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一到秋冬季，很多人都会感觉喉咙干痒。每到这时，罗汉果就派上用场了，不少人都会拿来泡水喝。它长什么模样？为什么能甜得那么自然？除了泡茶，它还有什么吃法？
罗汉果原产于我国南方地区，最早出现在13世纪广西桂林地区僧侣的记录中。明代药物学家李时珍在《本草纲目》里提到罗汉果：“形似鸡卵而短，皮青黄色，上有细点如荞麦皮，中有黄膜隔分上下，每半内有子四五枚，如枇杷子，色黄润，其仁似松仁，肉红白色，亦有黄色者。”
罗汉果长得像个胖乎乎的葫芦娃，尤其是刚从藤蔓上摘下来的时候，青绿色的外皮，圆滚滚、沉甸甸的，十分可爱。等到慢慢成熟，外皮就会变成黄褐色，摸起来也更加粗糙，表面还覆有一层细密的绒毛。
试着把一个罗汉果敲开，丢进保温杯里，再倒上开水，泡上几分钟，打开盖子，就会被一股浓郁的甜香包围。尝一口，甜得简直像加了半杯糖。
罗汉果之所以甜，是因为里面含有罗汉果甜苷，这是一种天然甜味剂，甜味纯正，也没有什么异味。其甜度是蔗糖的300倍，所以只用一点就能提供比较多的甜味。
而且，罗汉果甜苷在人体内几乎不会被吸收，也不会产生多少热量，它会直接通过小肠，被排出体外。因此，食用罗汉果，不用担心发胖，也不用担心血糖升高。罗汉果也常常被加工成各种食品，比如罗汉果茶、罗汉果含片、罗汉果饮料等，在市场上非常受欢迎。
在两广地区，罗汉果最常见的吃法就是泡茶。新鲜的罗汉果，直接敲开，掰成小块，丢进杯子里，再冲上开水即可；晒干的罗汉果，得先敲碎外壳，取出里面的种子和果肉，再一起放进杯子里，用开水冲泡。泡好的罗汉果茶色泽红润，味道甘甜。
除了泡茶，罗汉果还可以用来煲汤。在炖肉、炖汤的时候，放上一个罗汉果，不仅能让汤色更加清澈透亮，还能增加汤品的鲜甜口感，同时还能起到去腥解腻的作用。
此外，罗汉果还可以用来煮粥、做甜品，比如罗汉果银耳羹、罗汉果炖雪梨、罗汉果冰糖水等，冬天北方地区比较干燥，可以喝一些润嗓。不过，由于罗汉果甜度很高，制作时需少放糖或者不放糖。
值得一提的是，虽然罗汉果的好处多多，但也不能过量食用。如果你对这个果子感兴趣的话，不妨去市场上挑几个回来试试看。 （新华网）