○ 孙荣宪
高桥地处水乡平原，港汊纵横交错，田野绿意如锦。孙家、徐家、蔡家、田家、蒋家等望族在此世代聚居，孕育出众多名人——明代有田汝成、田艺蘅、蒋灼；清代有中医名家徐闲庵，儿童启蒙教育开拓者孙宝松、蔡卓如；近代有生物学家蔡堡、微生物教授徐承荫。
旧时，高桥与杭州钱塘隔河相望，金印桥将两地相连，方山与高桥小集镇相距仅千米。新中国成立前，高桥还是灵东乡公所驻地，是全乡的政治、经济、文化中心。
民国二十六年（1937年）12月，日军占领杭州，余杭、瓶窑、三墩等小城镇相继沦陷，集市贸易逐渐向乡村转移。地处杭州近郊“乡下角落”的高桥小街坊成了避难所，不少商家和居民纷纷迁来，甚至有上海人到此避乱。街上新增的店铺、摊位多是避难者所开，每家店铺的货架上堆满商品，肥皂、洋蜡烛、布匹、火柴、杂货、糕点等一应俱全，原本冷清的小镇骤然热闹起来。
余杭、瓶窑、三墩、良渚、双桥一带均有日军驻守。方山虽小，却盘踞着地方杂牌武装、土匪武装、伪顽部队，山下还设有日军岗哨。高桥小镇的商业兴起，让部分商家积累了财富，却也引来方山各路武装势力的觊觎。他们时常下山到商家绑票、抢劫，甚至“捧财神”（勒索钱财），积德堂药铺店主、蔡家酒坊业主就曾遭遇方山“烧毛党”进店绑票、抢劫与敲诈。
当时，日军在高桥境内设立了伪灵东乡维持会，伪余杭县政府有时还会派手持木棍的“警察”到小镇一带。这些人表面是维持治安，实则是防止便衣游击队混入集镇。若要前往余杭、瓶窑、三墩等敌占区，需先到维持会开具“派司”（通行证）方可通行，前往杭州等地办事也需如此。
抗战胜利后，集市小镇日渐繁荣。《杭县志稿》记载，民国三十五年（1946年），杭县大小集市恢复至28个，余杭县恢复至19个，仓前高桥头便是其中商品交易较繁华的集市小镇，各类商品琳琅满目，被人们称作“小上海”。
据高桥村老人回忆，民国三十五年（1946年）前后，高桥头街面规模不大，南北向、东西向两条小街总长约250米，宽不足3米，却分布着大小商店、作坊50余家。街道两侧商铺林立，日夜都能听到叫卖声与吆喝声。这里的商贸集市辐射范围广，涵盖周边三墩、良渚、瓶窑、大陆、仓前、吴山等60多个村庄及集市街坊。
小镇商铺门类齐全，光百杂南货店就有五家，包括潮记、云记、大胜、蔡贻昌、李松龙，还有徐家里的范仁染坊、徐凤山豆腐店、安徽人阿松的铁器铺、中西药房延龄堂，以及布店、山货店、米店、肉店、水产店、竹器店、木器店、酒坊、裁缝铺、银匠铺、棺材铺等应有尽有。除此之外，还有当地农民售卖自产农产品和各类旧货摊。
其中，孙家里的“潮记”颇具规模，这家店铺朝南而开，是一家百杂南货店，经营的传统糕点有绿豆糕、云片糕、鸡蛋糕、大小麻饼、各色月饼、麻酥糖等十余种，还以供应“五洋”百货（洋火、洋蜡烛、洋肥皂、洋油、洋灯）齐全而闻名。店里不仅有浇铸红蜡烛的生产模具，还配套开设了水作坊、酒坊与酱坊。“潮记”店主待客热情、服务周到，因此顾客盈门。
沿街的七家茶店与馆子更是客商云集、门庭若市，日夜座无虚席。茶店老板为招揽生意，会邀请民间艺人来说书、唱戏，还有“小热昏”艺人卖梨膏糖，街坊间不时能看到打拳卖艺、耍狗皮膏药、演皮影戏的，甚至有马戏团前来表演。
每到三墩春笋上市季，市场格外热闹，小镇会临时开设三五家笋行，各地客商纷纷聚集到高桥收购春笋，再运销至杭城、上海等地。
养蚕进入“大眠”生产期时，小镇会开设两家叶行，专门调剂桑叶余缺。离镇约200米处，曾有一家规模不小的茧站，收购的蚕茧会远销至杭城等地的厂家。
小街的清晨，天刚蒙蒙亮就挤满了人。高峰时，提着篮子、挎着筐的人挤在人群中，只能跟着人流向前，根本无法后退；若行走时停下聊天，很可能会听到身后行人的催促声，甚至抱怨声。
高桥河道的水面上，横七竖八地停满了商船与乡民的小船——商船从四面八方赶来做买卖，乡民则乘船到镇上采购生活用品，整个街市从早到晚船来人往，拥挤得难以挪动。
茶馆与饮食店几乎每天都营业到深夜，吃夜宵的客人悠闲地就着花生米喝夜老酒；直到午夜时分，小镇才渐渐安静下来，可没过多久，赶早市、吃早茶的乡民又会敲开茶馆的店门。
旧时，高桥农工商贸的兴旺，也丰富了当地人的文化生活。茶店里，民间艺人讲“大书”（长篇评书），《金台传》《水浒传》《封神演义》《薛丁山征西》《薛仁贵征东》等历史故事，以及《十八相送》《草桥结拜》《楼台会》《秦香莲》《方卿见姑娘》《送凤冠》等越剧选段，都是常见曲目。一段书往往能连续讲一两个月，讲到高潮时，艺人说得唾沫横飞，听众里三层外三层围得满满当当。一群孩子站在茶馆门口，一边闻着门外小吃的香气咽口水，一边竖着耳朵听里面的人讲故事。
民间规模较大的文化活动，当属方山庙会。庙会期间，香火不断，人潮涌动。高桥人作为活动主角，身着南宋古装的火铳手，以“打连响”开路，随后便是舞龙灯、跳花灯、舞狮、踩高跷、十八般武艺展演等节目。
现场还会搭建露天戏台，请来“水路班子”（流动戏班）演戏。观众从四面八方涌来，热闹时挤得水泄不通。正如古人所言：“方山庙会货真齐，一日能消几万钱，多少贵人闲至此，衣香犹带御炉烟。”
高桥头市场之所以繁荣，首先得益于水上交通的便捷。高桥港水系直通余杭塘河，进而连接京杭大运河，当时人们前往杭州、余杭等地办事，“以舟为车、以楫为马”，水路是主要交通方式。
那时，高桥还有水上客运业务，有三艘民间载客航船，各有航线，起航时以吹海螺为信，每天往返一次。
其中，“锡堂航船”开往杭州观音桥，从高桥起航后进入老人坡港，出珠公桥后转弯进入余杭塘河，河岸便是直通杭州湖墅的余杭塘路。这艘船实行“拉纤”模式——一人在岸上拉纤，船中舵手既握橹摇船，又负责掌舵，因此被乘客称为“快班航船”。
此外，“阿四航船”开往三墩，停泊在三墩方大朋米店的河埠头；“小毛航船”开往余杭，从高桥起航后，经吴山前驶出横渎桥，转弯进入余杭塘河向西，也可通过岸上拉纤，直至余杭文昌阁才收纤，最终停泊在余杭镇坝潭桥头，方便客商上岸进城办事。
高桥港中，还停泊着许多小渔船，实则是专门的水上载客船。船舱内可坐可躺，十分舒适，船家划动双桨时，船行如飞，无论是购货还是办事都极为方便。
改革开放后，高桥村为进一步活跃农村市场、繁荣村级经济，在原小街南面新建了一座农贸市场。2022年初，在区政府和仓前街道的指导支持下，高桥村携手阿里巴巴集团，对原工业园区进行转型升级。项目采用“政府主导，社会资本和优质运营商参与”的综合开发模式，推进绿色低碳有机更新，最终将其打造为集先进产业、高端商务与品质生活于一体的先进产业示范园区，并赋予其一个全新的名字——高桥云港。
如今，高桥港的水面依旧碧绿清澈，却再也见不到当年停泊的船只。取而代之的，是宽阔的“四好农村路”、方便村民出行的公交车以及村民自驾的轿车。
岁月的车轮滚滚向前，将高桥碾刻成一幅崭新的画卷。昔日高桥“小上海”的热闹景象与过往故事，仍深深留在老一辈人的记忆里，并由他们传递给下一代。