揭阳榕城区的西马路，是一条中西建筑交融的老街，从东端的石狮桥开始，一直通往西端的环城西路，道路两侧多为中西合璧的骑楼，北侧时不时会出现一座古色古香的中式古宅或祠堂，其中有不少全国及省市级文物保护单位，形成了骑楼商铺和宗族祠堂相互并存的文化景观，十分有特色。
西马路受到当地政府的保护和活化，较好地留存了街区的历史风貌，行走其间让人有穿越时空的感觉。
西马路的东端旧时称“北市街”，据《榕城镇志·商业志》记载，自宋元期间，揭阳老县衙所在地榕城镇已辟有南北两个市集，是生活资料供需及农副产品集散地。
一般集市都设于人口较多、交通便捷的地带，北市街所处的位置，正是旧时揭阳县衙西侧，这里水路陆路通畅，水路直通玉窖溪的北窖口，进入北河，陆路则南连打铜街，西达西门外。
北市的设立，使区域经济得到迅速发展，带旺了周边街区，至明清时期，北市街周边还形成了打铜街、柴街、草街等专业经营特色街。
北市街历经了宋、元、明、清四个朝代，繁荣的商业贸易使这里成为县城的繁华地带，人气也越来越旺，很多名门望族陆续来这里择地建宅，是揭阳近代名人比较密集居住的一个地带。这里的沿街或内侧散布着大量名人故居府第，如全国文物保护单位丁氏光禄公祠，省级文物保护单位丁日昌旧居、西门许氏宗祠（含许氏庶祖祠）、王氏辅祖祠，以及昭武第、夏官第等世家府第，使这一片充满了历史人文气息。
旧时的县城街道一般只有3到5米宽，北市街也是如此。民国时期，随着时代的发展和外来文化的交融，特别是汽车的引入，狭窄的道路已不能满足日常需求。民国十七年（1928年），县城开始修筑马路，北市街与西门街、城门股外街3段路合并扩建成10.5米宽的道路，改称西马路。北市街一带现为北市社区，这里还有北市小学等带着“北市”的地名，使“北市”这一历史地标不至于湮没在时代的车轮中。
扩建后的西马路，除了保留原来的府第宗祠，沿路陆续筑起了中西合璧的商铺骑楼，充满时代特色。这些商铺骑楼大多集中在马路的南侧，至今基本保存完好，有些骑楼上的商号名称仍清晰可见。
骑楼的建成使这一带的商业更为旺盛，上了年纪的老人还记得一些当时知名商铺的情景，像“许宝盛”是经营香烛的，“永利隆”是卖棉被的，“许盛利”是专门染衣的……日常用度，应有尽有。
直到现在，沿路的商铺基本还在经营，只是经营内容融入了更多的时代元素，但建筑风貌极少受到破坏，有些古宅宗祠仍有后人居住并得到不断的维护修缮，焕发着新的活力。
难能可贵的是，如今这里依然保留了千年前的水陆交通状态。近年来，街区附近的溪流也进行了清淤复绿，使整片古街风貌获得提升，成为古城溪河景观带的一部分。2021年，西马路被评为广东省历史文化街区，成为揭阳市区一个重要的文旅景点。 本报记者 许玉璇 文/图