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○ 赵焕明
苕溪之上的乌龙笕，是五代吴越国钱镠所建的一处水利工程，后来也指西险大塘中与瓦窑塘相邻的一段堤塘——乌龙笕塘。这个名称在余杭本地人中代代沿袭、口口相传。见之史册也多有记载，如《嘉庆余杭县志·水利》载：“乌龙笕，在县东二里，承千秋堰之水南灌安乐直至钱塘。乃钱武肃王所置，最为冲要。”《杭县志稿》卷九《水利》：“乌龙笕……是笕法创于唐，至吴越而设置尤备。”
如上所述，说乌龙笕是一水利设施，是没有疑义的。笕（jiǎn），辞典解释“引水的长竹管，安在房檐下或田间”，意指引水的长竹管。以笕引水在古代应用颇多，现代山区用竹管引山泉水入户，也常可见到。
乌龙笕之“笕”，应该是“笕”的引申义和扩展义。一是说，它固然是引水用的，但已从小打小闹放大无数倍，扩展到一种引水的水利设施；二是说，它不再局限于竹子，而是用砖石砌筑。“笕”的制造之法始创于唐代，白居易《钱塘湖石记》载云：“（钱塘湖）北有石函，南有笕。”唐代杭州刺史李泌开凿六井也用到笕，到五代吴越国时更为完善。再如，临平上塘河有石笕，据考最早见于文字者为沈谦《临平记》卷之一：“宋宁宗庆元元年冬十一月重修临平石笕”；乾隆《杭州府志》：“曹家渠，渠在临平镇西南，甃石为笕于运河之下”（甃：用石垒砌）。
具体是如何制作的呢？《浙江通志》有载：“截运河两岸水戽干，以猪肝杂瓦灰捣烂合缝，不半日如故，至今犹坚也。”也就是古代所称的“鸟浆石灰”，用桑树皮、黄泥、石灰、乌樟叶、糯米粥、鸟浆等建筑材料，用于砌筑堤与坟等，坚硬无比，用以砌石筑笕，是称“石笕”。
说到这里，可以对史上或口头流传的“乌龙涧”“乌龙瀽”这另外两种说法和用字予以斟剔了。
涧，山间流水的沟，常用词如山涧、涧水、溪涧、涧谷……是地貌中的一种开敞式自然状态，与人工而为之水利设施几无关涉。
瀽，泼（水），倾倒（液体），与水利设施更不相干了。有一种说法是，因乌龙瀽一段河道变窄又有落差，汛期苕溪水至此犹如乌龙喷水，切合“瀽”意，故名乌龙瀽。此说差矣，一是此处平原河道并无落差，亦并不狭窄，反而因转角滩涂而特显宽阔；二是“乌龙”乃冠本之名，以“乌龙”状某一河段地貌水势来作此笕之名，那还可以，民间也惯以蛟龙、乌龙、白龙状山洪、洪水；而以此替代与解释而以“瀽”替“笕”，未免牵强。三是若说洪水如“泼”似“倾倒”，反而是轻描淡写，不能状万山之水注于一溪，如古人云“淫雨滂沱，盈川满谷，奔泻其中，溪量难容，攻堤浃岸”之汹滥险危了。
有述到此，该回到“乌龙笕是一处古代水利设施”这个本文的立论之本了。
当年余杭县令陈浑治水，所做的不仅是治理苕溪洪灾，还考虑苕溪水、南湖水的利用。史称南渠河（余杭塘河之末段，其更末梢为木竹河）是陈浑开掘，其实它应该是苕溪泛流钱塘江时，漫漶的古河道残存最低洼处，陈浑加以开浚沟通成余杭塘河。但它是无水源之运河，陈浑便从三处入手，引苕溪、南湖水入南渠河：一是在南湖北堤筑燕子窝坝（现南湖东围堤桩号0K+715处），在南湖丰水时，此坝引南湖水入木竹河；二是在湖东南筑滚坝，湖水分入南渠河之坝潭与下游的余杭塘河；三是在溪南直街地段的河段，开筑东廓堰、千秋堰（千秋堰也称新堰陡门）。
《嘉庆余杭县志》卷《水利》载：“千秋堰，在县东南二里，汉熹平间置。”堰与陡门配合使用，陡门设苕溪南堤，堰设南渠河上。东廓堰记载不详，应在千秋堰更上游处，2025年在白家弄南口考古发现东晋（317—420年）水涵洞和宋元水渠，从位置与时间看，东晋引水涵洞与之前两百年的东廓堰有无关联？可以一考。
千秋堰这个南渠河的辅助水利设施，于南渠河中设一堰坝，西险大塘上设一新堰陡门。南苕溪涨水时，溪水通过陡门可入南渠河，蓄旋于千秋堰前，此陡门、堰可使余杭县东南诸乡及钱塘县钦贤（今闲林之和睦、五常一带）、履泰（今蒋村、古荡一带）等乡免受旱灾。因为重要，所以“欲其悠久，故号千秋”。遗迹在坝潭桥北、原余杭造纸厂位置。堰自陈浑建后，“唐会昌五年（845年）坍坏，钱武肃王复置。”千秋堰在建成后的近千年中，屡塌屡建。清嘉庆《余杭县志》载：“千秋堰，县东南二里，汉熹平年间置，唐会昌五年坍坏，钱武肃王复置，宋咸淳中又毁，景德四年县令章得一复置。”北宋政和年间（1111—1118年），“令孙遐寿以新堰斗门（即千秋堰）涨沙，易冲决，筑土以塞之。北宋宣和年间（1119—1125年），以其材修西函斗门”。
此后又经数次修葺。当年因疏浚堰前淤积，挖掘的泥土一次次堆积在直街上，形成高坡，称千秋岭、千秋街，应该是坝潭桥北堍到下务弄这一段，到民国和新中国成立后才慢慢夷平，成为直街的一段。
钱镠重视水利，面对东廓堰、千秋堰年久日废，首先是对千秋堰修复重置，新筑了乌龙笕，因为东廓堰的废弃使千秋堰水力微薄，乌龙笕便是他大手笔挥写的“生力军”。五千年前，苕溪因钱塘江潮抬高逐步改道北移后，钱镠在“大溪折身掉头北”的转角处开筑一暗笕，让北流之水留最后一脉予古邑余杭。
那么，乌龙笕这个古水利设施是如何设置并发挥作用的呢？在西险大塘乌龙笕处，塘身下设置了一个暗笕。暗笕一头是苕溪河床底部略高处为入水口，另一头是大塘内塘一侧的出水口，这个暗笕设置的口径、高低都有讲究。暗笕口径应有一定规模，太小容易被泥沙堵塞，应是用石块砌筑的石笕，笕不设闸板，是常年自然流水的。位置高低也大有关系，对河床的高低要有一个预测，但也不必太担心，水缓时有所堆淤，等水大了利用水深、水压和水速，自能将淤积物冲排掉。
出水口对准一条小河，后称沙河。当年苕溪水之一脉正是通过乌龙笕，日夜不绝地通过约300米长的沙河港，流到东门头的部伍桥下汇入余杭塘河的。本地人应该都记得，自东门桥北堍有一条二三百米长的小路，直通大塘上乌龙笕大塘。小路两边都是木材木料商铺店家和木头堆场，东侧商铺后就是沙河。
《杭县志稿》卷九《水利》载：“乌龙笕承千秋堰之水，南灌安乐直至钱塘。”这段话如何理解？乌龙笕在西险大塘，地理上它是无法“承千秋堰之水”的。这里的“乌龙笕”应指从西险大塘下面之暗笕，通过沙河至部伍桥下入南渠河这整个一套钱镠新启之水利设施而言，在部伍桥下至南渠河的汇流处，既有自乌龙笕过来的苕溪水，也有上游几百米处自千秋堰流入南渠河的苕溪水——这个“承”字便豁然通解了。
要说乌龙笕之水处南渠河下游，对古镇住民似乎作用不大。但可以想见，直街区块是民居高埠繁闹之地，要开河引水牵涉面太广。嘉庆《余杭县志·水利》载：“乌龙笕，在县东二里，承千秋堰之水南灌安乐直至钱塘。”钱镠的襟抱更在安乐直至钱塘一带，使余杭县东南诸乡及钱塘县钦贤、履泰等乡免受旱涝之灾。运河河道一般属平流，无上下游之分，“上游有水下游满”和“下游有水上游满”是一个道理，南渠河水满，同样有益于上游的古镇住民。
从这里我们不难看出，钱镠建乌龙笕补充替代千秋堰水源，其远见与作用已为历史所证实。乌龙笕直至清光绪三十四年（1908年），被洪水冲垮湮塞，至1969年，乌龙涧彻底封堵废弃（有说1953年已作过封堵），仅留遗址。乌龙笕之名除见之史籍，清乾嘉年间任余杭教谕的任昌运写下过《乌龙笕筑塘谣》。
对于沙河，因西险大塘塘脚乌龙笕的源头封堵湮没，今自部伍桥起察看，西南至东北走向约有200米河道尚在；沙河港中部还与一条横港相通，东北向至长松园后，一路继续北向至凌村营前入七贤桥港，一路东向经杨家沙河头汇入通义港。所以，沙河港源头的乌龙笕段虽早已堵塞湮没，其余段仍是纳入仓前地区水网的活水河道，至今在部伍桥北数十米处，仍有挂牌为“沙河港东门头闸站”的水利设施。
乡老说，以前洪水多，这闸能阻挡余杭塘河洪汛，保护苕溪东岸仓前一片的村庄农田；现在洪水少了，这个闸还有点引水灌溉的作用。这说明乌龙笕当初的作用，除了“承千秋堰之水南灌安乐直至钱塘”，还有通过横港灌溉苕溪东岸仓前一带农田的作用。
燕子窝、东廓堰、千秋堰、乌龙笕等古代沟通苕溪和运河的水利设施相继湮没废弃，但南渠河乃至余杭塘河的水源，始终是一个“刚需”。1959年，余杭人民治理南渠河时，在通济桥西的西险大塘里程桩号02KM+600处建幸福闸，引溪水经木竹河下游旧道入南渠河；1998年移址于桩号02KM+800建余杭闸，引溪水经百米新开引水道入南渠河龙船头，彻底解决了这个数千年来的难题。
由陈斌、戴岳军编著的《苕溪遗存——余杭区重要水利工程遗产集萃》中，说乌龙笕遗址在西险大塘桩号04KM+500处，亦即余杭县治堤塘要冲之一的凤仪塘与乌龙笕塘之交界处。
乌龙笕之堤塘设置，在笔者年轻时留下深刻记忆。西险大塘在这里弯出一个大大的圆弧式弯头，弯头内全部是滩涂，有几处仿如池塘的不大的水面，而临苕溪边则是一道简陋得多的小小的直堤。行人若是往东门桥到直街，那只有走正堤，从“圆弧”的一半处下堤向直街口或东门桥；像我等走通济桥南堍转横街的，必定走小堤——可以短三分之二的路程呢，即使骑自行车我也走小堤，顺便小炫一下车技。直到后来在弯头内建青山航道船闸，小堤便彻底消失了。
乌龙笕之名蜚扬，应是因了1996年“6·30”险情与救灾。乌龙笕堤塘本应是最安全的地段，因为苕溪在此北折，留下大量挟带的泥沙，日久积成大片滩涂，成了大塘最稳固的基础，滩涂之上的堤高仅一米有余，不料后来就是在这里发生险情，一旦决口，滩涂不堪一击，会迅速被洪流冲掏到底，酿成大灾。幸省市直接指挥，军民奋力救险，终保平安。
次年，乌龙涧堤塘迎水面采用砼护坡，堤顶设砼防浪墙，堤面筑砼路面，塘堤进行套井回填防渗，可抗百年一遇洪水；近年进一步整修，可达两百年一遇标准。在早先修乌龙笕船闸时，及1996-1997年灾后修堤时，均发现正塘之底全是黄沙，以前有纵深几十米长的滩涂护着，貎若安然；挖成船闸后，堤身薄了，酿成了险情。乌龙笕大堤堤脚竟然是黄沙作基，1996年“6·30”渗漏险情应是题中之义了。大自然就是如此无情也公正，你以为无妨，却潜存着“有妨”；你动了它，又不懂它，它便会自然必然地回敬你些什么……
乌龙笕还有“一宝一谜”，苕溪到这里转了个几近90°的弯，由“东向入钱塘江”变成“北向入太湖”了。“一宝”，是指这个历史地理之奇成了考古之宝，“一谜”，是指原因众说纷纭待解成为谜。
有人说，是陈浑筑西险大塘使之改道，这是令人难以置信的。苕溪自古建有堤塘，相传初为大禹所建，陈善《南湖考》说：“大禹筑塘，名西海险塘。”如果说这不可信，那么秦皇立县至陈浑履任有400年，这400年若有溪无堤，任洪水漫漶，县何以立？城何以建？民何以居？史上改道皆因洪灾，人工只有挖河引流，没有筑堤改道的。即使工程上有改变自然的洪荒之力，行政上余杭令何以能让钱塘、德清、吴兴三县一带沃野村庄皆成泽国这一中央级跨境工程颁行……凡此种种，另有专议，这里就不展开了。
如今的西险大塘乌龙笕段，自桩址04KM+000至04KM+800，近千米大塘已成为景观大堤的风景带。来到这里，河对面是舒公塔，右侧正对不存之沙河港故道。堤面平坦整洁，堤右建起了三处景观休闲亭，大堤迎水侧的余存滩涂上设了漫步甬道，滩涂上间距约200米的两座乌龙笕船闸，分别位于04KM+100处和04KM+300处，让人回忆起本世纪初人们关于青山航道的美好想象。
如今矗立在狮山路北口大塘上的一块地名标石，则如同一位沧桑老人，向人们默默讲述着乌龙笕的前世今生和人水相与的种种沧桑与峥嵘。