老妈宫是汕头埠最早的行街闹市和最重要的民俗文化活动场所之一，承载了老汕头人及海外华侨的集体记忆。如今，修缮一新的它回到市民游客的视野，以潮剧为主题，结合潮乐等多种元素，成为汕头这座城市的文化客厅。
百年戏台 承载潮汕记忆
若你是土生土长的汕头人，必定知道在中央红色交通线汕头中站旧址附近那座老妈宫，它建成于清朝嘉庆年间，每逢正月十五和农历三月二十三妈祖诞辰日等重大民俗节庆，就会搭建戏台举行以纸影戏为主的演出活动，平时则作为商贸集市所用，旧称“妈宫前”。
行到妈宫前，掠入眼帘的是典型的潮汕古建筑风格，红色清水砖外墙，搭配彩色玻璃和大开口柚木门窗，庄重大气。甫一进门，便看到一尊汉白玉制成的妈祖娘娘像，神采飞扬、栩栩如生。
《天后志》里记载了很多妈祖的传说，妈祖十二三岁就开始初显神通，在睡梦中救回出海遇上风暴的家人。此后一直致力于救助渔民，每当海上有难，她就化身一名红衣女子帮助人们脱险。于此，不难理解妈祖在那些生活于东南沿海、尤其需要出海讨生活的人们心中的神圣地位。
潮汕地处岭海之间，海洋捕捞是沿海人民的重要生计。潮人善贾，航海业也十分发达。旧时，出入潮汕大小港口的红头船，满载货物，北至台、闽、江浙以至津门，南达广府和港、澳、雷、琼，直下东南亚。近代出洋的华侨特别多，潮汕亦是著名侨乡。
行船走海三分命，妈祖的传说经过历代的不断神化，使它成为闯海者心目中镇风平波、解危救难的海上保护神。因此，每年潮人渔船出海和过洋到海外谋生，都要在妈宫前进香许愿，乞上一点香灰和泥土，平安归来时再到妈宫还愿。而下江赴海的大小船只，船头板下均供奉妈祖神位，船头贴着妈祖神符，每逢初一、十五，必在舟中祭拜妈祖，以保平安。
海洋是地球的宝库，千万渔民的生计来源于此，但它的变幻莫测也在时刻提醒我们尊重和敬畏自然。渔民们对妈祖的虔诚信仰，又何尝不是对山海自然敬畏之心的侧面反映呢？
“第一泉眼” 流淌生命之源
进入老妈宫主厅，便看到一座恢宏大气的戏台，台面从一楼贯穿到二层，成为整个空间的视觉中心，戏台前有一小块围栏围住的古井，弧形油麻石并合成圆形，青砖垒砌，旁边还趴着一只乌龟。据说，这是500多年前潮汕先民在这里发掘的“龙泉”，在汕头开埠前就已存在。“龙泉”为潮汕先民和过往船只提供了生命之源， 有汕头埠“第一泉眼”之美誉，至今依然保存完好，井水清冽甘甜，取之不竭。
潮剧是潮汕地区最具代表性的文化符号，随着社会的快速发展和文化的多元化，潮剧受到更多人的关注。如今的老妈宫每逢节庆就有潮剧上演，除了传统的《草屋相会》《刘璋认父》等剧目外，一批批以新时代文明故事为题材的节目也轮番登场，前来观赏的当地居民和游客络绎不绝。
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”。徜徉在老妈宫，端坐于戏台前，听一曲婉转悠长的潮剧，品一杯雾气氤氲的香茗，百年光影似乎就在这一茶一曲间浮掠而过……老妈宫，这座承载了老一辈汕头人及海内外乡亲共同记忆的建筑，已成为展现潮汕历史文化的城市文化客厅，也依然是勤劳勇敢的潮汕人民共同的精神家园。
（张纯）