入春以来，岭南的天气一直以阴雨潮湿为主，对于脾胃功能差的人来说是一大挑战。此时，身体不仅容易受到湿邪侵犯，而且气机的舒展也会受到影响，加上这个季节各种病菌活跃，往往就会引发身体不适。应对这种情况，大家可以灵活运用一种当季生长的草本，协助调动身体阳气，化解湿气，它就是艾叶。
艾草可食也可入药
艾草种类繁多，可以粗略分为食用艾和药用艾。一般入汤剂的药艾选择多为端午前后采摘，将艾叶晒干使用，此时药用价值最大。而平时艾灸使用的艾绒是十二月份，正当艾籽成熟艾叶枯萎之时，用手一捏便成绒，是艾灸的好材料。食用艾多采于清明前后，这时的艾叶最为鲜嫩，苦味最少，可以直接食用，也可以晒干后存用。
艾叶具有温经止血、散寒止痛、芳香辟秽的功效，外用能够祛湿止痒。艾叶味辛气香，性温散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病症，尤善治下焦虚寒、月经过多等，常与当归、芍药、阿胶等配伍使用；艾叶也可温经散寒止痛，适用于虚寒性腹痛，常与干姜、陈皮等配伍使用。此外，艾叶熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有杀毒杀菌功能。
艾草养生，可以怎么用？
艾草不同的搭配，疗效也大有不同：
艾草入膳 艾叶也被称为“女性的养生草”，善温中、逐冷、除湿，凡妇人血气寒滞者，最宜用之。此外，春季人体阳气生发，艾叶还可以帮助人体升阳，抵抗外邪，对脾胃起到保护作用；艾草还有一股特殊的清香，能增进食欲。
艾草泡脚 用艾叶水泡脚，能有效地去除体内虚火，可以缓解因肝肾阴虚导致的黑眼圈。
做法：取艾叶一小把，煮水后泡脚或用纯艾叶做成的清艾条取1/4，撕碎后放入泡脚桶里，用滚开的水冲泡一会儿，等艾叶泡开后再兑入一些温水泡脚，泡到全身微出汗。
日常注意要多喝温开水，不吃寒凉的食物，多休息。坚持一段时间后，由体内虚火引起的黑眼圈就会明显好转。
艾草洗澡 艾草浴不仅有利于防治感冒，对湿疹、毛囊炎也有很好的辅助治疗作用；另外，艾草可以促进气血流通，改善皮肤新陈代谢，具有一定的美容作用，但具体需遵医嘱。
做法：取新鲜艾草50~100克，在浴缸中用沸水冲泡5~10分钟，然后取出艾草加水调至适宜水温即可洗浴。
熏艾 随着雨水增多，湿气日渐加重，呼吸道疾病发生的概率也增加，室内熏艾能起到一定的防治作用。
做法：用艾条进行熏烟30分钟，能起到对居室消毒杀菌、驱除虫害、清洁空气的作用，对呼吸道传染病等也有预防效果，且气味清香，对水痘、腮腺炎、猩红热等传染病有一定的预防效果。
需要提醒的是，有哮喘等呼吸系统疾病的患者要谨慎用艾叶熏，一些敏感患者可能对艾条气味不耐受，会觉得胸闷加重、咳嗽增多。
艾草虽然用途广泛，但要注意以下几点：
实热体质不宜 艾草性温，有眼睛冒火、口舌生疮、口气重、大便干燥、臭气熏天、脾气不好等实热症状的人群，不建议用大量艾草。
不宜过量使用 过量使用艾草会损耗人体内的阳气，加重体虚，不但不能起到保健作用，反而会使免疫力下降，带来疾病。
另外，有些孩童食用艾草容易产生过敏症状，要特别注意；生理期的女性也不建议食用艾草，用量过多反而可能出现月经异常。
广东中医药