微信群里约饭，每次均有不同主题，大家接龙报名，付款方式AA，还要讨论和填写“调查报告”，针对每一道菜进行评价……在“叶子私厨”微信群里，这样的活动时不时就会组织一次，群里美食爱好者云集，反应积极踊跃，像3月25日举办的那场，16人参加，每个人也都一一给出了漂亮的问卷调查答案。活动的组织者，也就是微信群的群主，大家都亲切地称她为“叶子”。
叶子名为刘小莹，是汕头市美食学会秘书长、广东省粤东技师学院外聘老师，作为一名美食资深爱好者，她喜欢研究美食，也喜欢分享美食和好的食材，在假期里还带着孩子们去逛菜市场，教他们买菜、准备食材、烹饪和就餐礼仪等等。逢年时节，美食DIY更是常态，春节制作牛扎糖和蛋黄酥，端午扎粽子，中秋烤月饼，卤牛肉、XO酱、酿酒糟……对美食的热爱，已经渗透在叶子生活中的每一缕烟火里。
朋友和热爱，相聚相生
热爱美食，往往与人的际遇息息相关。8岁才随父母从恩施土家族自治州来到汕头，叶子童年记忆中对美食的印象，停留在家中橱柜里的一块老面，放学回家后，她都需要把面揉好发好，等父母回家后做馒头包子。
“那个年代，物资紧缺，山区更甚。因为家里人不擅长烹饪，所以我以前是不喜欢吃鱼的。来到汕头后，也一直对鱼没什么印象，直到在高中时，吃到一位同龄朋友做的鱼。”叶子说，那一次突然打开了她的味蕾，她第一次发现鱼原来可以这么好吃，只要懂得它的烹饪技巧。
上世纪90年代，她结识了一帮“吃货”朋友，他们变着花样吃，会去汕头当时的“网红餐厅”台湾宾馆吃早茶,也会在家里煎蛋饼，还会到野外沙地烤番薯吃。工作后，当时叶子的老板也是美食爱好者。由于企业经常有商务接待，叶子不仅要懂吃更要会安排吃。“我对美食的关注也就在这里萌芽。”她说。
“2003年到2007年我在广州工作，会务和接待是我的主要工作，当时经常需要接待来自各行业的专家，每次接待任务通常一周左右，因此会更多考虑饮食健康，更注重营养搭配，也积累了丰富的经验。”叶子告诉记者，这个阶段也是她厨艺突飞猛进的时候，由于接触到更多科学健康饮食理念，她在广州工作之余，更愿意自己买菜做饭，并邀请朋友们一起品尝。这也激发了她的“厨娘”潜能，把童年的记忆，以及从朋友处看到的学习到的经验，糅合在一起，应用在美食烹饪中，兴趣也越来越浓厚。朋友们几乎每天都到她家“蹭饭”。
到了2005年，叶子开始玩户外露营，又结识了一帮新朋友，当中更有来自顺德的老饕，大家尝试用另一种方式烹制美食，挑战在非常环境下用有限物资烹制美食。随后的2007年到2013年，是叶子陷入“工作狂”的阶段，她因工作原因经常全国各地跑。“2008年，我一年出差200天。最多一次出差120天。”叶子表示，这也给了她机会去探味各地风味美食，每到一个地方，她都会去寻找地道的美食，还为此收藏了很多地图，而多年来，她也在心中形成了自己的“美食地图”，她会想到“我吃完了，回家后要把它们做一下。”
美食的分享，成为习惯
2013年回到汕头后，叶子有了更多自己的时间，美食兴趣爱好广泛的她开始接触烘焙。2015年，她加入汕头市西餐烘焙协会，随后还考取了烘焙师证。她还在2017年创办了自己的工作室，画画、插花、软陶、咖啡、粘土……当然，还有她的美食分享，她制作的柠檬糕、XO酱、卤牛肉等手工美食特别受朋友们欢迎。逢时节时令，她还会动手制作美食送给朋友，比如春节的蛋黄酥，端午的粽子，中秋的月饼，表达自己的谢意。她认为，“世界上最珍贵的礼物，是心意。”
叶子关注食品安全，认为健康营养的美食，最关键在于原材料的质量。她通过整合自己的朋友资源，去亲自寻找、筛选更为放心的食材，而且可溯源，生态环境保护比较好的。当遇上好的东西时，叶子也特别开心地在群里分享，热爱美食的“吃货”们都非常放心地跟风。活冻鱿鱼、走地鸡蛋、福建饶安白梅……好的食材，让群友们家家的美食都有了不一样的风味。
2017年，汕头电视台推出《美食潮》节目，叶子受邀成为嘉宾，分享了十多期美食。“我还记得第一期分享的是‘醪糟汤圆’和‘特色拌面酱’。我妈妈是湖北土家族人，我介绍的醪糟汤圆做法是土家族的做法，从外婆那里传下来，妈妈在家里时经常做，美味又滋补。特色拌面酱则是因爸爸而来的，他喜欢吃拌面，所以我想调个酱给他，于是在沙茶酱的基础上，加上芝麻酱、花生酱、辣椒酱，黄豆粉、芝麻粉，再调上香油，这是一种南北融合的风味。没想到当时特别受欢迎。”据叶子介绍，她在节目中还推介了很多“小时候的味道”，比如饺子的土家族吃法，酱料碟特别多；还有湖北特有的“油茶汤”，把茶叶、蒜头爆香后，兑热水，仅放盐，简简单单的调料就让茶展现独特的风味，还可以自行在茶汤中下炒米、炒苞谷、豌豆、花生碎等等，炒米等吸足茶汤味道，嚼起来特别香。
而每一期节目推出后，均很受欢迎。其中有一期，叶子分享的烹鱼技巧特别受欢迎，“水沸腾呈现‘蟹目水’（80-90℃）时，以鱼背斜45度投入其中……鱼肚瞬间张开，又再闭上，此时的肉质呈现最好的状态。再下姜和小米辣、调味等。”叶子说，这是她在和餐饮前辈探讨后，并通过自己不断试验，最后发现的烹鱼方法之一，特别有成就感。
教孩子做饭，学习礼仪
叶子非常善于学习和总结。只要是和美食相关的，她特别乐于去研究。学习力的发挥，需要从输入到输出、应用，再到有目的的输入，形成闭环，才能将知识内化为自己的经验。深谙此道的叶子，不仅自己是这样做的，她还乐于去传授这种经验。
2018年，她在给十多岁的孩子们做艺术课程培训时，除了上课，会关心他们的性格、爱好，她觉得可以通过烘焙和烹饪的培训，多一些互动，教给他们技能和礼仪的同时，优化他们的性格。于是她带着孩子们一起上市场，买菜、肉、鱼，再教他们自己动手收拾清洗食材并烹饪，而且还要回到家里“交作业”，做给父母吃。回去后，很多“小厨师”不仅交了“高分作业”，还能通过学习到的烹饪技巧、礼仪知识和生活中的小技巧、小智慧，去指导父母。
组团去觅食，开展调研
一群“吃货”相约组团去觅食，这在汕头很多好友群里是很常见的现象，很多年前，叶子就经常在QQ群、微信群里组织这样的活动。
“在玩户外活动的朋友群里组织策划活动，我经常负责设计路线、菜单，大家的装备都非常齐全，很快能搭起一个移动厨房。有一次，我们去‘广东驴友毕业线路’船底顶徒步露营，在那样险峻的条件下，还能背食材上去，做出8菜一汤。”叶子说，在露营中，她特别擅长营造氛围，有时直接把西餐厅搬到现场。
而自从去年叶子加入汕头美食学会，成为协会秘书长后，她组织的觅食活动，明显多了不一样的内容。朋友群里的人，多了不少餐饮业内专业人士，大家除了同样需要在群里接龙报名，AA制交费外，品尝后回来还要“做作业”，完成调研报告。比如3月25日在升渔海鲜的活动，共16人参加，餐中对12道菜品进行评价和建议，餐后填写线上调查问卷。其中得分最高的是“午笋鱼冻”、“肉皮冻拼卤猪尾”和“鲜花椒蒸苏鼠斑”，也提出了“上菜顺序得调整”“虾需要改进”等等建议。
叶子表示：“我们还会不定期举办这样的美食研学活动。因为认识了很多认真、用心做美食的朋友，我很愿意去发挥自己的能力，集合更多内行的人去帮助他们提升菜品的质量，做好美食。”
本报记者 陈珊娜 摄影报道