李宇东（右）与厂长探讨交流技术问题。（汪敬淼 摄）
●本报记者 杨乔颖
特约记者 丘林强 汪敬淼
在蕉岭县，有这样一位退役军人：他脱下军装，却从未褪去军人的本色；他扎根乡土，在乡村振兴、公益服务、爱国拥军和教育发展的广阔天地里，谱写新时代退役军人的奋斗篇章。他就是近日获市委、市政府表彰的梅州市最美退役军人李宇东。
实干争先
产业振兴“排头兵”
1999年12月，李宇东告别军营，但“退役不褪志，退伍不褪色”的誓言深深烙印在他心中。“军人就是特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献的一个群体。”李宇东自豪地说，凭借着在部队锤炼出的坚韧品格和优良作风，他选择了自主创业，创立蕉岭县杜字机械设备有限公司。他始终坚持“诚信为本、质量为先”的经营理念，将企业打造成了粤东地区工程机械领域的标杆。公司接连获得“广东省守合同重信用企业”“优秀私营企业”等荣誉，不仅为地方经济注入强劲活力，而且为100多名群众解决了就业问题。李宇东深知产业是乡村振兴的根基，在“百千万工程”的大舞台，用实际行动践行着一名企业家和退役军人的双重社会责任和担当。
无私奉献
公益服务“急先锋”
李宇东始终牢记军人“为人民服务”的宗旨。作为蕉岭县退役军人红梅志愿者协会会长，他不仅积极履职，还凝聚了100多名志同道合退役军人的力量，打造了一支“召之即来、来之能战”的公益“铁军”。
每逢“八一”“春节”，李宇东都会带头组织慰问困难战友，倾听他们在生活、就业、医疗等方面的困难，积极协调资源，把温暖送到老兵心坎上，成为大家信赖的“贴心人”。
“李总平时为人和善，还富有爱心，是我们工作中的好领导、生活中的好兄弟。”蕉岭县杜字机械设备有限公司厂长彭展东告诉记者，关键时刻，李宇东总是冲锋在前。去年特大暴雨灾害发生后，李宇东第一时间响应号召，充分发挥企业优势，调用工程机械驰援灾情严重的新铺镇同福村，带领20多名员工连续奋战多日，抢通道路15处，帮助30多户村民抢救财产、挽回损失，赢得群众的高度赞誉。此外，李宇东还积极配合开展“共植国防林”“军地联谊”等活动，定期走访慰问驻蕉部队，用实际行动深化军民鱼水情。
担当有为
儿童成长“引路人”
军旅生涯赋予了李宇东深厚的家国情怀。李宇东将爱国拥军融入企业经营，在公司设置“退役军人优先”岗位，吸纳了10多名退役军人就业，公司因此荣获“蕉岭县爱国拥军促进会副会长单位”称号。
李宇东还开办了豪燊酒店公寓。记者看到，即将开业的酒店环境整洁、格调优雅，各类设施设备一应俱全。“开办酒店不仅是顺应时代多元化发展的趋势，我们还以‘老兵驿站’建设为契机，打造一个服务退役和现役军人的住宿平台，让退役和现役军人能够以最优惠的价格享受到最优质的服务。”李宇东说。
在爱国拥军的同时，李宇东还将目光投向了祖国的“未来”。2017年，他创办蕉岭县启航幼儿园，至今已培育了近900名学龄前儿童。“李总作为一名退役军人深知国防教育的重要性，要求从娃娃抓起，在幼儿园日常教学中开展国防教育活动。”启航幼儿园园长曾新燕告诉记者，丰富的国防教育活动在孩子们幼小的心灵里播撒爱国强军的种子，让红色基因代代相传。
从保家卫国的战士，到产业发展的先锋、公益服务的骨干、爱国拥军的模范、教育兴邦的实践者，李宇东的身份在变，“战场”在变，但军人的忠诚、担当和奉献精神从未改变。他用自己的实干和热忱，生动诠释了“退伍不褪色，建功新时代”的铮铮誓言，激励更多人为家乡建设、国家发展贡献力量。