我打小喜欢画画，先是胡乱涂鸦，在初中时幸运地遇上了林德雄老师，他刚中师毕业，分配到我母亲所在中学教美术。节假日，德雄老师就把我们几个学生带到一间教室，摆上衬布、水果，还有一些瓶瓶罐罐，学习写生，先是素描，再到色彩。他自己也画，边画边指导我们。他比我们大不了几岁，只是因为见多识广，才显得少年老成。他对我们很有耐心，从不大声说话，且不停地鼓励我们继续画下去。凭着过人的才华，德雄老师后来考上汕头大学，毕业后留校任教，他边教学还边从事丝网版画的探索，成为中国版画界的名家。
为了报考美术专业，我高二从苏北中学转学到澄海中学，这里的条件好多了，有一个由二十多人组成的美术组，带领我们的是白发苍苍的曾泓展老师，他也是一位勤勤恳恳、苦口婆心的好老师。美术组的画室就设在学校礼堂的阁楼上，当我第一次沿着木梯咚咚咚地跑上去时，一下惊呆了，只见画架林立，墙上贴满同学们的习作，镜框里装着已经考上美院的师兄师姐们的优秀作品，桌子上地板上到处摆着石膏像、瓶瓶罐罐还有蔫了的蔬果……这阵势一下把我乐傻了。我十分珍惜这来之不易的机会，几乎每晚都是最后一个离开画室。加入美术组还有另一好处，就是每年寒暑假，那些就读于各个美术院校的师兄师姐陆续回到母校看看，在与我们交流中带来了不少绘画的新观念和招生的新信息。就这样，我算是找到了“组织”。
上世纪90年代，我们高考填报志愿，不是出于个人的兴趣或专长，而是带着更多的功利性。每个个体都被当时的商业大潮裹挟着，盲目地把那些“成功”的师哥师姐当成效仿的对象，只要稍稍有点实力的，都奔着工业设计专业去。考上工业设计的“好处”是，在学校里可以从老师手头接点活儿干干，边挣钱边实践，毕业后更容易独立门户，开起工作室给自己打工。
当时我是真的无知者无畏，考大学还挺挑的，师范专业不报，因为觉得教师是个清苦的职业。绘画专业招的人少，毕业后又是前途堪忧，也不想报。其他的如装潢设计、室内设计等倒是十分诱人，但竞争相当激烈，要考上颇具难度。我左右为难，寝食难安。也就是在那个年代，电视一拧开差不多都能看到时装表演，模特儿争奇斗艳地行走在天桥上，而设计师总是最后一个出场，被模特们花团锦簇般地包围着，笑纳那些铺天盖地的掌声，那种成就感挺能满足我的虚荣心的。再有了，成天跟这些漂亮姑娘打交道，往后还怕找不到老婆？我就这么突发奇想，咬咬牙报考了广州美术学院，还有把考点设在广美的天津工业大学（当时还叫天津纺织工学院），都是服装设计专业。
天津工业大学的专业考试与广美在同一天。我犹豫再三，觉得我们美术组的好多同学比自己有优势，他们早在高二下学期或高三上学期就跑到广美去，花重金参加那里组织的高考强化训练班，所以自然更加熟悉广美艺考的套路和考官的口味。我最终做出了艰难的决定，放弃“梦校”广美，避开强劲的竞争对手。天津工业大学当时给了广东两个名额，我和另一位韶关同学后来在两百多名考生中以第一、第二名的总成绩（专业分加上文化分）跨上了这道“独木桥”，四年之后又同样以第一、第二名的总成绩毕业。