民间传说凤凰是人世间幸福的使者，每500年，它就要背负着人世间积累的仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中自焚，以生命和美丽的终结换取人世间的祥和与幸福。这种经历烈火的煎熬和痛苦的考验，并在重生中达到升华，称为“凤凰涅槃”。
凤凰涅槃所经历的熊熊烈火，让我联想到了民俗纸艺制作过程中所经历的千辛万苦，艺人们精心制作出来工艺品，最后也是付之一炬，升腾为亲人们对逝者的一缕缕思念。燃烧时间虽然短暂，只是瞬间的瑰丽，但是与凤凰涅槃前的瑰丽是多么相似。这瞬间的瑰丽，都是催人泪下的。
说起纸艺的形成，可以说是在长期的生产生活中，人类所创造一种能缓解悲伤情绪、调解消极感情的方式。供奉纸扎的形成，是原始社会以来祭祀、墓葬殉葬俑的演变和发展的结果。奴隶社会往往大批杀害活人，用于祭祀和殉葬。随着社会的不断进步，人们认为此举过于残暴，便束草拟人，孔子称之为“刍灵”，然后焚化。春秋战国时期，活人殉葬逐步被废除，改为木俑殉葬。秦汉以后，制陶业的兴旺和普及，陶俑又逐渐代替了木俑。丧俗艺术，随着生产技术的进步和人类文明的发展而不断变革。自汉代有纸之后，纸扎艺术便应运而生。
纸艺唐代开始盛行。据史料记载，唐元和十四年(公元819年)，大文豪韩愈任潮州刺史期间，获悉潮阳海门大湖(俗称龙潭)有伏龙，能兴风作浪。为祈求风调雨顺，造福黎庶，韩愈先后到大湖设坛祭海神。韩文公爱民如子，百姓同钦。有学者称，“史上第一次官方祭海神发生在潮阳，韩愈就是创始人！”因韩愈是“文起八代之衰”的大文豪，是礼仪大家，所以其时自然免不了配套一些高规格纸扎制品。
此外，潮阳地处省尾国角，濒临沿海，自古以来天灾人祸频频，特别是昔时常遭倭寇、海盗、山贼侵扰，百姓苦不堪言，在官方无力平息的情况下，就寄希望于神明保佑，因而就出现儒释道共存、共融的现象，除僧尼的庵寺、道士的岩观众多之外，还出现了像双忠公、妈祖、大峰祖师、元帅老爷、三山国王、木坑圣王、玄天上帝等诸多民间自由神。在潮阳老百姓心目中，不管是释迦牟尼，还是三清天尊，抑或天后圣母，都统称为神明。
正是因为神明众多，这无形之中也带动了纸艺行业的发展，至今仍兴盛不衰。在潮阳城区，就有家纸艺工场。日前，我们来到了城南的李绵洲纸艺工场，里面约有2000平方米，堆积了各种各样、五颜六色的工艺品。李绵洲说，他制作过的产品有上千种。
在人们的想象中，从事这一行的，至少应该是五六十岁之人了。其实不然，李绵洲才三十几岁，已经干了20年。李绵洲介绍，他辍学较早，10多岁时，由于好奇，经常到乡里一家纸艺店看看。看着看着，就帮助师傅捡捡纸、抹抹糊、扎扎竹。师傅见他手脚勤快，而自己的子孙不愿赚这行辛苦钱，就干脆将整门工艺传授给他。
俗话说：“师父领进门，修行在个人。”头脑灵活的李绵洲认为，纸艺既要坚守与传承，但是还必须善于创新，才能与时俱进。他还说，台湾纸艺，前几年还登上法国最高级别艺术殿堂“装饰艺术博物馆”。
基于纸艺渐渐失传，前些年不少地方已经申报为“非遗”。如“传统纸扎技艺”是福建省省级非遗项目，“周至三多堂纸扎制作技艺”“高陵花灯纸扎技艺”是陕西省省级非遗项目，“民间纸扎”是黑龙江省省级非遗项目，“纸扎技艺（安州区沸水镇）”是四川省绵阳市市级非遗项目，“白鹿原纸扎技艺”是陕西省西安市市级非遗项目，“荔浦纸扎工艺”是广西壮族自治区区级非遗项目，“西峰祭祀纸扎”是甘肃省庆阳市市级非遗项目等等。
鉴于好多地方已将纸扎技艺申报为“非遗”，李绵洲说，作为千年古县、著名侨乡的潮阳来说，更应急起直追。目前，他正在准备相关资料，希望将“潮阳民俗纸艺”申报为非物质文化遗产，让这非遗项目像凤凰一样，在浴火中重生，绽放出绚丽色彩！