时下，由于各种因素的影响，人们经常把网文也称作“爽文”。个中意思，简而言之，就是简单易懂、情节紧凑、节奏明快的网络文学，会让读者在阅读过程中，产生一种轻松愉悦、爽心悦目的特别感受。
事实上，很多网络作家也会把“爽”作为网文的一个重要特性和评价标准，并以此为出发点，精心构思和设计网文的“爽点”，力求戳中读者“味蕾”，以便在最短时间内让人阅读“上头”。比如，古代言情网文体现的对于“绝对权力”的追逐、现代都市网文表达的对于“垄断资本”的向往、玄幻网文展现的对于“洪荒之力”的期待、一些网文显示的对于“万千宠爱于一身”的渴望等，以及扣人心弦、充满悬念的情节设置，轻而易举就把读者带入一个建构出来的虚拟世界，给人以沉浸式体验和虚幻化感受，迅速获得身心上的满足和刺激，产生一种难以言表的“爽感”。
也正因为这种“爽感”的特性，网文在发展过程中便形成了一种有别于经典文学的创作手法。现实中，当人们试图用经典文学的思想性、历史性或者审美性去衡量一些网文的价值的时候，经常有“拳头打在棉花上”的无力之感。
延伸开来说，一些单纯追求“爽感”的网络文学创作，不可避免地出现重复化、庸俗化乃至恶俗化倾向。部分网络文学作品看似情节繁杂，实质上基本都是网络游戏升级打怪的套路，打开相似的宝箱，遇到相似的敌人，迎来同样爽的结局——胜利，元素和套路反复堆砌。这种叙事逻辑和写作手法，在仙侠、宫斗、职场等类型的网络文学作品中表现尤为突出，时常让读者“爽”在其中也“陷”在其中，魂牵梦绕、欲罢不能。
与传统作家注重故事情节的真实性、合理性和对人物性格的全面塑造相比，部分网络作家更考虑情节的紧张刺激、新颖多变，人物性格鲜明乃至走极端，一味追求“爽”的感觉。而且，一些网络作家的语言表达风格往往通俗生猛、诙谐幽默，调侃针砭而不避粗俗，过度追求“爽”的效果，充满主观臆造，不是真情实感而是刻意夸张。更有甚者，有些作品将个性化演变为利己主义，以阴谋挟制理性、以私欲嘲弄崇高，在历史文化符号的表象之下，背离仁爱有序、以人为先的中华传统美德。人们对部分网络小说社会达尔文主义、“比坏”的印象，也由之而来。
对此，有网络文学作家这样评价：“宽容的网络环境使网络文学呈现出百花齐放的局面，但某些作品偏离了社会主义核心价值观，展现的是庸俗、低俗、媚俗的内容，它们不能代表网络文学。庸俗内容的生产者在网络文学的进一步发展中必将被淘汰，只有具有正向社会价值输出的内容才能被大众认可、才能经得住时代的考验，只有积极向上的作者才能真正走到最后。”
就此而言，网文之“爽”应“爽”之有度，不能随心所欲，以单纯的“爽感”代替内在的“美感”。虽然说，“爽文”有一定的市场需求，也有不少的读者追捧，但并不意味着作者可以任意放任、天马行空，使“爽文”成为情绪经济学的文字游戏。
必须看到，真正有质地的“爽感”，必然是历史与现实、审美与思想、伦理性与商业性、想象力与价值观、多样化与多元化的互融互通，让读者从中回味蕴藏的诗意、领悟高尚的人文。所以，网络文学创作应主动倾听大地的声音，准确把握时代的脉搏，积极从现实生活中提纯和沉淀，同时以丰富的创作手法、生动的艺术语言，塑造积极向上的形象和角色，推出更多折射时代的面孔，以传达作者对人生、历史、现实的深刻思考。这样的网文，才能真正成为沁人心脾、寓教于乐、催人奋进的“爽文”，既能给人以文学上的滋养和享受，又能给人以身心上的放松与愉悦，更能给人以精神上的指引和鼓舞，不断在文学的海洋里激荡起美丽又精彩的浪花。
（中国文化报）