○ 茹惠明
在江南，夏天的开始，总是与一碗乌米饭的丰饶乡愁相连。
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。”夏天的第一缕风掠过浓密的枝头，卷走了春的温柔，送来夏的热烈。小院里，樱桃红得透亮，像撒了一把红玛瑙；枇杷黄得明艳，似挂着几串小金铃；丝瓜苗顺着竹架攀爬，在阳光下舒展着新叶。
满目皆是蓬勃生长的盎然景象。而我的思绪，却飘回了故乡，飘向那碗带着清香的乌米饭。
在故乡，有立夏吃乌米饭的习俗，一直延续至今。老一辈人常说：“吃了乌米饭，夏天不容易中暑，还可以防蚊虫叮咬，整个夏天都会如意平安。”因此，乌米饭寄托了大伙儿对安然度夏的美好期待。
那乌黑油亮的米饭，是用南烛树叶的汁液浸泡糯米而染成的。南烛树叶里的花青素，在药用里有乌发安神之功效。当糯米吸饱了汁液，滤水后入锅，在锅里咕嘟咕嘟冒着热气时，整个屋子都弥漫着独特的清香。出锅后，撒上一把白糖，咬上一口，软糯香甜，直抵心间。
记得小时候，每逢立夏的前一天，我总会跟着母亲去采摘南烛树叶。母亲背着竹篓走在前面，我蹦蹦跳跳地跟在后头，在狮子山沿途尽情地采摘那鲜嫩的叶子。
回到家，母亲先把南烛叶洗净，再用手揉搓成叶浆状，然后用纱布过滤出汁液，接着倒入清水，和洗净的糯米一起浸泡一个晚上。
我蹲在旁边，看着清水渐渐变成深绿色，觉得新奇极了。
第二天，我寸步不离地守在灶台前。母亲往灶里添着柴火。火光映红了她的脸庞，也映得我心里暖洋洋的。
“别急，等会儿马上就好了。”母亲总是笑着对我说。可是，这个“马上”却很漫长，急得我不停地问母亲乌米饭到底啥时候能煮好。
终于，锅里飘出了浓郁的香气。我踮起脚尖，迫不及待地想要掀开锅盖。
母亲轻轻地拍了拍我伸出的小手：“当心，烫！”她拿出一只只大碗，盛上乌米饭，递给我，说：“别急，你先把这碗送给隔壁的好奶奶。”
我接过碗，乖乖地送到了好奶奶家，然后又给对面陆爷爷和王奶奶送去了一碗。那时，邻里之间只要有好吃的，都会互相赠送。
送完乌米饭后，我就迫不及待地盛上一碗。我用竹筷夹起一撮乌米饭，在碗里轻轻扫一下绵白糖。那如幽兰一般的清香，与如蜜一般的甘甜瞬间在舌尖散开，美味直入我心。母亲看着我吃得狼吞虎咽的样子，笑得合不拢嘴，眼里满是慈爱。
立夏又至，故乡又该是乌米饭飘香时。
长大后，我来到了百里之外的县城工作，已很少吃到乌米饭，也就闻不到儿时那熟悉的清香了。但每次想起故乡的乌米饭，想起妈妈在灶台前忙碌的身影，心里便充满温暖与思念。
那碗乌米饭，不仅仅是一道迎接夏天不可错过的美食，更是我对故乡、对童年最珍贵的回忆。
好味知时节。愿这碗带着乡愁的乌米饭，永远珍藏在你我的心中，伴我们度过美好的时光。