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如果说夏天有属于自己的味道，那一定是薄荷味的。炎热的天气里，一杯冰镇的薄荷柠檬水或是一块清凉的薄荷糖，都能瞬间赶走闷热，带来一丝沁人心脾的凉意。
社交平台上各种薄荷系列的饮品，比如薄荷拿铁、轻椰薄荷冰奶、薄荷奶绿、薄荷冰沙等，都很受欢迎，每一款光听名字就很清凉。为啥吃上薄荷就会感觉凉凉的，营养价值怎么样呢？
薄荷带来温和“清凉”
薄荷，俗名又叫银丹草、鱼香草、夜息香等，是众人皆知的药食两用植物。
历代本草中最早记载薄荷的是在唐代，孙思邈所著的《备急千金要方·食治》中记载有“蕃荷菜”，曰味苦、辛、温、无毒。可久食，却肾气，令人口气香。
在《新修本草》中，薄荷则被列入菜部，记载其植物形态为“茎方，叶似荏而尖长，根经冬不死，又有蔓生者，功用相似”，这与《中国药典》中的性状描述基本一致。
为什么吃薄荷糖会感到清凉呢？这是因为薄荷挥发油成分中的薄荷醇（也叫薄荷脑）能激活口腔和皮肤神经末梢上专门感受寒冷的受体蛋白，使其迅速运转起来，并向大脑传输一种类似寒冷的信号，使人们产生一种凉飕飕的感觉。
这种薄荷醇不仅能使人产生清凉的感觉，而且具有消炎、镇痛的特殊功效，能够有效缓解头痛及鼻、咽、喉等炎症引起的肿胀和疼痛。
严格来讲，薄荷醇带来的“凉意”并没有真正意义上的降低温度，但这种温和的“清凉”特别适合初夏的天气，不像喝冷饮、吃冰淇淋、吹空调等方式容易引发肠胃不适或“空调病”，又能给人带来丝丝清爽。
对于肠胃虚寒、素来痛经的朋友来说，在闷热的午后沏一杯薄荷茶，让袅袅茶香抚平燥热，留一抹清凉在心间，实为不二之选。
薄荷的多种应用
早在2000多年前，欧洲人就发现了薄荷独特香气的用武之处，人们用薄荷叶捣碎后得到的汁液调配出香水，这种香水被认为不仅能掩盖不洁的气味，还能增加个人魅力。
古罗马人则干脆在洗澡时将薄荷叶撒入浴池中，让这清新的气味从沐浴开始就侵入身体。而古埃及地区居民则将薄荷叶加入食物中食用。
薄荷浓烈的辛香气味，来源于其中大量的挥发油，挥发油中含有薄荷醇、薄荷酮、薄荷脑、薄荷酯等成分。这些成分不仅让薄荷拥有迷人的香味，还具有抗病毒、杀菌、舒缓神经、帮助睡眠等作用。
也正因如此，如今薄荷被广泛用于多种日化产品中，据统计，全世界对薄荷醇的年需求量超过了30000吨，仅以牙膏为例，市场上约80%以上的牙膏中添加了薄荷醇，漱口水、口香糖、洗浴用品也是薄荷醇消耗大户。
薄荷醇带来的清香气味还被用于一些药品中，以使其味道更容易被患者接受，外用的通气鼻贴中更是加入了大量的薄荷醇，试图用薄荷的香气帮助患者改善呼吸不畅的症状。
在餐桌上，薄荷叶很少会纳入常规菜肴食谱中，大多用作点缀或调味。其实，薄荷对菜肴的贡献不仅在于增色、增香，营养上更是“碾压”了许多常见蔬菜。
薄荷的品种很多，日常食用和烹饪中最常见的是胡椒薄荷和绿薄荷。前者薄荷醇含量较高，有胡椒风味、香气浓而不烈、凉感更强；后者味道更清甜、柔和，常用于菜肴和口香糖。
教你做薄荷美食
薄荷清香，自有人爱，不过要是认为薄荷只能泡茶、闻香，那就委屈它了。身为唇形科植物，薄荷也算是中西餐大厨的座上客，像薄荷牛肉粒、薄荷芥末烤羊肉、薄荷啤酒鸭、薄荷酱汁白切鸡……与肉类搭配，这一缕清香能给荤食增添不少风味。
此外，薄荷在钾、钙、膳食纤维、叶酸、β-胡萝卜素等关键营养上，其含量不仅丰富，甚至远超很多常见蔬菜，是日常被忽视的“营养尖子生”。以下，记者为您推荐几种简单易学的薄荷美食。
薄荷鸡蛋饼
材料：薄荷叶、鸡蛋、面粉
做法：鸡蛋打散，与清水一同和面，将新鲜薄荷叶剪碎加入面糊中，平底锅中放少量油，将面糊摊成薄饼，两面煎熟即可。
营养点评：清新的薄荷叶不仅是调味品，也为薄饼带来一抹绿色，当主食和小吃都很不错。
薄荷豆腐汤
材料：薄荷叶、嫩豆腐、虾仁、鱼露
做法：嫩豆腐放砂锅内煮开，放入虾仁煮至变色，加入鱼露调味，撒上薄荷叶碎末，即可出锅。
营养点评：动植物蛋白合理搭配，营养互补，薄荷叶带来清爽味道。消暑解渴的同时补充优质蛋白，改善食欲。
薄荷牛奶汁
材料：薄荷叶、鲜牛奶
做法：牛奶放奶锅中加热到将要沸腾，加入整片薄荷叶，煮沸1分钟，关火晾凉即可饮用。
营养点评：薄荷叶加热后散发出浓烈的清香，为牛奶平添了别样的风味。温热的牛奶中夹杂着薄荷的清凉，口感丰富而独特！
记者 卜一淇/整理