■ 姚望新
吴平，是明代海商史上绕不过的人物。
他是明朝嘉靖年间“海上豪杰大哥”，也是最具传奇色彩的海商集团首领。其藏宝故事被列入中国十大宝藏传说，至今还流传“水涨淹不着，水涸淹三尺”的寻宝谜语。他占据的地方——南澳岛深澳镇吴平寨，是中国唯一以海盗名字命名的乡村。
自立山头
吴平，诏安四都人。他人小鬼大，少年时与一群孩童放牧，便显露过人之处。他将牧童进行分班，模仿军队管理方式，指定小头目，自己领头发号施令，将牧童管得服服帖帖。
长大后他到地主家当家奴，男主人对他还算不错，女主人则经常虐待他。吴平受不了，便跑去投靠林国显，由此开始亦商亦盗的海上生涯。
林国显，号小尾老，为海盗徐碧溪干儿子，是闽粤地区影响较大的海商集团首领。吴平长得短小精悍，为人机警勇猛，很快得到林国显重用，并娶了他的侄女，成为林国显身边人。
后来，吴平自立山头，因才智过人，经营得法，很快聚集一支队伍。至嘉靖三十九年（1560年），吴平集团势力逐渐壮大，活跃于福建广东一带海域。当时，许朝光、林凤、林道乾、曾一本等各路豪杰，个个骁勇善战，胆略过人，但都佩服吴平，听其号令。
袭击悬钟
嘉靖四十一年（1562年）元月，吴平率众袭击悬钟千户所。
诏安县梅岭镇悬钟古城，始建于明朝洪武二十年(1387年)，与龙海镇海卫古城、漳浦六鳌古城、东山铜山古城并称的四座海防古城之一。一代名将戚继光、郑成功都曾屯兵于此，是明清两代东南沿海的要塞之一。
悬钟城周围550丈，砌以条石，垣面广一丈、高二丈。东西南北四门上各有楼，其东西二门阻海，北门通路，南门塞之，环海为壕。
如此易守难攻有官兵镇守的城池，却被吴平一举攻克。吴平集团捕抓了百户罗伦，杀死千户周华事，占领梅岭。
是可忍，孰不可忍。明廷震怒，嘉靖皇帝命总兵俞大猷、刘显督兵征讨。吴平知道不敌，遂率队伍撤离梅岭。
吴平集团继续在漳州、潮州、汕尾、惠州一带活动，先后占领厦门湾口浯屿、潮阳县的神山、古埕等乡镇。其东躲西藏，打一枪换一个地方的做法，令官府疲于应对，头疼不已。
嘉靖四十三年（1564年），总兵俞大猷平定潮州倭乱，吴平一度听抚，接受俞大猷安排。之后，他担心俞大猷会杀了他，便很快又聚众反叛。他带残部，自潮州渡江，掠下寨、深塗至甲州，返回其家乡梅岭，以此为据点安营扎寨。这时，他再次攻破悬钟所。
皇帝下诏，令闽、广二省会兵围剿。大将戚继光随带领戚家军，自福建移师至漳浦。吴平得知情报后，遂放弃梅岭营地，移师南澳岛。此时，他仍拥有过万之众，船只400余艘。
驻扎南澳
吴平在南澳娘娘宫澳口建碉楼，在深澳湾泊巨舰，在接近入海口处造居室、建营房。该地因此被称为“吴平寨”，地名延续至今。
南澳离广东、福建的省会都比较远，再加上潮汕人素有下海经商的习惯，是秘密经营走私活动的理想之地。在吴平驻扎之前，南澳港已成为海商云集之地，但当时还没有建立固定的交易场所，贸易时间短，每年一个月左右，交易场地较为简单，就地搭木栅草棚，铺竹排木板放置货物，海商们的刀枪之类武器，则放于船中。
吴平在这里建立了固定住所和商店，进行经常性贸易活动。他以此为基地，继续活跃于闽南、粤东沿海一带地域，过着山高皇帝远的生活。
当然，官府肯定不容许吴平坐大发展，遂派潮州把总朱玑、协总王豪带兵进攻吴平。朱王二人有辱使命，不但没有损吴平毫毛，反被吴平集团包围消灭。
朝廷大怒，诏令闽广抚镇官严督兵将，协心夹剿。
嘉靖四十四年（1565年），抗倭名将俞大猷都督和副总兵刘显领命率3万兵马，围攻南澳，征剿吴平。
与俞大猷的浩浩大军相比，实力悬殊很大，但吴平仍凭借天然地理优势，与俞大猷对峙3个月。
俞大猷久攻不下，朝廷又命浙江总兵戚继光前往助战。
戚继光带领5000精兵长驱南下。大军压境，山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。吴平面对戚继光、俞大猷两员名将合攻，仍心无惧色，凭借南澳天险，巧妙周旋。
戚家军汲取教训，不急于进攻，先安营扎寨。
过段时间，戚继光终于找到破绽。吴平恰好听说东里人要指引官兵前来劫营，决定袭击东里诸村。他派出10余艘船队为先锋队，但途中却碰上戚继光的部将都司傅应嘉前来探哨。双方投入战斗，结果，傅应嘉缴获吴方两艘船只。
吴平部下涂理是个软骨头，马上投降，并向戚继光透露一个天大秘密：要破吴平中心据点吴平寨，需从背后的宰猪澳进入。
他与俞大猷定下计策：一是封锁港口，以防吴平逃脱；二是从背后攻击吴平所倚仗的地理优势。
进攻当天，戚继光为鼓舞士气，向将士说，昨晚梦见一位红面美髯的高大男子向他指引说，要破吴平寨，须从后面进攻。
戚继光留2000人殿后，令涂理为向导，自己亲率3000精兵悄悄潜入吴平寨背后山林中。经3天急行军，戚继光来到吴平寨，埋伏完毕，戚继光一声令下，铳炮齐发，炮声震天。
吴平部属被突如其来的炮声吓坏，以为王师从天而下，大喊大叫，到处逃窜。一日之间，吴平部属3000人被斩杀或俘虏。
俞大猷则带领3万将士，布置战船方阵，将深澳团团围住。此战役，戚继光、俞大猷大获全胜，吴平所有营地都被攻克。吴平几乎全军覆没，绝大多数部将不是被杀，就是被俘。
但吴平还是留了后路，带领100多人，划着小舟（俗名鲎脚桡）冲出重围。他们的专用小舟用短桡，众人合力齐划，舟小力疾，就是在淤泥浅水，仍其行驶如游龙。俞大猷的战船都是大型船舶，官兵眼睁睁看着吴平从身边溜走，却无可奈何。
深入凤凰山
吴平离开南澳后，直接渡海到仅一水之隔的饶平县，溯黄冈河而上，深入饶平凤凰山区，在那里重集部众。
戚继光留守南澳，继续剿灭吴平余部。而俞大猷则带兵进入山区追杀吴平。
在南澳，凭借山海优势，吴平尚可抵挡一番，但在凤凰山，已没有优势可言。吴平挡不住俞大猷官兵的步步追击，逃出凤凰寨，以小艇渡过陈塘。
在路上，吴平杀了兵夫，夺其衣甲旗号，走出汤溪。大队官兵追到，吴平则装成疲困样子，横卧路边。官兵见他穿着号衣，以为是一般兵士，不予理睬。等官兵过去大半，吴平突然起身，突围而出。吴平走到樟林，抢夺渔船，奔向大海。官兵追赶不及，无奈收队。
吴平又一次在俞大猷官兵包围中逃脱。
吴平入海后，不敢再去南澳，第一个登陆点选择海南岛，曾上岛攻破琼州府数个县邑，但在官兵的追赶下没法立足。
离开故土
曾经叱咤风云的海上豪杰，此时，已是强弩之末，吴平不得已离开故土，出走交趾，即今天的越南。
然而，朝廷还是没有放过已出走境外的吴平，要除之而后快。嘉靖四十五年四月，闽广水师在万安洋（今越南境内）围攻吴平。当时，狂风大作，官兵用火攻，顿时，风助火威，呼啸而去。吴平船队遭遇火攻，浓烟滚滚，烈火冲天，手下人员亡命逃生，溺死者不计其数。这场战斗，吴平部属被官兵生擒及斩首共398人。
这是有历史记录吴平与官兵进行的最后一场战斗。此战役，让吴平的军事势力彻底瓦解，从此，所有文献上再没有吴平活动的确切记载。
这年，嘉靖皇帝朱厚熜驾崩，时年60岁。
吴平的幸存部众，就在越南落地，成为新的移民。
吴平被戚继光击溃后，他的部属曾一本，还以200余艘海船横行于闽广海面数年，直到隆庆三年（1569年）六月在澄海莱芜澳兵败被擒。
吴平的另一个部属林道乾、林凤也相继成为海商集团新头目。在朝廷重兵围剿之下，他们时降时叛，飘忽出没在外洋内海，最后远迁至东南亚。
有关吴平本人下落，民间有各种传说，改名换姓浪迹江湖有之；改变面貌变身富豪游走于江浙之间有之；复归故巢掘取所藏金宝而去也有之。
随着时间的推移，作为一名海商人物的吴平已经远去，几百年来，一直流传了他的传奇经历和藏宝传说，但他纵横海疆和激战万安洋拓殖交趾的故事，却很少被叙述，是很大的遗憾。