱发心绞痛、心肌梗塞、脑出血、中风猝死等心脑血管疾病。三是对胃肠功能产生负面影响，导致肠胃神经功能紊乱，引发食欲不振、消化不良、腹胀腹痛等多种症状。四是长期便秘还可能影响皮肤状态，使皮肤变得粗糙、无光泽，可能出现痤疮、色素沉着等问题。五是对生殖系统也有影响：女性长期便秘可能压迫子宫，造成子宫后倾，导致腰骶部疼痛、月经紊乱等。
预防便秘有以下几个方法：
一是改变饮食习惯。膳食纤维是预防和缓解便秘的关键。提倡多食用促进肠蠕动的粗纤维食物，如黑面包、全麦面包、燕麦、杂粮饭、菠菜、芹菜、萝卜、黄花菜、菌类、木耳、海带等。增加蔬菜、水果类食物、豆类和坚果的摄入量，以增加粪便中的膳食纤维。但需逐渐增加膳食纤维的摄入量，以免引起胃肠不适。要避免摄入过多的加工食品如辣条、午餐肉、炸鸡、蛋糕、饼干等。慎用或忌用烈酒、浓茶、咖啡、韭菜、蒜、辣椒等刺激食物。总体而言，进食尽量按时定量，食物选择尽量低盐、低糖、低脂，增加膳食纤维摄入，减少进食加工食品，即可较大程度地预防便秘发生。
二是保持充分水分摄入。白天尽量多饮水，建议便秘患者每天喝2升水， 食物的烹饪方式以保留水分的蒸煮为主，减少油炸、烧烤等降低食物含水量的烹饪方式。还可以多摄入使粪便吸水的物质，从而增加粪便含水量。比如可多吃富含可溶性纤维的食物如梨、芸豆、无花果、杏、苹果、猕猴桃等。
三是增加体育锻炼。散步、慢跑、广播体操、太极拳、羽毛球、抬腿等简单的锻炼可增加胃肠道蠕动，增加排便动力、预防便秘。建议每次运动半小时到一小时，每周至少两次。可做呼吸肌及盆底肌群锻炼：每天平卧或坐位时进行腹式呼吸运动，即吸气时鼓腹并放松肛门、会阴，呼气时收腹并缩紧肛门、会阴，气呼尽略加停顿再呼吸，如此反复6至8次。用手的大小鱼际肌在患者脐周10厘米范围内沿顺时针方向按摩，手指施加力量以轻推、揉捏为主，力量速度较轻慢，10至15分/次，每日早晚各1次；脚底按摩：每晚睡前用热水(39℃至42℃)足浴，联合足底按摩泡足30分钟，患者用拇指指腹按摩足底中下部结肠反射区，刺激肠蠕动。
四是养成良好的排便习惯。推荐在晨起后2小时内进行排便，需集中注意力，排便时间不宜过长，不玩手机、不看杂志，长期便秘的患者推荐蹲位排便。
五是合理使用药物。便秘的患者可能存在肠道微生态失衡，因此可使用双歧杆菌和乳酸杆菌调节肠道菌群。多喝酸奶也有助于润滑肠道，补充益生菌。乳果糖等辅助排泄的药物常用于治疗便秘，乳果糖代谢产物可促进肠道有益菌群生长，同时代谢生成的有机酸可调节肠内渗透压，改变粪便性状，从而调节排便状态。但酚酞、番泻叶等刺激性泻药可能造成药物依赖、肠神经系统损伤，长期使用可造成结肠黑变病，因此需要在医生的指导下使用。
如果出现以下警示症状，请及时前往医院就诊，由医生进行相关处理，具体包括：①排便意图少(每周<3次)或没有排便意图。②想排便但排不出。③排便时间延长。④每日或每次便量减少。粪便干或硬，需要手法辅助排出粪便，排便不尽感。⑤伴有腹痛、胀满、肛周疼痛、梗塞感及下坠等感觉。 汕头市中心医院 曾春凤