●文/张展强
图/梁 侃
我生在兴宁，一直想写写与这个城市有关的文章，但一直难以下笔。一个城市能写的题材太多了，可自己见识阅历有限，唯恐画虎不成反类犬。不如，就写写自己印象中的兴宁城吧。
印象中，我第一次看见兴宁城，是7岁。记得是冬天，天气非常寒冷。父亲骑着一辆永久牌的“大二八”自行车，载全家人去外婆家。父亲在主座垫前的双横杠上安放了一个“坐篮”，妹妹坐在“坐篮”里。而后座的支架，父亲给绑上了木板，加宽加长，我和母亲一前一后坐在后座上，也不感觉挤。弟弟则在母亲的背上，被老式的“背带”裹着。
外婆家在宁新镇的文峰塔附近。平常去她家，我们从永和圩出发，都是走到“大岭上”宁中中学老操场旁一条小道往南直入的。但那一次，记不清什么原因，父亲载着我们，到了宁中中学操场旁的路口却不拐弯，而是沿着官汕四路到了“东风段”，才向左拐，进入东风路。那时候的东风路还是泥路，不宽，道路的东南侧是一片茫茫的农田，另一侧是几个老客家围龙屋。
走这路到外婆家，我们要穿过“李子园”，到兴民中学后南拐，经“南门坛”老祖屋，路过城南的“义尚围”，再朝文峰塔方向去……当走到兴民中学南侧围墙边时，我看着长长的、高高的围墙，好奇地问父亲：“爸爸，这是哪里呀？”父亲指着不远处那西边的校门说：“这是兴宁城呀，再走不远，就是我们的县政府喽！”我更加好奇了。自行车缓缓前行，后座上的我用新奇的目光打量着周围的一切：学校、围墙、农村老祖屋、尘土飞扬的泥路，路旁还杂草丛生……“没想到，城里还不如我的老家永和圩镇繁华呢！”这次偶然路过兴城，我留下了这样的印象。
第一次真正走进兴宁城里，是1992年，那时我刚读初中。我老家的一个邻居，也是过年间与我们一起参加舞狮队的老伙计，他知道哪里可以购买“奇货”，直接载我到石光街路口的书店购买舞狮队的锣鼓。当我走进中山路的时候，又觉得兴宁城不是印象中那么“荒凉”，它的面积，远不是永和圩镇可比的。尽管，那时的兴城，像样点的街道，一条是东西贯穿的中山路，另一条是南北笔直的兴田路……而中山路长啊，我感觉走了许久，也没走到头，且不说那兴田路了。十二岁的我，边走边想：县城街道比永和圩镇的长。
转眼，时间到了1995年，也是兴宁撤县设市后的一周年，我去师范读书，父亲给我买了一辆崭新的26寸自行车。我很开心，可以放飞自我，利用空余时间全面认识兴城了。不久，新修筑的205国道、兴南大道穿城而过，同时期还铺筑了兴东路、台兴街、南门坛路、城南路等。街道铺好后，带动了兴城的房地产开发，新型的楼房也拔地而起，商品住宅小区陆续兴建。
三年师范毕业后，我被分配到永和镇农村学校工作，不久买了一辆125C的摩托车。那时新教师的课时量大，担任的学科教学任务重，每天下班后，都精疲力竭。学校一位年长些的男同事，性格活泼开朗，他住在城里，偶尔会约上我们几个刚出道的小年轻，骑着摩托车到城里休闲放松。来到滨江花园的宁江河堤边，围着一台小矮桌坐下，点上几瓶啤酒和豆干丝、花生米等几碟小吃，我们一边嚼着豆干丝，一边天南海北地聊，非常惬意。
2000年后，兴宁城区面积扩大了许多，而且公共文娱设施越来越丰富。在205国道兴宁大桥侧，兴建了一个明星公园，公园内有绿色长廊、明星石、山歌台和兴宁精神塔等景点，与海燕大桥、旺兴水闸连为一体，成了人们休闲娱乐的好地方。每天，晨练晚练的老人，遛狗逗娃的年轻父母，谈情说爱的姑娘小伙子……真叫一个热闹啊！那时候兴宁的公交车日益普及，节假日，乡下的人们欣然而来，更是人声鼎沸。
那时，休闲的地方除了明星公园，还有“东风段”刚兴建的明珠文化广场和广场西南方的凤英长廊。广场占地6万平方米，内有雕塑、大型露天舞台、喷泉等，据说可容纳5万人集会和举行露天文艺演出活动。坦诚说，彼时看见明珠文化广场，我开心至极。我的开心，不为广场舞台中央有光彩夺目旋转灯塔，也不为人工池中有迷人的音乐喷泉，而是为兴宁终于有了自己的“门面”。广场，是一个城市的文化“门面”，从前的兴宁，没有“门面”，老百姓都为生活奔波，为五斗米折腰，哪有到广场休闲娱乐的闲情逸致？而广场旁的凤英长廊，全长800米，总面积2万平方米，有小广场、花池、亭廊、花架、大钟等，它是结合整治城市排水、排污沟的基础上进行绿化美化的产物。
2016年，我在兴城买的房子正式交付使用，周末经常要从永和圩镇跑到城区去监督装修工程等。一个周末，我坐上回永和圩镇的公交车，看到车里乘客寥寥，只有几个老人和小孩，我好奇地询问司机。司机无奈道：“现在不比以往了，小车都普及了，还有几人出门挤公交车啊？”
一句话，道出兴宁城这些年的变化。
说到变化，兴城的小区环境必须动用“巨变”二字。曾经，兴宁市文化广场北边是高低错落的乱岗，荆棘横斜，杂草丛生；“东风段”周边是低矮的老屋、农田菜地和脏河滩……现在，变成了豪华大气的住宅区，以及设施齐全的体育公园……
现在的兴宁城，版图还在不断扩张，它的张力大到惊人的地步，已经越过了宁江。原先的宁江桥，是历史上兴宁人最引以为傲的建筑，现在正悄然“隐退”。宁江的上游和下游，分别建起锦绣大桥、兴旺大桥、兴宁大桥、海燕大桥等，将东西岸的宁江新城、正兴万象官邸、毅德城、联康城、水岸帝景及齐昌中小学等连成一体，极大方便了人们的工作和生活。
2023年3月，我们参观了这些年来神光山建设的重大项目：神光山广场、石古大王、南山湖、百花园、齐昌楼、佛教文化园、体育公园……这些景点集文化活动、体育健身、休闲娱乐于一体，风光如画，令人流连忘返。
如今，我住在兴宁南部新城一小区。漫步宁江公园，河岸景观走廊绵延几里，岸下碧水盈盈，岸上修建有长廊、花带、步道，绿树成荫，与宁水竞碧。
一天晚上，皓月当空。妻心血来潮，想去神光山顶看看，我欣然陪同前往。当我们来到齐昌楼，往山下望去，其中的感觉实无法用文字形容。只见整个城区成了灯的海洋，宽阔明亮的兴宁大道上，汽车川流不息，似舞动的长龙。这繁华壮美的景象深深地震撼了我们。
“我们的大兴宁真美啊！短短几十年，兴宁真是经历了由沧海到桑田的巨变啊！”妻感叹道。
“巨变？”我灵光一闪，那心中的未解之题，豁然开朗：是啊！这巨变，是时代的召唤，是兴宁实现撤县设市后，逐步走上一条因地制宜发展山区特色经济的康庄大道取得的成果；是“团结、图强、崇文、务实”的兴宁人民在历届党委、政府的带领下，解放思想，与时俱进，开拓创新，求真务实，让这块粤东宝地爆发出了巨大能量。