接到参加龙湖区文联“食在有趣”——喜迎2024“两大盛会”潮汕饮食文化美术小品征集活动的邀请时，蔡宝烈脑海中马上浮现了一个画面：前不久他到南澳朋友的新居做客，一路看到海岛各种翻天覆地的变化，到朋友家中，在临海的茶室前品茗闲聊，优雅的环境仿若“换了人间”，而茶器香茗却仍保留了古早的样式和味道，让他印象深刻。
他于是挥毫泼墨，一气呵成创作了一幅《海风潮韵》，以工夫茶为切入点，表达潮汕饮食文化在时代变迁中秉承传统的独特魅力。他说，不管外面世界如何瞬息万变，那不变的潮汕味道，是一直刻在旅外游子心头的乡愁记忆。
“换了人间”茶香依旧
走进蔡宝烈的家，远远就看到一幅色彩浓烈的画作挂在客厅一角的画室墙上。只见画作中，远处蔚蓝的大海上是蜿蜒的南澳大桥和货轮，中间是临海的新楼房和别墅，楼群间藏着“自然之门”北回归线标志塔。错落的橙红色屋顶和湛蓝海水形成强烈的视觉反差，热烈奔放，呈现出一片欣欣向荣的新气象。近处一张古色古香的圆桌上，放着传统青花瓷水壶、茶罐和茶盘，老式炭炉炭火通红，紫砂茶具泡出了三杯汤色浓厚、状如琥珀的香茗，古树茶香跃然纸上。
蔡宝烈晚年开始尝试用国画技法和西画概念相结合进行创作，喜欢用猛烈浓重的笔触来描绘现代的生活场景，将彩墨画赋予了油画的厚实感。《海风潮韵》就带着这种中西融合的强烈个人风格。
蔡宝烈告诉记者，汕头迅猛发展的城市建设，使城市环境发生了巨大变化。他将具有代表性的南澳新景观通过一处海景房窗台的视角浓缩在一纸之间，用以表现海岛的巨变；环境虽然变了，传统饮食文化却始终保持不变，于是他选取了古色古香的传统圆桌茶台及一系列老式工夫茶具为前景，与窗外景象形成了现代与传统的强烈对照，以此表达“换了人间”而茶香依旧的潮汕独特新风貌。
味蕾深处乡情浓
在茶香缭绕中，蔡宝烈侃侃而谈创作思路。他告诉记者，他的祖父早年侨居新加坡，每次回家乡都会与家人一起品茗聊家常，工夫茶是很多旅外游子共同的记忆。“食在有趣”活动是为了喜迎第二十二届国际潮团联谊年会和第十届世界潮商大会而举办的，届时将有众多旅外游子回到家乡参加盛会。他曾参与设计了第九届国际潮团联谊年会会刊，当时与很多参会的老华侨有过接触，他们最想了解的就是家乡的变化，品味记忆中的家乡味道。这次选择变化巨大的南澳岛来反映侨乡新貌，并以传统不变的工夫茶作为潮汕饮食文化的代表元素入画，相信会让旅外游子们更有亲切感。
蔡宝烈说，这些年他走过国内外不少地方，品尝过各地美食，但潮汕美食一直都是他心中的最爱和无法忘却的舌尖记忆。童年时就喜欢吃的豆方糖，直到现在依然喜欢，虽然年纪大了不能吃太多甜食，但家里还是常备着这些传统零食招待客人，自己也可偶尔“偷嘴”解馋。
他说，如今虽然吃饭喝茶的环境变了，但潮汕美食经过千百年的传承和积淀依然保留着传统味道，这种童年的味蕾记忆最是难忘，是潮汕文化中的瑰宝。潮汕美食最大的特点就是追求新鲜和原汁原味，不同季节吃不同的时令蔬菜，像夏天吃冬瓜、吃笋，冬天吃萝卜等，非常有讲究。他的爱人就是一位传统的潮汕“贤内助”，出得厅堂入得厨房，有一手潮菜好厨艺，她每天都会采购来当季最时鲜的蔬菜和海鲜，用潮汕传统烹饪手法做出家常美味，给他的艺术创作提供了稳定的“后勤保障”。
探索中西合璧新画风
蔡宝烈现为中国美术家协会会员，中国工业设计家协会会员，广州画院名誉画师、特聘研究员，广州画院资深特聘画家，广东省中国画学会理事，广东人文艺术研究会会员，汕头画院画师，汕头中国画院画师。
生活中谦逊低调的蔡宝烈，对艺术事业的追求却一直孜孜不倦。为了追求更高层次的艺术理想，蔡宝烈在退休后欣然接受了到广东美术馆展览设计部学习工作的邀请。
在广东美术馆工作期间，来自世界各地的美术作品汇聚打开了他的新视界。在一次赴欧洲办展的过程中，更是触发了他探索新画风的灵感，他开始尝试将传统国画笔墨与西洋画色彩构图相结合的技法，逐步形成了以国画为本兼具西画风貌特征的绘画风格。他的作品空间层次丰富、色彩强烈浑厚、线条恣肆奔放、笔触持重沉稳，中西融合，独具一格，获得了业界的高度评价。
本报记者 许玉璇/文 许淑芳/图