根据国际癌症研究机构发布的全球癌症负担数据，食管癌是全球十大癌症之一。2020 年，全球有超过60万例的新发食管癌。其中，53.7%的新发食管癌病例和55.3%的食管癌死亡病例发生在中国。潮汕地区是其中的高发区域。专家指出，当身体出现进行性吞咽困难、胸骨后疼痛等症状时，或为食管癌发出的预警信号，千万不要忽视。
这几类人群极易得食管癌
食管癌的病因较为复杂。一般认为，食管黏膜上皮肿瘤的发生是多种因素联合作用、长期慢性刺激的结果。年龄在 40岁及以上且符合以下某种情况的，为食管癌高危人群：长期居住于太行山南侧等食管鳞癌高发区；有进食快、喜热烫食物、高盐饮食、喜食腌菜类等不良饮食习惯；长期食用过烫食物；有吸烟、饮酒等不良生活习惯；一级亲属有食管癌病史；有口腔卫生不良情况，如牙齿脱落、刷牙频率低、牙周健康不良等；有上消化道症状，如恶心、呕吐、 反酸、腹胀、胸疼等；本人有头颈部肿瘤病史的人群。
身体这些变化或为疾病预警
食管通过缓慢并有滞留感或哽咽感。食管癌患者常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
食管内有异物感。食管癌患者会感觉到食管像有异物一样，感觉食物黏附在了食管上，或者疑为误将异物吞下而存留在食管内，有类似米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，既无疼痛也与进食无关，即使不作吞咽动作，也仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食管癌的病变位置相吻合。
进行性吞咽困难。食管癌最明显的症状是在吞咽的时候，会出现哽噎的感觉。随着病情的发展，症状会越来越明显。常表现为局部小范围食管黏膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现哽噎感，多半是在吞服类似烙饼、干馍或其他不易彻底嚼碎的食物时，才能出现。自然病程由不能下咽固体食物，发展至液体食物也不能下咽。
胸骨后疼痛。这种表现在早期食管癌患者中比较多见。常在咽下食物时，胸骨后有轻微疼痛，并能感觉到疼痛的部位。疼痛的性质可为烧灼样痛、针刺样痛、牵拉摩擦样痛。
疼痛的轻重与食物的性质有关，吞咽粗糙、热食或有刺激性的食物时，疼痛比较重；吞服流质、温热的食物时，疼痛比较轻。咽食物时疼痛，进食后又有所减轻甚至消失。这种症状大多可用药物治疗，暂时获得缓解。但数日或数月后，病情又会复发，且反复出现，存在较长时间。
声音嘶哑。迷走神经发出的喉返神经分布于喉部的肌肉，参与支配正常发声。任何原因引起的喉返神经损伤都可以引起声音嘶哑。一旦发现声音嘶哑，一定要到医院就诊，明确嘶哑的原因。食管癌病变本身以及转移到淋巴结都可以直接侵犯或者压迫喉返神经，引起声音嘶哑。所以，出现了声音嘶哑，要考虑到食管癌的可能，并完善相关检查，发现可能的病变。
消化道症状。有消化系统症状的人群更容易患食管癌，如胃食管反流、黑便、呕血等。这是因为不良症状长期刺激食道，会导致食道细胞在增殖过程中受到致癌物质的影响而发生癌变，因此有消化道症状的人，其发病风险会比一般人高。
食管癌患者康复期注意事项
合理膳食，适当运动。适当多摄取富含蛋白质的食物，多吃蔬菜、水果，限制精制糖的摄取，一句话总结就是遵循“高优质蛋白、中等比例脂肪和低糖、高膳食纤维”的饮食模式。
不吃变质发霉的食物，不吃不易消化或过黏的食物，如粽子、年糕、汤圆、粗纤维的蔬菜等，以免造成梗阻。
对于食管癌术后患者，适当运动可以降低血栓的发生风险；可以促进胃肠功能，改善食欲；积极进行功能锻炼，可将手术造成的损伤降到最低；适量运动可改善睡眠，恢复体力，等等。
运动时需要选择适宜的运动项目、运动强度和运动时间，尽量以缓和的运动为主。
戒烟戒酒，平衡心理。一方面，大部分人知悉自己患癌后，都会有较强的心理波动，严重者甚至会出现“应激性休克”。而后，患者都会处于一种混乱的心理状态，长此以往，机体免疫功能以及神经、内分泌系统都会受到影响，内环境等也难以稳定。这些，反过来加剧了转移复发的可能性。因此，努力帮助患者消解恐癌情结，就显得十分重要。
另一方面，尽管性格能否致癌，或癌症患者有无明确的性格倾向，还存在争议，但是性格差异确实与癌症的转移及复发有一定的关系。可通过鼓励患者积极参与相关社团活动，在不断与癌友的交往中，逐步加以改变或优化性格。而作为首要的一环，需善意地告诉患者的性格之优劣，并帮助他们分析和优化性格。
定期体检，及时复查。定期复查是每一位食管癌出院患者的必修课程。以术后患者为例，一般术后1个月、3个月和6个月需在门诊对患者进行评估。此后，每6 个月进行1次复查，持续5年。如果在5年内未发现疾病进展，则此后每年进行1次复查。
一般而言，肿瘤患者接受治疗后，2～3年是复发转移的高发期， 4～5年内未见转移复发，或与肿瘤相关的生物学指征已相对平稳，后续再出现转移复发的概率会大幅度下降，也预示着癌症的控制已大功初成。但很多患者也会因此而懈怠。事实上， 5年后并非高枕无忧的完全健康期，最长的可在几十年后出现复发。
从一定程度上说，肿瘤患者的随访复查应当是终生的。这样可以较及时发现肿瘤复发、转移的迹象或出现其他肿瘤的可能，及时治疗，会取得比较好的效果。
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