小巷幽深，青砖黛瓦下，油纸灯笼高挂墙椽。灯盏阑珊处，心系即归家。
在澄海区隆都镇前美村，手工艺人陈炜跃与家人正趁着晴好天气，赶制一批新的竹编油纸灯笼。他手法娴熟，原来松散的灯笼坯在他的妙手编织下，逐渐形成了一个椭圆形的灯笼。陈炜跃告诉记者，从外观上看，油纸灯笼是由竹篾支撑、丝纸糊在竹坯之上。然而，整个油纸灯笼的制作工序并非如此简单，从浸竹、劈竹、削篾、制坯、编织到糊纸、写字、上油、晾干、配饰等,要经过十多道工序才能完成。
营灯是潮汕民俗中保留久远且独特的一项。一只油纸灯笼提在手里，玲珑剔透，令人爱不释手。陈炜跃告诉记者，制作灯笼的技艺是从祖上传承下来的，他则是从父亲那儿学到的手艺。随着时代的变迁，由于油纸灯笼是纯手工作业，产品数量及销售都受到限制，影响到这门手艺的传承。如今，他们也尝试通过技艺与时尚结合，适应新时代的市场需求，以文创产品的形式，将这一传统老行当继续传承下去。
在潮汕方言中，“灯”与“丁”，“竹”与“德”同音，竹子做的灯笼代表了“财丁兴旺”“德泽绵长”，在潮汕及东南亚潮人聚集的地区，深受民众喜爱。不少在外的潮汕人经常通过各种渠道来订购前美村的油纸灯笼。
“每一盏灯笼，都承载着游子对家乡的深情与眷恋，更照亮了他们归乡的路途。”在陈炜跃看来，如今对于在外的潮汕人来说，灯笼不再只是照明的工具，而是他们归乡心中最温暖的指引。
本版撰文 本报记者 李德鹏
本版摄影 本报记者 陈史 柯晓