地名是历史的产物，最具稳定性。它代代相传，绝大多数地名从起名伊始，甚少改变。因而，许多地名用字，即使是古僻的用字，其词义也被十分难得地保留下来了。不过，由于年代远隔，原来的地名命名理据搞不清楚，也就造成了一些地名用字的字义生僻，乃至于被误解或者曲解了。例如：
鮀，汕头别称为“鮀城”“鮀岛”，但“鮀”为何物，很多人不知道。以前有“鮀浦三都”——鮀江都、鳄浦都和蓬洲都。这“三都”曾一直隶属揭阳县，后来析归澄海。据韩山师范学院吴榕青教授考证，鮀浦之名先于鮀江、鳄浦：“宋元文献载有‘鮀浦’之名，未见有‘鮀江’及‘鳄浦’之称（原注：据现有资料），而明嘉靖《潮州府志》已载揭阳县下有鮀江、鳄浦两都。其中鮀江都辖下，有个叫鮀浦市的市集。‘鮀江’‘鳄浦’可能来自‘鮀浦’，由一名分拆而二。”现在，汕头也称“鮀岛”，还有鮀岛宾馆，金平区有鮀浦镇鮀江街道、鮀莲街道和鮀东、鮀西、鮀济河等地名。
关于“鮀”字的原义，不少人根据《说文解字》《尔雅》等，解释为“吹沙小鱼”或者鲇鱼。但我认为是鳄鱼，在上世纪90年代曾经写了篇《说“鮀”》的小文章，认为 “鮀”是“鼍”的异体字，即扬子鳄 (也叫“猪婆龙”“鼍龙”)。鼍，《诗经》里就有记载了，《诗·大雅·灵台》：“鼍鼓逢逢，矇瞍奏公。”毛传：“鼍，鱼属。”鮀，鼍的异体字（或谓同音假借字），《重修政和证类本草》卷二十一：“《图经》曰：‘鮀，生南海池泽……即鼍也。形似守宫鲮鲤辈而长一二丈，背尾皆有鳞甲。’”其实，唐代刘恂的《岭表录异》就直接把恶溪的鳄鱼与“鼍”联系上了：“鳄鱼身上黄色，有四足，修尾，形如鼍，口森锯齿，往往害人。”
明白了“鮀”就是“鼍”的异体字、指的就是鳄鱼之后，再看看与“鮀”有关的地名就知道，其实都与鳄鱼有关，“鮀浦”“鮀江”“鳄浦”其实就是指有鳄鱼的江河，韩江古名鳄溪，也同理。“鳄溪”“恶溪”音近同名，而且跟鳄鱼有关，唐代就有文献证明了。韩愈《泷吏》诗云：“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬。”饶宗颐先生认为：“以地产鳄鱼，或称为鳄溪。”并引用《舆地纪胜》卷一百《潮州·景物》等史料做了充分的论证：“鳄溪以鳄鱼得名，旧传为恶溪。” 从语音上看，“鳄”与“恶”官话相同，潮州话亦相近。
礐，汕头市濠江区礐石风景区的“礐”字读gag4，音同“角”，所以民国时期的不少文献资料写作“角石”。其实，“礐”的古义是水击石头的声音，《说文解字·石部》：“礐，石声。” 清·段玉裁注云：“《江赋》……注云：‘皆水激石，险峻不平之貌’。当云：水激石声。”无论是“山多大石”“险峻不平”，还是“水激石声”，都符合礐石山屹立于大海之滨的特点。
洋，古义之一是广大，《诗·大雅·大明》：“牧野洋洋。” 就是说牧野这个地方的田野广阔。“正是从这个意义出发，南方许多地方凡大片平地都用‘洋’作为通名。闽方言里还可以说‘洋田’‘田洋’……在福建省，以‘洋’为前字的较大自然村就有300多个。”福建一带，有的地方把指田野的“洋”换成“土”字边，写成“垟”。但粤东闽语区仍以“洋”字指田野，以至令外地人产生误会，以为这里到处是海，惊叹“潮汕一大怪，洋在内，海在外”。那么，“洋在内” 的汕头市金平区“牛田洋”、澄海区莲上、莲下一带旧称“南洋”的“洋”，究竟是什么意思呢：是指海洋，还是指田洋呢？
埭，“埭”字潮音读do7（同“袋”），指拦潮土坝。《玉篇·土部》：埭，以土堨水。”堨，同遏；阻止，阻拦。《正字通》也谓：“埭，壅土为堰。” 既然是拦水堤坝，那么，叫“埭”的地方就肯定是滨海/河地区了，光汕头市澄海区就有“尾埭（美岱）、上埭（上岱）、上埭尾（上岱美）、下埭尾（下岱美）、埭头（岱头）、海埭、（海岱）”，龙湖区的“官埭”等。
埕，意为庭院、广场，大家熟知的有“粟埕”“盐埕”“外埕”等词。以它为地名的如汕头市金平区的“盐埕”“高埕”，潮阳区的“古埕”，揭阳市惠来县的“新厝埕”，潮州市饶平县的“大埕”“高埕”“东埕”，南澳县的“前埔埕”等。“埕”的本字是“庭”，指四合院中的露天庭院，引申指广场，乃是古义。《玉篇·广韵》：“堂阶前也。”这就是潮汕话所说的“外庭”。引申为室外的广场，如晒谷场叫“粟庭”，晒盐场叫“盐庭”等。但“庭”字群众多知其文读têng5（停），少知其有白读音 dian5（鼎5），所以，造了个方言字“埕”。
墘，潮音读gin5（见5），指边，边沿，如“溪墘”“海墘”“船墘”“鼎墘”（铁锅的边沿）。据有关资料统计，“福建省带‘墘’字的地名有951处，广东省116处。”“墘”是闽方言字，所以，广东省带此字的地名主要集中在粤东闽语区，如澄海区东里镇的“溪墘街”、龙湖区的“合仔墘”等。闽语学者多认为“墘”的本字是“船舷”的“舷”，潮汕话把船舷叫做“船坡舷”，引申泛指边沿。
鳛（亦作虫字旁），潮音sab4（杉4），成堆的贝壳，以前用来烧成贝灰作建筑材料，堆放鳛的地方叫“鳛堆” “鳛墩”。在潮汕各地经常用作地名，如“鳛墩脚”等。
荖，潮音lao2（佬），学名蒌藤，又名浮留藤，宋·姚宽《西溪丛语》卷上：“闽、广人食槟榔，每切作片，蘸蛎灰以荖叶裹嚼之。”由此也可知，潮人种植荖叶、以荖叶蘸贝灰吃槟榔的习俗最迟宋代已经有了。汕头市南澳县云澳镇有“荖园村”，据说村中过去有一块较大的园地种植“荖叶树”，叫“荖园”，后以“荖园”作为村名。汕头市澄海区樟林古港有“荖巷”，该地出产的林檎最清甜，称“荖巷林檎”。
坛，是个潮语方言字，意思是在小溪里用泥土筑成来阻挡水的小土堤，潮音ung6（芸6），而不是“壇”字的简写字。澄海地方文史学者陈耀贤搜集了丰富的文献资料并做了田野调查，撰写《澄海盐鸿坛头村村名考释》一文，考释了这个常常被写错或理解错的地名。存疑的是，“坛头村”本地人读“坛”为“员”，不知是否是更早一个层次的读音。
塭，潮音ung3（搵），海边咸田。汕头市龙湖区龙翔街道有“周厝塭”“林厝塭”、新溪街道有“老田塭”“新田塭”、新海街道有“公塭”、潮阳区和平镇有“塭内”、潮南区司马浦镇有“塭尾（塭美）”等等。
潮语地名中有地方特色的还有“厝”“陇”“墩”“浦”“埔”“埠”“寮”等，由于基本没有疑义，这里就不一一展开了。