○ 孝清水
一个月朗星稀的夜晚，在“仁和之夏 艺绣星空”的舞台上，伴随着一声“高头竹马来了”和激扬的歌声，十二匹颜色各异的竹马奔腾而出。在不断变化的阵法中，表演者轻快的步伐舞出了万马奔腾的气势，令人震撼不已。台下观众的掌声、叫好声彼此起伏……在我的印象中，这样精彩的演出，实在是少见。因此，我对“高头竹马”产生了浓厚的兴趣，便想一探究竟。
据说，“高头竹马”起源于南宋时期。小康王赵构被金兵追杀，从北方一路逃到南方，当逃到仁和永泰一带时，身边的亲兵早已走散，眼看后面的追兵越来越近，他不由仰天长叹一声:“难道真是亡我大宋吗？”正在这危急关头，奇迹出现了，只见前方烟尘滚滚，喊杀声震天，后面的追兵以为大宋援军到了，于是赶紧撤退。小康王惊喜，走近一看才知，原来是永泰百姓为阻挡金兵，用竹片扎了马的形状，马头很高，外面糊上彩纸，套在身上一起呐喊舞动，虚张声势，吓退了金兵，救了小康王。后来，小康王在临安（今杭州）建立了南宋，为感谢搭救他的当地百姓的智、忠、义、勇的精神，特赐“仁和”地名。
后来，人们就把“高头竹马”的阵法、动作、服装、锣鼓演绎成为传统的马灯舞。每当逢年过节，婚嫁喜事，大型活动都会上演“高头竹马”助兴，以求平安顺利，马到成功。
现在，表演“高头竹马”的是仁和百花艺术中心的团队，团长是仁和永泰村的姚连芬。她的父亲姚荣铨，是省级第一代“高头竹马”非物质文化遗产代表性传承人。
姚荣铨是仁和街道的退休干部。他的兴趣爱好广泛，书画、集邮和京剧样样通，特别喜欢戏曲舞蹈，二十多年前就在村里组织三十多人的“高头竹马”舞队。每当正月初五，他带领队员们，锣鼓唢呐响起来，载歌载舞扭起来，走街串巷，挨家挨户给村民们送去新春的祝福，场景热闹极了。有时，舞队也参加庙会和大型活动的表演。可是，到了前几年，由于多种原因，舞队就偃旗息鼓了，这让他感觉很苦闷。
2018年，国家大力推进挖掘抢救非物质文化遗产工作，传统文化复兴的春风吹进了仁和。仁和街道和永泰村委力荐姚连芬接力，成为第二代“高头竹马”传承人。
姚连芬从小就在充满文化氛围的家庭长大。小时候，父亲和演员们身着五彩斑斓的服装，手持马鞭，戴着竹马在场上欢腾跳跃，内心总是充满了向往，受到父亲潜移默化的影响，将来能够从事文化艺术工作一直是她的梦想。尽管她本来有心仪的工作，但是当领导有意让她做传承人的时候，她二话没说就挑起了这副重担。
姚连芬成立了“仁和百花艺术中心”。凡事开头难。建团之初，可谓困难重重。一是传承“高头竹马”，需要继承和创新，在传统里注入新的活力，创新求变，让它变得多元化，让更多人喜欢。时代发展到了今天，如果还像以前那样用竹片扎几匹马头，彩布一包，敲锣打鼓，在台上溜达两圈，哪能满足人们的视听需求？自己单打独斗肯定不行，这就需要招揽人才。二是创新发展需要大量资金支持。这些摆在眼前的难题让她寝食难安。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”就在她一筹莫展时，好运来了。一个集演员、歌手、作词、作曲、编剧、编舞、导演、音乐、制片于一身，热衷于非遗传承工作的文化自由人郭劲加入了团队，担任艺术总监。永泰村委、街道纷纷给予支持。资金不足时，老父亲拿出积蓄，支持女儿的工作。
接下来，他们在姚老先生的指导下，不断地研究探索传承和创新。经过几年的努力，在继承和保留原生态“高头竹马”的基础上，通过设计改良，编排了浙江省级非遗仁和永泰“高头竹马”第四代。重新设计制作了可拆装的竹马道具，马头升级为全竹编，结合了竹艺、布艺、皮艺、铁艺，充分体现了古老高头竹马热闹喜庆、吉祥如意的特色。保留了方阵、盘角阵、元宝阵、锁条阵等阵法，同时增加了一字长蛇阵、梅花阵和亚运元素，每个阵势都有特定的寓意，表现出仁和“高头竹马”的精气神，体现了万马奔腾、马到成功的气势，展现出独特的艺术魅力。
他们创作的歌曲《高头竹马》，通过歌词的叙述，激情的演唱，民乐和动感的结合，叙述传统故事，让人们了解“高头竹马”的历史文化和民俗民风，让仁和非遗“高头竹马”以全新的面貌展现在世人面前。
他们的演出赢得观众的阵阵喝彩，传统原生态加现代舞台艺术元素，音乐、灯光、舞马结合在一起，让观众看得如醉如痴。姚家父女和同事们让传统文化在现代生活中焕发出了新的活力。这是充满热情与奋斗的艺术之旅，也是传承与创新的美丽画卷。
如今，百花艺术中心已经有队员三十多人。他们在姚连芬的带领下，积极承担文化传承的社会责任，贴近百姓的生活，经常参与各类社会公益活动，走进社区和街道，截至目前已经义演上百场，为观众提供了融千年古韵与新时代新风于一体的视听盛宴。
近几年来，“高头竹马”这一省级第一批非遗保护项目，在国内外的大舞台上大放异彩，获得很多殊荣，成为余杭文化的一张金名片。未来，我们有理由相信：“高头竹马”一定会越来越火，越走越远。
姚家父女还在仁和小学义务办起了“高头竹马”舞蹈兴趣班，让孩子们从小就喜欢上“高头竹马”，以使这一艺术瑰宝代代相传。
前几天，我见到了父女俩，一番交谈，最让我感动的是他们那种无私奉献的精神。当我问及“你们精心传承文化遗产，不仅影响自家生意，甚至倒贴钱，不觉得亏吗？”他们说钱那玩意生不带来，死不带去，可是优秀的文化艺术却能世代相传。听了他们的话，我觉得我提的这个问题太幼稚了。我只能用一句古诗赞颂他们：“德才兼备人中杰，品貌双全世间稀”。
姚家父女为使“高头竹马”重放异彩而殚精竭力，他们的人生充满了诗情画意。