当地时间7月12日，国际足联主席因凡蒂诺在接受采访时确认：关于世界杯进一步扩军至64支球队的讨论，将在本届美加墨世界杯结束后正式启动。
在本届美加墨世界杯比赛中，参赛队伍已经扩大至48支，较过去20多年来的32支球队有了明显增加，而进一步扩军主要是为了引入中国和印度等人口大国的足球队伍。本届比赛中，全球十大人口国家中仅有两支队伍参赛，即美国和巴西。
因凡蒂诺表示，全世界国家都应该有权利梦想晋级世界杯，而不仅仅是欧洲和南美洲。他补充说，像今年的佛得角这样的黑马已经证明，扩军不会导致世界杯的水平下降，各支球队的水平都非常高，且全球各地的球队还在不断提高自己的水平。
美加墨世界杯扩军后
佛得角让“注水论”站不住脚
2026年美加墨世界杯，是世界杯历史上第一次以48支球队的规模亮相。消息刚出来的时候，反对声不小。大家担心更多球队参赛，意味着更多“弱队”进来，比赛一边倒，世界杯的含金量就稀释了。
这种担心也很快变成了现实，小组赛库拉索1∶7惨败德国、卡塔尔0∶6被加拿大横扫。比分摆在眼前，似乎印证了“注水”的担忧。
就在“注水”的质疑声越来越大的时候，一支第一次亮相世界杯的球队，让所有人闭上了嘴。
佛得角，西非大西洋上的一个小岛国，人口只有50多万，世界排名第64位。小组赛首战对阵夺冠大热门西班牙，他们0∶0逼平对手，40岁的老门将沃齐尼亚贡献7次关键扑救。小组赛第二场，他们又2∶2战平乌拉圭。佛得角最终以小组第二的身份直接晋级淘汰赛，成为继2010年南非世界杯的斯洛伐克队之后，又一支首次参赛便小组出线的球队。
佛得角的表现，恰好和因凡蒂诺的一番话形成了呼应。7月12日，国际足联主席因凡蒂诺在接受采访时提到了佛得角：“佛得角这样看似小的球队已经证明，世界杯的水平并没有被稀释。”他说，“每个国家都应该有资格憧憬参加世界杯。如果不给小国参赛机会，他们就缺乏持续进步的动力。”
扩军的另一本账：
更多钱让更多国家参与进来
据报道，国际足联预计2023年至2026年整个四年商业周期的总收入将达到130亿美元。其中，仅2026年世界杯的预算收入就高达89.11亿美元。其中，扩军被认为是推高赛事收入“重要且直接的因素”。比赛场次从64场增加到104场，赛期从30天延长至40天。仅门票销售和相关贵宾服务收入一项，预计就达30亿美元。
同时电视转播权收入预计增长34%，达到近40亿美元。赛事赞助收入则预计超过28亿美元。国际足联甚至确认，得益于曝光时长和覆盖人群的大幅提升，“全球赞助包已售罄”。仅2026年世界杯的预算收入就高达89.11亿美元，较2022年卡塔尔世界杯年收入增长超50%。
更值得关注的是，扩军带来的收入也直接反哺足球本身。2026年世界杯分配给参赛协会的经费总额已增至近9亿美元，比2022年卡塔尔世界杯增长了50%以上。国际足联还首次将世预赛纳入俱乐部收益计划，预留1亿美元给为世预赛放行球员的俱乐部。这些钱最终会流向青训、球场建设和基层足球，让更多像佛得角这样的小国，有机会把黑马奇迹变成可持续的足球发展。
国足世界排名第91位
扩军后进军世界杯有戏？
从经济角度来看，国际足联也希望通过继续扩军，将中国、印度等亚洲人口大国吸纳进世界杯决赛圈。
2026年世界杯48支球队参赛，亚洲区分配名额从4.5个大幅增加至8.5个，包含8个直通席位和1个洲际附加赛资格。最终伊拉克队拿到了洲际附加赛资格，实现晋级，亚洲区实际参赛球队达到9支，创历史新高。
如果2030年或再晚至2034年，世界杯扩军至64支，据相关估算，亚洲区的名额预计增加至11个，部分宽泛的算法还显示会增加至12个甚至12.5个席位。截至7月13日，根据最新世界排名，中国国家男子足球队排名第91位，在亚洲区排名约为第13位，有时甚至在14-15位。按照最理想的情况，亚洲区分配到12.5个席位，再赢得洲际附加赛刚好13个席位，国足按最好的排名情况也就刚刚撞线。从位次数字上看，国足确实被拉进了可竞争的范围之内，这也是舆论普遍产生“国足有希望”的核心原因。
不靠规则靠实力
国足机遇与挑战并存
不可否认，倘若64队扩军方案落地，国足确实多了一层容错空间与理论机会，洲际附加赛也会成为一条备选路径，相比48队时代完全看不到希望的局面，确实多了一丝可能性。但这份机会更像是一面镜子，会清晰照出中国足球的短板：如果行业长期依赖赛事规则修改来争取参赛资格，而非深耕青训、完善联赛等，即便侥幸凭借名额红利闯入世界杯正赛，也很难在国际赛场展现竞争力，最终只会沦为赛事扩容的点缀。
客观来看，名额扩容只是压缩了晋级门槛，并非直接送上参赛门票；扩军能带来理论层面的出线可能，却无法弥补国足现阶段与亚洲诸多对手实打实的实力差距，想要搭上扩军红利的班车，核心依旧要靠自身竞技水平提升，不能单纯寄希望于赛事规则调整。
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世界杯扩军之路
1930年，首届世界杯比赛在乌拉圭举行，那时没有预选赛，所有参赛球队是邀请参加。除首届世界杯外，在长达半个世纪的时间里，世界杯决赛阶段的参赛球队维持在16支。
1982年西班牙世界杯，在国际足联时任主席阿维兰热的推动下，世界杯首次大规模扩军，参赛球队从16支增至24支。
1998年法国世界杯又迎来扩军，决赛圈参赛球队增加到32支。
2026年美加墨世界杯开始，世界杯决赛圈扩军至48支球队。
文/新华社 人民网 央视新闻
图/新华社