何如璋考中进士后，曾在家乡大埔湖寮双坑村关帝庙求签，问终身事。签诗云：“一生心事向谁论，十八滩头说与君。世事尽从流水去，功名富贵等浮云。”
这首签诗出自南宋宝庆年间（1225—1227）赣县东尉傅烨（福建莆田人）为江西赣州圣济庙撰写的《护国嘉济江东王灵签》（见明朝宋濂《赣州圣济庙灵迹碑》）。十八滩是江西最大河流赣江上游十八个险滩的总称。明清时期，“护国嘉济江东王灵签”被关帝庙借用并加以完善，成为如今广为流传的《关帝灵签》。
清朝光绪十年（1884），中法战争马尾海战爆发，中国海军惨败，何如璋与张佩纶一起被清政府当作替罪羊问责革职，遣戍塞外张家口三年。事后，何如璋经常向友人提起求签往事和这首签诗。“流水去”即“去”字旁加三点水为“法”字；“法”即指法国，遇中法战事而受革职处分，即“功名富贵等浮云”。
黄遵宪曾两次化用这首签诗，对恩师何如璋寄予无限惋惜和同情。光绪十六年（1890），黄遵宪在英国伦敦写《岁暮怀人诗》，第一首怀念时任潮州韩山书院山长的何如璋：“三年秉节辉英簜，万里持戈老玉门。太息韩江流水去，近来心事共谁论。”次年，何如璋病逝。黄遵宪正准备赴任驻新加坡总领事，他作挽联哀悼何如璋：“心事向谁论，岂料竟随流水去；平生知己泪，为公滴到九泉多。”
求签是历史悠久的占卜术，从繁华都市到偏僻乡村，各地寺庙几乎都有签可求。无论是帝王将相、达官贵人，还是平民百姓、三教九流，许多人都曾到寺庙求签。值得一提的是，在何如璋之前，还有多位名人曾在各地不同的关帝庙求得这首签诗。
《林则徐全集》第九册《丁亥日记》记载：道光七年（1827），林则徐三年守孝期满，离家北上赴京，途中第三次在浙江仙霞岭关帝庙求签，求得正是此签。母亲的去世让林则徐伤心，而签诗又引发了他对人生苦短、世事无常的诸多感慨。
清朝沈兆沄《篷窗随录》记述：雍正十三年（1735），桐城派创始人方苞的得意门生陈勾山，在北京参加内阁中书招考前，在正阳门关帝庙求得“一生心事向谁论，十八滩头说与君。世事尽随流水去，功名富贵等浮云”签。解签者说，这首签诗内藏“一等头名”四个字。及放榜，陈勾山果然高中第一等第一名。
明朝东林党领袖高攀龙在《高子遗书·三时记》中记载了一次神奇的求签故事。万历二十二年（1594），高攀龙因上疏言事激怒明神宗，被贬为潮州府揭阳县典史。此前，他在赴京途中求得“一生心事向谁论，十八滩头说与君”签，当时还不求甚解或不以为意。待被贬谪南下揭阳赴任途中，高攀龙偶然得知从江西到潮州要经过十八滩，非常惊恐。经询问得知去潮州可以绕道福建后，高攀龙戏言“神仙也拿我没办法”，并选定从福建漳州到潮州的路线。他抵达福建崇安（今武夷山市）时，船家东主此时告诉他说：“路经三山，绕道清流，既方便又省钱；如果向东走，就没有水路了，既劳苦又费钱，不是好办法。”高攀龙欣然接受建议。但他万万没想到，绕道福建清流所走的九龙溪水路，竟然有“九龙十八滩（九个瀑布和十八个险滩）”。至此高攀龙不得不感叹：“人生定分如此，世情可一笑而破矣。”（房畅宜）