宋湘纪念公园。
金秋送爽，我们从梅城出发，沿205国道驱车半个多小时，来到梅县区白渡镇创乐村，再转入群山环抱、溪河相依的象湖坪村，宋湘故里便掩映于这片苍翠之中。
初入村庄，白墙黛瓦，修葺一新。天空湛蓝，满村透绿。缓缓而行，没过多久，七亩见方的宋湘纪念公园和“太史第”故居已在眼前。最先留住我脚步的，是园前一口不大的池塘。满塘荷花粉红点点，亭亭于硕大的荷叶之间，甚是娇艳。我绕塘而拍，忽然想起：花之君子者也。这满池清荷，出淤泥而不染，濯清涟而不妖——一个人，毕生都能如此，该是何等不易。
移步公园，入口有块巨石，上刻“宋湘纪念公园”六个红色大字。园两侧立有照墙，“宋湘故里”“书香墨韵”八个大字素雅端庄，分列左右。几位来自丙村的游客正在拍照留影。园中央立着一尊灰黑色的宋湘铜像，背依青山，脸朝村口，左手握卷，目光远眺。基座刻着他的生平：宋湘（1757——1826），字焕襄，号芷湾，清代中叶杰出诗人、书法家、勤政廉吏，嘉庆帝誉之为“岭南第一才子”。七岁启蒙，九岁能文，三十七岁中解元，四十四岁中进士，此后入翰林，为官十三载。
园内有诗书碑刻廊和各式诗词楹联墙，错落分布，环绕铜像，借步道与绿植串联，与边上的宋湘故居、田园山水连成一片。整座公园以叙事化的方式，沿着宋湘的人生轨迹徐徐展开——科举仕途、诗赋创作、书法成就、清廉勤政，一路走来，处处可读，步步可感。
宋氏故居名曰“太史第”，是典型的客家围龙屋格局，三堂两横一围龙，设有外大门、门廊和内禾坪。外观十分普通，装饰格外朴素。走进其中，“太史第”“解元”“进士”“翰林院”四块金匾次第入目，方知其中底蕴何等深厚。下堂左侧墙壁上，贴着一首山形诗，纸叶泛黄，墨迹尚鲜，温度犹存。我们看了半天，却不知如何念读。多亏一位大婶，或因当惯了向导，凑近前来，细细讲解，才知其中奥妙与趣味。上堂摆有木制神龛，神龛内有香炉、烛台和祖先牌位。右侧首间便是宋湘儿时所居房间，昏暗简朴，书灯留香。
漫步故居，遇见一位热心老伯，主动领着我们走走看看，讲故居的前世今生，也讲宋湘的“诗书双绝”。老伯当场背诵了一副传世楹联：“顺睦康宁，雍然乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩庆万年。”——当年嘉庆帝寿诞，宋湘以此联贺之，嵌入“顺、雍、乾、嘉、治、熙、隆、庆”八个年号，从此“岭南第一才子”之名不胫而走。老伯如数家珍，一个接一个地讲起宋湘爱民如子的故事，有些还被编进了客家山歌，至今仍在传唱。
（文/图 罗凯威）