●文/图 郭华群
梅州娘酒是梅州人世代相传的月子酒。母亲尚在孕期，家中长辈便已着手酿造。待到坐月子时，梅州娘酒煮鸡的温润养分，便会经由母乳，悄然流入婴孩体内。梅州娘酒，亦有人称其为老酒、水酒、黄酒，名称各异，却总与母亲的形象紧密相连，常饮可强健体魄、驱散疲惫。无论是日常生活，还是喜庆筵席，人们都能品尝到梅州娘酒系列菜肴或饮品。
日常家庭酿造梅州娘酒，除蒸糯米、发酵、过滤等必要工序外，再经过了炙制工艺后的“火炙梅州娘酒”则属于上等佳品。所谓“炙”，就是在热能下感受温度。之所以会有炙制环节，究其原因，客家地区山高水冷雾大湿度重，炙制后的梅州娘酒，方能御寒除湿，口感也更为醇厚。如果加入红曲、炒制黑豆、老姜片等，功效更胜一筹。这些也是梅州客家先民生活智慧体现。
记忆中的炙酒场景，总在老屋的天井里上演。叔婆伯姆们用土陶酒壶、稻草精心炙制，我们这些小孩就在一旁嬉戏，一边观察火势，一边感受那暖融融的烟火气。
为重温儿时记忆，我特地寻访了“大文莉”梅州娘酒的炙酒现场。这家匠心传承四代、坚守古法四十余年的老店，仍在用最传统的方式，续写梅州娘酒的香醇。
在兴宁南郊李子园，一座围龙屋门前的禾坪边，大文莉请来八位阿姨，清晨五点半便已忙碌开了。她们将五十斤一瓮的梅州娘酒添入辅料，呈九分满，以碗覆口，二十多瓮酒分作两排，整齐列队。外围以铁栅栏固定，内侧则用干稻草围成一道矮墙，中间填入燃料——秕谷，客家人称之为“胖谷”。一旁还备有带土的灰烬、铁桶、舀勺、酒提、漏斗等工具，一应俱全。
晨光渐亮，洒满门坪。胖谷青烟袅袅，火星隐现，缓燃不烈。这看似温吞的火势，实是刻意为之——借暗火之力，将温度绵绵传至瓮中，使酒不至沸腾，只在温厚热力中慢慢转化，渐入佳境。
阿姨们头戴笠嫲，袖口紧束，口罩与毛巾齐备。她们金睛火眼，察言观色，各司其职，在烟火间从容穿梭。火大了，酒将沸，便撒一把草木灰以抑火势，同时掀碗舀出部分热酒，再补入等量常温酒，以此降温。若酒液溅起引发明火，即以湿布迅速扑灭；火势弱了，则及时添入胖谷。众人于烟霭中往复，忙碌中自有章法。
临近正午，胖谷燃尽，火势渐微。阿姨们早已汗透衣衫，浑身浸染着一股烟火的暖香。瓮中酒微微沸腾，细泡密布，甜香随热气四散飘远，仿佛十里八乡皆可闻见——那是丰年的预兆，也是喜事的信使。此时瓮中酒，色如琥珀，香醇浓郁——火炙梅州娘酒，至此功成。
这一幕，暖身，更暖心。我不由想起自己的母亲，以及千千万万的客家母亲：她们身着客家服饰，头戴笠嫲，在烈日与烟火间躬身炙酒的身影，正是客家女性勤劳、坚韧与温情的永恒写照。